只知前进不知后退之人，其勇气和精神固然可嘉，但是该进则进该退则退之人，其耐力和智慧更让人欣赏和赞扬。因为，对待一件事情，如果略退一步，可能就会用最小的损失换取最大的收获，反之则不然！如此看来，懂得“退步”和“忍耐”的人，才真正拥有低调做人的大智慧。
1、求胜不可心切，强进不如暂退
“退”是一种手段与权宜，而不是目的。所以，人们在做事时要掌握好进退的尺度，从而取得主动和利益，在占有优势的情况下恰当地采取“退”的策略，最终达到想要的结果，也不失为一种低调做人的大智慧。
知进而不知退，善争而不善让，必然会招来灾祸。对于一件事，如果为了达到目的而一味地只强调好的一面，别人就很难相信。这时不如利用人类潜在心理的“别扭心态”，采取以退为进的方法来取得对方的信任。然而“求胜”心太切，目的性太强往往会导致不好的结果。
只退不进难成气候，一味地猛冲容易碰壁，所以，掌握好进退的尺度是一个人成功的关键。与其处处碰壁，不如迂回通达，适时进退。有时，“退”是一种做人的方法，“退”是为了更好地“进”。
宋朝抗金名将宗泽，曾在滑州保卫战中采取“联合抗金”的策略，同许多地方的义军共同打退了金兵的南犯，在滑州保卫战中取得了重大的胜利。
战争结束后，老将宗泽为了再次迎战金军，在开封修建了许多防御工事，并且招募了大批兵马，然后准备从扬州回东京。他多次上奏请求回东京，高宗却害怕宗泽的兵力日趋强盛，身为前朝重臣的他一旦迎回徽、钦两位皇帝，自己的皇位便很难保住。因此，他派郭仲苟出任东京副留守，实则为监视宗泽。老将军满腔报国热情，没想到会被高宗猜忌，心中难免愤愤不平，但也只是敢怒而不敢言，一口怨气无处发泄。刚直不阿的老将每天吃不下睡不安，不久，便病倒在床，后因背上毒疮发作身亡。
高宗丝毫没有因为失去一员大将而遗憾，宗泽一死，他继而派杜充为东京留守。杜充上任不久，便将宗泽采取的一切抗敌措施废除，他不但拆除宗泽主持修建的防御工事，还刻意打击义军将领。就这样，老将宗泽费尽心血组织的百万武装力量，在一月之间就被拆毁得无影无踪。
在东京一切抗金力量土崩瓦解之时，金兵再次南犯，其统军大将粘罕，英勇无比，率金兵连下开封、大名、相州、沧州等地，宋军节节败退，粘罕率金军主力攻打到扬州，高宗赵构仓惶而逃，辗转多处，最终落足杭州。
昏庸的高宗皇帝，不但没有因为这次事件而清醒，反而更加宠信腐败无能的王渊、康履等人。而护送他到杭州的苗傅、刘正彦等人要求收复河北，他却不加理睬。
于是，苗傅、刘正彦等人一气之下，带领手下将士，举行了武装暴动。他们趁机杀死了无能的王渊，而后，带兵直闯宫中，杀了百余名宦官，见高宗说：“陛下赏罚不明，战士们为国流血流汗，不见奖赏，而宦官逆臣不见为国做事，却得以厚赏；宦官王渊遇敌不战，抢先逃走，其同党内侍康履，更是贪生怕死之徒，这样的人居然得到重用，如何服众将士？现我二人已将王渊斩首，唯有康履仍在陛下身边，为谢三军，请陛下将其立斩。”
高宗见形势不妙，只得斩康履而求自保。哪知苗傅等人并不罢休，对高宗说：“陛下，徽、钦两位皇帝尚在，您便登坐皇位，二位皇帝如果回朝您将如何？”
高宗当然无言答对，只得许苗傅、刘正彦二人高官厚爵，但两人坚持请太后听政，高宗禅位皇太子。
这时，宰相朱胜非出来劝阻，结果仍然没有变化，高宗很难作出决断，但害怕苗、刘二人带人杀入宫中，到时更无回天之力，于是痛下决断，先解燃眉之急，高宗对朱胜非说：“我应当退避，不过须有太后手诏，方可禅位。”宰相朱胜非因此将计就计，对高宗说：“我曾听苗、傅的一心腹说过，他二人虽有赤胆忠心，但书读的不多且生来固执，此时一定无法劝说，所以，陛下暂且禅位，日后再寻找机会铲除二人，方为上策。”
这样，高宗便借太后手诏，禅位皇子，让太后垂帘听政。此后，国家大事都由宰相朱胜非处理。朱胜非怕引起苗、刘两人怀疑，于是，每日都让他二人上殿议事。苗、傅发现高宗仍然在暗中处决国事，便与刘正彦共同提出让高宗迁出宫中。
