30、冬陆特遣队
月益恒轻轻地关上他父亲的房间门，今天和他父亲的辞行令人很不愉快。不过已非一次两次的事，因而他也并不在意。
月姓家族是塔陆最古老的主理世家之一，世代练习法术，他父亲便是族长。
只有术士才能担任族长，因此他父亲一直希望他学习法术，以继承族长之位，但他从小不喜欢法术，学习剑术的最佳方式就是加入孤山剑派。塔陆月姓家族为本支，孤陆和首陆是旁支，来了孤山后，作为剑派内室弟子的他就只能加入孤陆旁支。
为此，他和他父亲一直不睦。
众所周知，担任族长还需要足够的实力，而术士的实力很大一部分来自天赋。有天赋的人不过凤毛麟角，他父亲对他的法术天赋似乎也太过于自负了。
和他父亲之间的关系在他成为剑首宗长老第三徒后，就更加的恶化。
因为公羊牧是唯一一个非世家系宗主，亦非前三徒。公羊牧原本是剑术堂堂主，实力超群，本来只能作常奉。他能够坐上剑首宗宗主之位，是因为十几年前的战争令孤山高手损失殆尽，不得以之下，才将他选为宗主。当然，这之中首徒黎于慎所在的家族出了很大的力。
就因为公羊牧的出身，所以在另三宗宗主自称长老后，公羊牧不甘示弱，马上也自称长老。
月益恒很早就去了孤山，当时前门宗长老白凉利还没有首徒，但是因为他父亲从中作梗，所以白凉利不肯收他。云岭宗长老东郭敬之和蜻蜓宗长老李世善因为首徒已收，更是不好收他做次徒。他在孤陆月姓家族旁支族长家里作客多年后，公羊牧才最终决定收他做徒弟。
“恒儿，这么早就过来，是不是又惹你父亲生气了？”
他听出是他母亲的话，收回思绪，这才注意到不知不觉间他走到了他母亲的房间门口。房间门开着，他妹妹月益敏也在里面。
“老样子。”月益恒走进房间。
“你都可以去特遣队了。”月益敏抱怨，“我还得在六艺跟些小屁孩一起过家家。”
“早知现在，何必当初呢！”月益恒说。
当初他妹妹整天嚷着要进法术学堂，甚至违抗他父亲，拒绝进六艺，反抗一年后，她不得不就范。她今年十八岁，以她的学习进度，按惯例早就可以放弃六艺的学业，转投法术学堂。但他父亲不同意，一定要她上完三年六艺学堂。
“什么何必当初？你还不是没进六艺，直接跑去孤山了，又有几个大家族的子弟愿意进那个六艺。”月益敏重重地嗤了一声，“就因为我是女人，在姓月的家族里当不了族长，没什么地位罢了！”
“当不了族长还可以当其他的。学习剑术本就该早几年，法术就不同，先进六艺打好基础，对以后在法术学堂的学习也大有帮助。你又不是不知道父亲大人的脾性。”
“朱梦姗的姑姑就可以当族长，我们为什么不能学她们。”月益敏继续抱怨。
事实上，在塔陆不仅是朱姓家族，而是大多数新兴小家族为巩固自己的地位，允许女人当族长，反而越古老的家族其传统越严格。
“好了。今天是你哥哥进特遣队的第一天，不要再抱怨这些。”月夫人转而又对月益恒说，“你也一样，去孤山学剑术已经惹得你父亲不高兴，这次在艾笑雯的事上，你要多上点心。艾笑雯性格好，人又长得漂亮，实在不明白你为什么会不同意。”
“这种事又不是上不上心，同意不同意那么简单。艾笑雯来联盟是由李师叔作的担保，联盟不打她的主意，她也决不建立自己的雾门点，双方本可相安无事。”现在，我们反而应该提防她在这里建立私人雾门点，违反诺言的可是我们在先，会谋算的又不只是我们家院长大人一个。月益恒没有说出自己的想法，只是继续说，“我觉得在这件事上父亲大人的做法实有不妥之处。”
“不过是些表面功夫。我敢打赌，艾笑雯早在塔陆打开过雾门了。”月益敏不屑地哼了一声。
“唉！这些事我也不想多说。总之，你们两个尽量不要违逆你们父亲。”月夫人叹口气说。
他母亲心地善良，但为人过于软弱，没有主见，凡事皆受制于人。月益恒不想惹她生气，“我明白，请母亲放心。”
“这段时间也就算了，等从特遣队回来，一定要多约艾笑雯出去，到处看看。等接触久些，互相了解后，你再决定也不迟。”月夫人轻声说，“你师父那边自有你父亲为你安排。”
“到时候再说吧！”月益恒只得敷衍。
辞别他母亲和妹妹，月益恒直接去陆地总长办公楼的专用雾门，等到达时，已近中午。
