南朝宋诗人谢灵运尝云：“天下才共有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”
谢灵运是我国东晋末年、刘宋初年的著名诗人。他擅长山水景色的描写，写出了大量动人的山水诗篇，被后世称为中国山水诗派的鼻祖。
谢灵运的诗歌形式优美、意境新奇，具有很强的艺术感染力，在当时享有盛誉。一旦他有诗篇传出，人们都纷纷抄录。就连宋文帝也十分欣赏他的才华，特意将他召到京都任职。谢灵运的书法和诗篇被宋文帝称为“二宝”。他还时常被宋文帝召进宫里侍宴、写诗。
谢灵运素来自命不凡，也不把别人放在眼里。他在宋文帝这里得到如此高的恩宠，于是变得更加狂妄，说起话来也愈发肆无忌惮。一天，他在喝酒时说道：“魏晋以来，如果说全天下的文才加在一起有一石（读dàn，为容量单位，一石相当于十斗），那么曹子建（即曹植）一人可占八斗，我占一斗，其他的人共占一斗。”
谢灵运的这番话，实际上是声称自己为当世无可争议的第一才子，同时也表达了他对曹植的极度推崇与敬仰。谢灵运才高气傲，尚不敢自称“才高八斗”，那些动辄以才高八斗自居的人，是否应该反思一下自己的言行呢？