高宗气愤至极道：“他们也太过分了，居然敢来干涉我的起居……”朱胜非则加以劝阻：“暂时去显宁寺居住也好，这样就不会再遭怀疑，对以后复辟成功来说是件好事。”高宗此时也很无奈，只有听从朱胜非的建议了。
高宗出宫不久，平江留守张浚等便联络众将发兵讨逆，大举进发杭州，苗、刘两人见大兵压境，没有太多作战经验的他们慌了手脚，于是和宰相朱胜非商议对策，朱胜非说：“此时兵临城下，要打，没有足够的兵力，我认为迅速改正，方为上策！”二人虽然最不愿走这条路，害怕高宗复位，二人性命不保，可是再三思考，仍然毫无办法，只有听从朱胜非的建议，请高宗复位。果不其然，不久苗、刘二人被杀。
在形势十分险恶的情况下，朱胜非劝高宗采取暂时的退却，禅位于太子，不但保住了性命，还为以后的复辟做了铺路石，在时机成熟时，又重新登上了皇帝的宝座。不难看出，这种退却的把握是相当有度的，虽然失去了暂时的身份地位，却为赢得最终的胜利埋下了伏笔。
智慧点拨：
“手把青秧插满田，低头便见水中天；心地清净方为道，退步原来是向前。”读过陈丹青这首诗的人都知道，人们过分坚持自己的想法并不一定能取得预想的效果，相反，如果采取一种“退”的策略，也许就是向胜利的方向迈进了一大步。所以，谨记：求胜不可心切，强进不如暂退。
2、让步的目的是为了进步
让步并不是吃亏的代名词，而是实现下一个目标的前奏曲。对于任何事情，一味地争强好胜，好勇斗狠，是不可取的。适时地作出一些让步，既不是无原则的屈服，更不是软弱的退却，它是在充分了解对手的情况下，作出的明智选择。
让步的目的是为了进步，它可以为下一个目标做准备，也可以寻找机会借对方的力量，实现自己的目标。
在费城举行的一次宪法会议上，赞成派和反对派双方讨论相当激烈。由于出席者中有着人种、宗教信仰等方面的差异，会议充满了火药味，弥漫着互不信任的气息。出席者的言辞都非常尖锐，甚至还出现了人身攻击。
会议谈判即将破裂，在这个时候，持赞成意见的富兰克林适时地站了出来，他不慌不忙地对人们说：“事实上，我对这个宪法也并非完全赞成。”此话一出，会议纷乱的情形立刻停止了，反对派人士都用怀疑的目光看着富兰克林。富兰克林停了一会儿，继续说道：“对这个宪法，我并没有信心，出席本会议的各位代表，也许对于细则还有些异议，不瞒各位，我此时也和你们一样，对这个宪法是否公正抱有怀疑的态度，我就是在这种心境下来签署宪法的……”
经富兰克林这么一说，反对派激动、怀疑的心情终于平静下来了，他们打算让时间来验证一下它是否正确。这样，美国的宪法终于顺利通过。富兰克林用以退为进的方法使反对派与支持派的意见达成了一致。
对于一件事情，如果一味地强调好的一面，对方对你所说的话，可能会存有不信任的潜在心理。这时不如利用人类潜在心理的“别扭心态”，采取以退为进的方法来取得对方的信任。富兰克林就是采取了这个技巧，先说一些对自己不利的话，看似是在退步，但却使对方产生了信任感，最后顺势达到自己的目的。
美国的钢铁大王卡耐基，曾经运用以退为进的策略，打败了不可一世的摩根。
1898年，美西战争期间，老摩根与素有钢铁大王之称的卡耐基展开了一场龙争虎斗。
由于美西战争的需要，兹堡的钢铁需求量大增，当美西战争以美国的胜利而告终时，美国在国际上的影响力大大提高。正是在这样的背景下，摩根向卡耐基发动了钢铁大战。由于摩根看到了钢铁工业前途无量，所以，他很早就把目光盯在了钢铁生意上，并采取了积极的措施。他把安插高级管理人员作为融资条件，逐渐控制了伊利钢铁公司。虽然如此，但这两家钢铁公司与卡耐基的钢铁公司相比，还只是中小企业。看到美西之战导致钢铁价格猛烈上涨，摩根对于手中的那两家公司还不满意，于是决定向卡耐基发动进攻。为了壮大自己的事业，摩根首先合并了美国中西部的一系列中小型钢铁公司，成立了联邦钢铁公司，同时拉拢了国家钢管公司和美国钢网公司。一切准备就绪后，摩根开始向卡耐基采取行动了，他率先控制联邦钢铁公司的关系企业和自己所属的全部铁路，同时取消了向卡耐基订货。