他刚进入大厅就听到一个男声嚷嚷道：“大人物们，总是迟到的。”
大厅内传来一阵笑声，里面共有十个人，六男四女，没有人向大门边瞄一眼，所以也没有人注意到他过来。
“你怎么知道是大人物？”一个穿着白衣的女子笑盈盈地问。
那位白衣女子约莫二十来岁，身材高挑，颈上挂着一个蓝孔雀徽章，衬托着她美丽的身影。
“猜的呗。”说话的人是个三十多岁的中年男人，他接着神秘地说，“听说是来自孤山的家伙，从这里过，不是大人物，还会是什么？”
“管他是什么呢？”边上另一个年轻女子说，她的徽章是个绿宝石戒指。“多关心关心要去的地方才是，听说是个艰苦的地方。”
“特遣队么，还不是一样，钱多就行。”另一个男人边说边把玩着一把小匕首。
匕首柄上是一只前扑的猛虎，用祖母绿宝石雕刻而成。显然这就是他的徽章了，整把匕首不过是个装饰品。
三十多岁的男人瞥了一眼不远处坐在一把大软椅上，垂着头昏昏欲睡的一个中年男人说：“要去哪里，得问问我们的公理大人。”
这个中年男人是今天送他们入役的联盟低阶公理，姓陈。月益恒快走几步上前，拱了拱手。“陈大人。”
“啊！啊！有什么事？”中年男人被突然惊醒，半天才回过神来，“噢，噢！人都到齐了。”
旁边的几人偷偷抿嘴笑，一个人低声说：“大人物就是不一样呀！”
月益恒没有看那个人，只是皱皱眉。
姓陈的公理大人理了理衣服，看了看月益恒递过来的队牌，“所有人把备用衣服穿上，那边有些冷。”说完，他打开大厅内的一扇门，径直进入隧道。
对他来说，这不过是一件无聊的例行公事。
雾门对面的陆地不是有些冷，而是非常冷。来之前，月益恒从必备物品清单上看到大量冬季装备，而无夏装时，就猜到了个大概。
装备自理是特遣队一向的惯例。这一点无关紧要，特勤队的固定薪水和补贴足够购买装备。其实，虽说自理，营地仍会提供基本装备，只是质量欠佳，大部分人不会选用。
他这次的入役任务由他父亲安排，是级别最高的保密任务，其常规措施即是普通队员入役前无法知道所待陆地和任务细则，任务结束前也不能回去。
他不敢去问他父亲，但仍从师兄黎于慎那里打听到所去的陆地是个小型陆，联盟八大冬季陆之首的冬一陆，简称冬陆。冬陆是联盟最寒冷的陆地，常年严冬，气温最高的时候也在零下。八大冬季陆中三个小型陆，五个中型陆，只有三个中型陆有人居住，另五个均为联盟废陆。
“哇！还真是艰难呀！早知多带几件保暖装备。”三十多岁的中年男人边唠叨边加上一件厚厚的外套。
月益恒一直没找到他的徽章藏在哪里，除他自己外，另九人都不带剑，所以全是术士。
“少说几句话，多做事，就不会被发配边疆了。”拿着匕首的男人接口道。
“不要说话，副座大人来了。”旁边一矮个女子提醒。
副座即是一支特勤队的司令，由首座任命，行使首座分派权力，亦是首座的副手。名义上，在联盟的地位仅次于十五个执政，和陆地总长，情报队属同一级别。
他们的副座大人四十多岁，姓王，银术士，来自塔陆王姓家族。他的头发早已掉光，上面戴着一顶皮帽，全身裹得严严实实。他的身后跟着五人护卫队，四个男剑士和一个女术士。
“欢迎各位来到严冬地带，从今天开始，你们就是冬陆特遣队的一份子。”副座大人咧嘴笑笑，露出两排有些发黑的牙齿。
他们的营地建在陆地中央，这片陆地唯一的建筑，四周只有一片白雪皑皑，即使没有风吹过，也寒冷刺骨。
虽然早有心理准备，月益恒还是有些惊讶。
欢迎仪式和这片陆地一样的简洁，副座见过几人后，就叫了几个事务员带领他们到各自的房间。
月益恒到了自己分配到的房间，正欲推门进去，身后的事务员说：“副座大人吩咐，月大人下午再过去见他。”
“知道了，你回去吧！”月益恒说。
按惯例，放好随身物品后，月益恒就得前去见副座大人领到自己被分派的位置。不过在孤山，他就了解到，前三徒即使是第一次进入特遣队服役，也不会是普通队员，大多会有特别安排。
“餐厅出门左转到底，一小时后开饭。在下先行告退！”事务员恭敬地行个礼，自行离开。
31、大人物
