原来，范雎为了使赵孝成王换下秦军难以对付的廉颇，便派人在赵国国内传播秦国士兵怕赵括的消息。此消息传到朝中后，引起了很大动荡。赵孝成王召来赵括，问他能否击退秦兵。赵括毫不谦虚地回答道：“我的本领可以与白起相比，而廉颇的本领只能与王龁相仿。如今让我对付王龁，自然是绰绰有余。”
听了赵括的一番话后，赵文成王立即令赵括前往长平换下廉颇。尽管蔺相如和赵括的母亲都以赵括只会纸上谈兵的缘由劝赵文成王不要让赵括带兵，但赵文成王主意已定。
赵括率二十万大军直达长平后，又得到廉颇移交的二十万大军，军队实力大增。廉颇走后，赵括并无继续守下去的念头，他命令全军：“倘若秦军再来叫阵，立即迎战。如果旗开得胜，立即乘胜追击。”
范雎的反间计成功后，白起接到秦昭王的命令，以上将军的名义前去长平指挥秦军。到了长平后，白起先设下埋伏，然后派人前去叫阵。赵军见秦军来战，立即出营迎战。秦军一路佯败，赵括率军紧追不舍，结果中了白起的埋伏，被秦军围困。而此时，赵军大营也遭到了秦军的进攻。赵括无奈，只好就地筑起营垒，等待支援。然而，在赵括死守营垒期间，赵国派来的救兵被秦军阻截，粮道也被秦军切断。
一个多月过去了，赵军将士不见支援，军心愈加涣散。赵括见情势不妙，只好带兵突围，结果在突围过程中被乱箭射死。主将被杀，赵军更无士气，为保性命，纷纷投降，浩浩荡荡的四十万大军就这样失败了。
虽然赵括已经远去，但眼高手低的人却前赴后继，马谡便是其中之一。
孟达守新城失败后，被乱军所杀。在祁山寨坐镇的诸葛亮听到这一消息后，猜测司马懿此次出关，一定会尽力夺取街亭。如果街亭失守，就等同于割断了蜀军的咽喉。
诸葛亮深知守街亭任务艰巨，于是大声向众将领问道：“谁敢率军去守街亭？”参军马谡立刻回答：“我愿意率军前往。”诸葛亮说：“街亭虽然是个小地方，但它的位置很重要。如果稍有差池，街亭失守，我们的大军将面临覆没的危险。你虽然精通各种谋略，但此地既没有城郭可以依恃，也没有天险作为屏障，要想固守，难度很大。”马谡自豪地说道：“我从小就熟读兵书，颇谙兵法，难道连一个小小的街亭都守不住吗？”诸葛亮劝诫马谡：“司马懿并不是等闲之辈，而且他的先锋张郃是魏国的名将，我担心你没有把握取胜。”马谡夸口道：“不要说是司马懿和张郃，就是曹睿亲自率军前来，也没有什么好怕的。”结果，马谡立下了军令状。诸葛亮除了拨给马谡两万五千名精兵外，还让处事谨慎的上将王平同去，并细细嘱咐了王平一番。然而诸葛亮仍不放心，他唤来高翔，让他率一万士兵，在街亭东北处的列柳城屯兵，一旦街亭有难，立即前往救援。接着他又把大将魏延唤来，让他屯兵在街亭之右，以便对付蜀军先锋张郃。
马谡和王平率军来到街亭并察看地势后，便笑着对王平说道：“不知道丞相为何这么担心街亭失守，这里的位置如此偏僻，魏军敢不敢来应战还是两回事呢。”王平建议在五条通往此处的道路总口扎寨，然后砍伐侧面山上的木头做栅栏。马谡则认为侧面的山与四面都不相连，而且树木茂密，可以看作天险，打算在山上屯兵。王平不同意马谡的步兵策略。他劝说道：“如果在路口屯兵并用木头建起城墙，魏军就难以从此处通过。如果抛弃这个要道而将军队驻扎在山上，魏军就会长驱直入并直逼山下。到时候，我军面临四面被围的境地，还如何保住街亭？”马谡称王平的看法是女子之见，并引兵法中的“凭高视下，势如劈竹”来证明驻军山上可以把魏军杀得片甲不留。王平并不放弃，他继续劝道：“我数次跟随丞相一起，见过了许多排兵布阵的方法，并且常常得到丞相的诚心指导。如今，我观察了此地的形势后，可以毫不犹豫地肯定驻军山上是条绝路。如果魏兵将我们围困并从山下断了我们的水道，我军军心必会动摇，再作战前已经自乱阵脚。”马谡怒道：“你不要瞎说！孙子曾经说过‘置之死地而后生’，如果我们的水道被切断，我军军士没了依靠，难道不会拼死杀敌吗？到时候，我军可以以一挡百。我读遍了兵书，丞相有时候还要同我商讨兵法，你有什么资格阻止我这样做呢？”王平见马谡主意已定，于是便请求他分给自己部分兵力，以便在山的西面驻扎一个小寨，与山上驻军形成犄角之势，以便接应。马谡不同意，于是王平准备辞他而去。马谡对他说道：“你既然不听我的命令，我就给你五千士兵。我破了魏兵后，你可没有功劳！”王平带着五千士兵下山后，在离山十里的地方安营扎寨，并立即将详细地形和蜀军在街亭的布局画成图本，派人火速送往诸葛亮帐中。