根据摩根的预测，卡耐基会立刻作出反应。但事情恰与摩根预料的相反，卡耐基出奇地平静，好像什么事情也没有发生一样。卡耐基在受到如此围剿的时候，比任何人更明白一点，冷静是最好的对策，更何况自己面临的对手是能够在美国呼风唤雨的金融巨头，如果此时匆忙采取行动，那最终倒霉的肯定是自己。
卡耐基以静制动的策略使摩根很快意识到，自己在这件事上栽了跟头。于是他马上采取第二个步骤，他放出风去：美国钢铁业必须合并，现在是否合并贝斯拉赫姆公司，还在考虑之中。但有一点是毋庸置疑的，那就是合并卡耐基公司只是时间问题了，摩根向卡耐基发出了如此的挑衅。同时，他威胁卡耐基，扬言要与贝斯拉赫姆联手对付他。
这时候，卡耐基不能再无动于衷了，想到如果摩根真的与贝斯拉赫姆联手，他的处境就危险了。在综合分析局势利弊之后，卡耐基终于作出了决定：与摩根公司合并，条件是，合并后新公司对卡耐基钢铁资产的时价额以1：1.5美元来计算。
以1：1.5美元来执行，对摩根来说，条件是十分苛刻的。但对于这样的条件摩根为什么能接受呢？有一点是明确的，那就是摩根合并卡耐基公司的目的是为了赢得高额的利润，也许正是基于利益的考虑，摩根才同意了谈判的协议。按照合约，卡耐基钢铁公司的价额以合并后新组建的联邦钢铁公司的公司债还清。
卡耐基看准了摩根急于求成的心理，同时也看到了摩根的弱点。于是顺应他的要求，合并可以，但条件是苛刻的。这样，按照协议，卡耐基的资产一下子从当时的2亿多美元上升至4亿多美元。卡耐基的行为看似非常软弱：当摩根采取第一步行动时，卡耐基无动于衷；当摩根采取第二步行动时，卡耐基未作任何抵抗就投降了。从事情的整个发展过程来看，摩根始终处于攻势，卡耐基处于守势地位，并且还退了一步；但从结果来看，摩根虽然没有吃眼前亏，争得了面子，但事实上，是卡耐基实实在在地前进了一大步。
办事过程中，“以退为进”更易获取对方的信任。很多时候过分强调自己的目的，过分坚持自己的想法并不一定能取得预想的效果，相反，如果在身陷危难时恰当地采取一种“退”的策略，把握好分寸，也许胜利就会属于你。
隋朝时，李渊奉命留守太原，北边的突厥曾多次以数万精兵进攻太原。为守城池，李渊派部将王康达率千余人出战，结果却一败涂地，几乎落得个全军覆灭的下场。
后来，李渊用计吓住了突厥兵，暂时守住了太原城。虽然突厥兵被吓走了，可是郭子和等人依靠突厥的支持和庇护，又纷纷向他挑衅，这让李渊防不胜防，隋炀帝随时可能会以失职为借口，要了他的命。
面对内忧外患，大多数人都可能认为，李渊为自保必然会奋起反击。可出乎意料的是，李渊并没有那样做，他反而甘愿向突厥称臣，也愿意把自己所有的财宝全部进献给突厥可汗。
很多人都不理解李渊这样做的用意，其实，他早已经分析了天下大势，决定要起兵反隋。可怎样才能反隋成功呢？唯一的办法就是西入关中。太原虽是一个军事重镇，但并不是他理想的发家基地。西入关中是最明智的选择。可是，如果太原失守，对李唐大军来说是一个重大的损失。那么怎样才能保住太原，顺利西进呢？
李渊当时手下至多有三四万人马，就算要与突厥决一死战，也未必能守住太原，更何况在应付突厥的同时，还要抵抗有突厥撑腰的四周盗寇，这样看来胜利的机会显然是微乎其微。如果现在进入关中，留下重兵把守显然不是一个好方法。唯一的办法就是与突厥讲和，甘愿献宝、称臣。所以李渊甘愿忍让，向突厥低头。
李渊的让步策略果然奏效，始毕可汗果然与李渊修好。
李渊对突厥的让步，得到了突厥的许多资助，始毕可汗送他大量的马匹和士兵，李渊又乘机购买了许多马匹，这为李渊兴建一支强硬的战斗队伍，奠定了强而有力的基础。加之当时，汉人一向惧怕突厥兵的英勇善战，而李渊军中恰恰又有突厥骑兵，这一优势自然为他增长了不少士气。
李渊当时的让步，尽管付出了很大的代价，但却为打天下保住了资本。在当时的情况下，选择让步绝对是一种明智的策略。
智慧点拨：
有时候势不如人，技不如人，就该适时让步，免得吃大亏，正所谓“好汉不吃眼前亏”。但是，让步并不是一让到底，而是等待时机，再设法突围。