“乔大人的护卫长早上刚回首陆，这个位置由你来担任。”
下午去见副座时，副座看着月益恒这样说。他话中的乔大人是这里唯一的公理，一个高阶雾行者。
冬陆特遣队是支精英小军团，在副座之下只有两支分队，每分队下设四个副队。公理和副座的护卫长权力不高，但级别却等同于分队长。而且，护卫队的工作比担任分队队员要轻松许多，不需要那么辛苦。
“益恒第一次进入特遣队，资历尚浅，一下就当护卫长，只恐别人不服。”月益恒说。
“资历只用靠时间积累就可以，但实力却不是一天两天就能提高的。”副座似乎没料到他会拒绝这一任命，缓缓地说，“在你来之前，我手下五十多柄剑，只有两个人会破空。如果不是你资历浅，按特遣队的规矩，怎么说也得给你个分队长的职位。你不用太多顾虑。”
“但是……”我不想让别人在背后说我是仗着院长大人的光，才坐到这一位置。我宁可靠实力从底层做起。“承蒙副座大人厚爱，但我仍认为从普通队员做起比较合适。”
副座听他这么坚持，笑着点点头。“年轻人有这份认识，实属不易，不过你无需过谦。这样吧，你去一分队，任第一副队长。现在去向李队长报到。”
话到这份上，月益恒不好再推辞。“是，副座大人。”
李队长来自塔陆李姓家族，银孔雀，三十多岁，看到月益恒过来，脸上满是惊讶之色。
她接过月益恒递上来的队牌，连看都没看，说：“难得有前三徒来这里，我们队第一副队长刚接到命令，提升为护卫长，想必你是来顶他位置的。”
“以后还请李队长多多关照。”月益恒说。
“无需客气。”李队长从一个抽屉里拿出一大堆文件递给他，“任务资料，你手下九个队员资料，以及每天的巡逻路线资料。你应该知道这里的规矩，我再提醒一下，这些资料不能给下属看，也不能给其他副队长看。”
“明白。”
月益恒接过文件，听见李队长又补充了一句：“你明天正式上任，先休息一天，熟悉一下队员，后天开始巡逻。”
月益恒谢过李队长后一回去马上开始研究任务文件。
这支特遣队驻守冬陆的任务是监控雾门点，守二十年，直到雾门点自然消失为止，属于每次天雾之钥战争结束后的惯例。二分队八副队一共八条线路，每条线路附近均布满雾门点。月益恒的资料里没有这些雾门点的具体位置，只是注明了大致区域。
月益恒负责的线路是他们分队最重要的一条，每天分下午、上午和晚上巡逻三次。
次日，清晨，上任第一天。
月益恒早早起床，全副武装，他将他们副队的人员集合在校场上。
“带上装备，吃过早餐后，开始巡逻。”他对手下九人下命令。
九人中五个男剑士，三个女术士，一个男术士。今天就开始巡逻是昨天晚上下的决定。他知道李队长是为他着想，不过他不想给人留下他是一个娇生惯养的纨绔子弟的不良印象。
“队长。”说话的是昨天和他一起过来的白衣女子。
他迅速回忆起昨天晚上看过的队员资料。她叫墨莺，他手下九人中唯一一个新队员，刚从法术学堂以蓝术士级别毕业，每年术士塔培养的学员中少数的优等生之一，注定会成为银术士的人。
墨莺来自白溪陆，十年前白溪陆叛乱，她父亲是守备队队员，被叛乱者所杀，她最终成了孤儿。
她靠着自己五年的辛苦积蓄交了一个学期费用，刚成为二阶生即已提升为橙术士，所以被免去学费，是个法术天才。
墨莺欲言又止，月益恒遂以鼓励的目光看着她，希望她说下去。
“属下只是斗胆提醒一下，昨天李队长说过今天可以休息。”墨莺再次犹豫了下才这么说。
“我知道，不过我没有那么脆弱。”月益恒微微一笑，“好了，大家先去吃饭。”
墨莺脸上露出困惑的表情，其他人则互相对视了几眼，然后所有人离开校场，各自回房间整理装备。
月益恒早已准备妥当，首先去餐厅。
餐厅里面至少被塞了一半的人，一个副队一个副队坐在一起。他找了一张空着的大桌子坐下，边吃边等其他人。
片刻后，他看见他们副队的三个人出现在门口，三人领了食物没有坐到他身边，而是在远处找了个位子。随后他们副队的其他人也陆续进来坐到了那边，墨莺最后进来，她犹豫了一下，还是坐到了那边。
月益恒只得自己一个人吃饭。
一路上，所有人都缄默不语。月益恒走在最前面，双脚踩在雪地上，发出轻微的声响。