魏军这边，司马懿先派次子司马昭前去探路。司马昭回来后，将具体情况报告了司马懿。司马懿听后，先惊后喜。惊的是诸葛亮神机妙算，在街亭这个咽喉之地驻军把守；喜的是蜀军屯兵山上，容易攻破。这天夜里，司马懿更换衣服后，亲自出城去查看地形。回城后，他又派人打听到守街亭者是马谡以及王平的扎营情况，然后认真作了部署。
第二天天明时分，魏兵名将张郃前去阻拦王平，使其不能够增援马谡；申耽、申仪各带一路兵马前去围山，断了马谡的水道。随后，司马懿率军直达山底，把山团团围住。山上的蜀兵见魏兵众多且列队严整，顿时心惊胆战。马谡在战前曾对各位将领说过，一旦他们看到山顶红旗摇动，便可冲下山去，与魏兵大战。此时，任马谡如何摇动红旗，将领们无一敢动。马谡杀了两位将领，以儆效尤。但蜀兵刚冲下山去就被魏兵严阵以待的气势吓得退了回去，马谡无奈，只好严守山上各面寨门，等待支援。然而，山上蜀军被围困了二十二个小时后仍然不见援军到来。此时正是深夜，由于山上无水，蜀军既无水喝又不能做饭，在饥渴难耐之际吵嚷得更加厉害，随后便纷纷下山投降。司马懿见蜀军营中大乱，立即沿山放火，弄得蜀军更加混乱。马谡已无回天之力，只好带着残兵突围逃奔。司马懿放过马谡后，张郃追了上去。魏延一路赶来，将追赶马谡的张郃杀退，并紧随其后，准备将街亭夺回。
结果，魏延在直奔街亭的途中，中了魏兵的埋伏，被切断了后路。张郃立即调转马头，开始夹击魏延。幸好王平率兵赶来，好不容易将魏兵击退。魏延、王平二人率军继续赶往街亭，正打算奔回山寨时，却见申耽、申仪从寨中杀出，他们只好前往列柳城投靠高翔。在前往列柳城途中，他们正好遇到前来支援的高翔。三人商定计谋，准备在天黑之际劫取魏寨。
到了夜晚，魏延、王平、高翔兵分三路前往街亭。结果，魏延、高翔中了魏兵埋伏，王平赶到后救了二人。三人正往列柳城方向逃奔时，又遇到了魏都督郭淮的军队，一番惨战之后，他们赶往阳平关。此时，蜀军伤亡惨重，街亭已经无力夺回。后来，诸葛亮依照军法把马谡斩首示众。
有些时候，事情并不像想象中的那么简单。如果不尊重事实，一味抬高自己的能力，到后来只会像赵括、马谡这样力不从心，既害了自己，也连累了别人。
虽然这两个故事都叙述的是战事，但对当今同样有借鉴意义。对于一个普通员工来说，如果犯了眼高手低的毛病，或许能够暂且得到上司的信任，但这只是一种作茧自缚的行为，因为不能把事情办好这个事实会让上司对他失去信任。对于一个管理人员来说，后果将更加严重，因为同样是盲目的行动，握有权利的人会让事情变得更糟，毕竟有很多人团结在他的周围。团结的力量虽然大，但如果受到管理者的误导，只会形成更大的破坏力。
智慧点拨：
当一件事情有待处理时，首先要认真而全面地分析事情的困难程度，而不是吹嘘自己是如何厉害、如何了不起。只有这样，才不致于因眼高手低陷入窘境
6、“身死因才误，非公欲退兵”
有才之人往往自视甚高，目无余子，但是这样的心态很容易让人吃亏，恃才放旷的杨修被曹操一句“扰乱军心”所杀，清高傲世的嵇康倒在了礼教之下，这不能不让今人引以为鉴。
每个人都希望自己聪明睿智，为人所不及。当然，聪明确实值得所有人羡慕，它能够见人所未见，识人所未识，洞察人的心意，推测事情的发展演变。但是利刃在手，不好好使用，不但易伤人，更容易伤己。
《老子·八十一章》里有句话是这么说的：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这句话的意思是：如果一个人不过于注重自我表现，反而显得与众不同；如果不自以为是，反而可能超出别人；不自夸成功自吹自擂，反而进步明显，为人所不及。又说：“企者不立，跨者不行；自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自夸者无长。”话的意思是说：那些自大自傲、自以为是、爱耍小聪明、固执己见、好大喜功、喜欢自我吹嘘的人一般都很难有所作为。
才能是一笔财富，关键在于怎么使用。真正聪明的、有智慧的人会恰到好处地使用自己的聪明才智，他们从来都不会自以为是，也不会恃才傲物，不到关键时候绝不随便炫耀显露自己的才能。乍看貌似平常，实则深藏不露，为的就是避免他人眼红。所谓树大招风、枪打出头鸟的话并非没有道理。如果一味地耍小聪明，时时处处显露精明，不仅无助于取得成功，往往还是招灾引祸的根源。三国时的杨修就是因为过于恃才放旷而为自己招来了杀身之祸。
