随着人类卫生条件不断的改善和对鼠疫的科学认识不断加深，鼠疫目前总体处于平稳状态。日本学者北里柴三郎和法国细菌学家A·耶尔森在1894年发现并描述了鼠疫病原体——鼠疫杆菌。后来人们发现，鼠疫杆菌对干燥、热或紫外线抵抗力弱，煮沸1分钟即可被杀死，一般消毒药如甲酚、漂白粉、新洁尔灭和乙醇等均能杀死鼠疫杆菌，但该菌对于低温抵抗力很强，在冰冻组织中能生存数月至数年。
老鼠，不仅偷吃粮食，而且还给人类带来了最大的危害——传播病菌，人类历史上曾多次发生过流行的鼠疫，全球性鼠疫发生过3次，死亡人数过亿，不少城镇灭绝。据文献统计，死于鼠疫的人数，超过了历史上所有战争死亡的人数的总和。所以人们称这种疾病为“黑色妖魔”也就不足为奇了。
1994年9～10月，印度遭受了一场致命的瘟疫。在泉神节过后的第二天苏拉特市医院接收到30名病情相似的患者。起初医生并不知道病人患的是什么病，更没意识到病人患上了鼠疫。但奇怪的现象却发生了，接二连三的有人死亡，而且医生接收到马哈什特拉附近的拉杜尔流行鼠疫的消息，这才意识到一场灾难已经降临了。一时间，火车站、汽车站都挤满了成千上万的逃难者。30万苏拉特市民逃到印度的四面八方，同时也将鼠疫和这种恐惧的心理带到了全国各地。
不到半个月的时间，这种可怕的瘟疫已扩散到印度的7个邦和新德里行政区。鼠疫的降临，对毫无准备的印度当局来说，无疑是当头一棒。印度卫生部不得不向世界卫生组织和其他国家请求支援，以解燃眉之急。
鼠疫的泛滥，引起了人们巨大的恐慌。这种恐惧犹如大火一样，迅速蔓延到世界各地。许多国家中止了同印度的各项往来。这对印度来说，经济方面的损失是难以估计的。据有关方面统计，用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。
人们心中存有疑问，销声匿迹多年的鼠疫为什么再度在印度广为流行呢？专家们一致认为鼠疫的爆发是因为极为肮脏的环境。据说，苏拉特市是印度最脏的城市，贫民窟、集市、街头巷尾，垃圾成堆，臭味熏天。鼠疫流行期间，每天清扫出去的垃圾多达1400吨。遍地的垃圾成为老鼠繁衍滋生的温床。
鼠疫的主要症状：鼠疫发病急，表现为突然寒战、高烧、剧烈头痛、呕吐、面部发红、眼红、皮肤有出血点等。鼠疫可分几个类型。腺鼠疫最常见，特征为腹股沟部、腋下、颈部淋巴结迅速肿大，极度疼痛，坚硬，推之不易移动，晚期可化脓、溃破，未经适当治疗者终将转化为败血症或肺鼠疫，多于1周内死亡。肺鼠疫多见于冬季或流行高峰，表现为咳嗽、血痰等肺部炎症体征，有较强的传染性。败血症型最为凶险，表现为循环衰竭或休克。这两型病人多于发病后1～3天内死亡。
鼠疫的预防措施：为预防鼠疫，应灭鼠、灭蚤、搞好环境卫生，做好个人防护。发现疫情后疫区应予封锁，立即上报，进行消毒、灭鼠、灭蚤、检疫等紧急防疫处理。病人应隔离。接触者要检疫9～12天。疫区人员和来疫区工作的人员都要进行预防接种鼠疫菌苗。
消灭老鼠，成了全人类的共同使命。各国相继建立了灭鼠公司之类的专门组织，联合国已成立相应的灭鼠机构。整个地球都在向老鼠展开一场艰难的战斗。虽然人类至今尚未找到彻底消灭鼠患的办法，但是，科学的不断发展必能战胜鼠患，这是我们大家都坚信的。
问题在线
什么是鼠疫？
鼠疫是一种病情极为凶险的传染病，是自然疫源性疾病。原来在鼠类和其他野生啮齿动物中流行。跳蚤叮咬病鼠或其他患病动物后又咬人，就可能将病原体——鼠疫杆菌传播给人。肺鼠疫病人的痰里含有大量鼠疫杆菌，可以借飞沫传播，这样便造成人间鼠疫的流行。鼠疫的潜伏期2～7天。发病急，病情凶险，传染性强，如果得不到适当治疗病死率极高。如果在自然疫源地内发生自然灾害，由于灾民的居住条件和卫生条件极度恶化，啮齿动物集中于灾民临时居住区域并大量死亡，导致跳蚤游离侵袭人类，这些都是造成人间鼠疫，甚至鼠疫大流行的因素。
探索指南
治疗鼠疫的措施：发病后1天内开始治疗疗效很好，治疗过晚后果极差。链霉素、四环素、氯霉素疗效佳，首选措施为链霉素、四环素联合应用，备用药为磺胺类。要特别注意保护心脏和抗休克、抗弥漫性血管内凝血治疗。可能治疗措施还不止这些，那就需要我们不断地去发现了。