罗贯中在《三国演义》中是这么说的：
刘备亲自率军攻打汉中，曹操率领四十万大军迎战。两军在汉水一带摆开阵势，双方势均力敌，互相攻打却不分胜负。曹操屯兵时间长了，感觉进退两难，正在帅帐里皱眉苦思对策，适逢吃晚饭时间到了，厨师为他端来一碗鸡汤。曹操见碗底有块鸡肋，想到眼前的战事，不禁有感于怀，正在这时，有将士入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”行军主簿杨修听到曹操的口令以后，就叫随行军士收拾行装，准备归程。众人大为惊讶，向杨修请教。杨修解释说：“鸡肋这个东西，吃起来没有肉，扔掉呢又有些可惜。现在我们的形势是上前攻打不能取胜，退兵又害怕被人嘲笑，既然如此，在此无益，明天魏王肯定班师回朝。”大家听了以后觉得杨修说得很有道理，营中诸将便纷纷打点行李，准备回朝。曹操知道这件事情以后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修推出辕门斩首。
第二天，曹操举兵进攻刘备，结果大败而归。想起杨修所说的话，痛悔不已，于是为杨修举行盛大的葬礼，然后班师回朝。后有人作诗感叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非公欲退兵。”这种说法切中杨修的致命弱点。原来杨修为人聪明，素有才学，智慧过人，但是他恃才放旷，多次触犯曹操的忌讳，成了曹操心头的一块石头。
曹操曾经出兵潼关，到蓝田拜访蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，还为匈奴人生了两个儿子，因为思念家乡作了一首《胡笳十八拍》，传入中原。曹操很可怜她的遭遇，就派人去跟匈奴王把蔡琰赎回来了。回来以后，曹操就把蔡琰许配给董祀为妻。那天曹操去蔡琰家拜访的时候，看见屋里悬挂着一碑文图轴，上面有“黄绢幼妇，外孙杵臼”八个字。曹操问手下众谋士谁能理解这八个字的意思，众人都不知道，只有杨修说已经知道其中的含义。曹操叫杨修先不要说破，等他再思考一番。离开蔡家以后，曹操上马走了三十里，方才明白过来，原来这幅图文中包含隐语“绝妙好辞”四字，是夸奖碑文内容的，众人都赞叹杨修博学多识，曹操表面上虽然也点头称赞，但心中却不以为然。
曹操曾经建造了一个花园，建成以后曹操前去观看，什么也没有说，只取出笔来在门上写了一“活”字就走了。众人大眼瞪小眼，都不知道什么意思，就去请教杨修。杨修说：“门内加一个“活”字，是阔字，丞相的意思是嫌花园大门太宽阔了。”众人听了以后觉得有理，于是重新翻修，曹操再看以后很高兴，但他听说又是杨修的看法以后，就显得很不高兴。
又有一天，有人送来一盒酥饼，曹操写了“一合酥”三个字在盒子上，然后放在桌子上。杨修进来看见以后，就直接取来和众人分着吃了。曹操问杨修为什么这样做？杨修说：“你明明写‘一人一口酥’在盒子上，我们怎么敢违背你的命令呢？”曹操听了以后虽然表面在笑，实际上却十分讨厌杨修。
曹操生性多疑，在董卓专权的时候，他自己曾经筹划暗杀董卓。在他执掌朝政的时候，也担心别人暗杀他，就吩咐手下人说，他在梦中经常杀人，任何人在他睡着以后都不要靠近他。有一天他睡午觉，不小心把被子蹬落在地上，跟前值班的侍卫慌忙拾起给他盖上。不料曹操突然跳起来拔剑杀了近侍，接着继续睡觉。醒来以后大家告诉他这件事情，曹操痛哭一场，命令厚葬了这个侍卫。众人都不知道，还以为真是曹操在梦中杀人，只有杨修知道曹操的心意，并一语道破天机，曹操更加不喜欢杨修。
凡此种种，杨修自恃聪明，屡屡道破曹操心机，让曹操心里很不高兴，这次抓住机会，以“扰乱军心”的罪名将杨修砍头。
杨修所作所为，足见其人确实有才，但是他不懂得收敛，多次触犯曹操忌讳，终于惹来杀身之祸。
大凡有才学的人，都比较有个性，恃才放旷，无所顾忌。孰不知，碰到一些气量宽宏、有容人之量的人自然可相安无事，而碰到一些小肚鸡肠、别有用心的人往往会吃亏。
智慧点拨：
低调一些，谦和为人，再辅以才能，想不成功估计都难。有才能，但不宜恃才放旷、目中无人，也不要出不必要的风头，无所顾忌。否则，聪明反被聪明误，招来不必要的麻烦事小，罢职丢命可就得不偿失了。