过了个把小时，他终于忍不住，没话找话说：“这条线路我第一次走，有走错的话，你们提醒一下。”
“大人物记性好，不需要我们小人物多嘴的吧。”一个人说，其他人轻笑了一下。
说话的人名叫牛三胜，首陆护门，待了两年多，他们副队时间最长的老队员，人称大牛。那个队员资料确实很详细，甚至连外号都写上。
他不再说话，免得又被人奚落。
走了大半天，前面出现了灰白色的浓雾，在雪地上很难分辨。他停了下来，拿下护目镜。在他所在的位置可以看得很清楚，那不是成片分隔陆地的天雾，只是几条插入云霄的巨柱。由于外面的白雾会占去大部分空间，所以每条内的黑色天雾其实非常细小。
即使离得有些距离，他心里仍感到一阵发毛。他正待离开，却听见牛三胜说：“队长，不过去看看么？”
“还是离天雾远些吧。”他随口回道。
“不会吧！队长，怎能害怕这种东西。”这次说话的人叫牛鑫，孤山的剑术长，待了也有一年多，人称小牛，其实年龄比牛三胜还要大个两岁。
月益恒不想示弱，“也罢，过去看看。”
天雾有十六条，成不规则排列。这种天雾柱在冬陆有很多处，他们看到的是最多的一处。虽然地图上都有标注，但走近了看，仍不免惊奇，以及一种从头顶冷到脚底的战粟感。那种感觉他很难描述，有些和人站在悬崖边低头看下面万丈深渊时差不多。
其实，首陆和塔陆也有这种天雾柱，以前月益恒就在塔陆远远的看到过，但从没有走得这么近。
站了片刻，压迫感和畏惧感越来越强，他心里莫名的害怕自己会陷进去。他转身看了看，除了墨莺有些不自在外，其他人都很镇定。
“我们走。”他不是在随口说说，他是以一种命令的口吻，连他自己都感到有些怪异。
说完他抬脚就离开。
其他人跟在他后面，他只听到牛三胜对墨莺说：“多来个几次，就习惯了，第一次看到这个都会害怕。”
巡逻线路的终点位于冬陆南部偏西，是一座小冰山，七八米高。
月益恒没有停下，直接爬到冰山顶上。极目望去，远处的太阳已软绵绵的斜挂在东南方，淡淡的阳光映照在洁白的雪地上，反射着刺眼的光芒。
“队长。”
他转身看见墨莺爬上来叫他，这时才发现其他人都聚在山脚下休息。
“你们没上来？”他问。
“以前，他们不一定要上来的。”墨莺压了压兜帽轻声说，“我过来看看。”
极少有女人学习剑术，却总有许多女人学习法术，即使她们更在意法术代价对她们的影响。
墨莺呼出一口白色的雾气，接着说：“这冰山好壮丽，可惜缺少树，显得单调。以前我们老家下雪时，大树上总是覆盖着厚厚的雪，风一吹，雪堆哗哗啦啦的落下来。树下也常有动物走过，但这里什么都没有。”
“这只是个小丘，我们来时路过的那座大山就长满了雪松。而且这里并不是什么动物都没有，也有雪地虫，不过雪地虫是很危险的生物。”
“离天雾不远的那座吧，其他人以前去过。”
“那座山不在线路上，外面这么冷，你们平时也出来么？”月益恒顿了顿，突然想起墨莺和他一样是新来的，“我忘了，你才刚来一天。”
“你也一样，不过你了解的东西很多，像是来了很久一样。”
“只是准备的充分了些。”
事实上是任务资料上对线路附近的地理、生物情况记录的很详细。他使用了些话语技巧，毕竟昨天晚上准备也算准备，部分上他说的是实话。
墨莺似乎真信了他。“我可是来之前什么都不知道。”她迟疑了一下，继续说，“以前，他们在巡逻时也会过去看看。你知道么？大家都认为你过于认真。”
“过于认真！”月益恒有些惊讶。
“我们的任务是驻守在这里，防止有人进入这片陆地利用雾门点。虽然上面对此很重视，但是……”她在斟酌词句，“很明显的，这里不会出什么事，至少相对于其他陆地的偷渡雾门点来说，这里很安全。每天走相同的线路，很多人也是会厌烦的，这里又这么单调乏味。”
月益恒没有插话。
墨莺继续说：“所以休息个一天不仅没有大问题，也是每个人调整的机会，李队长也是这么认为的。当然，属下知道队长的责任心比较强。”
“我只是……”我只是以为特别照顾我的。
正在月益恒不知说什么好时，牛鑫跑过来大叫道：“队长，差不多可以回去了，风景下午慢慢看吧！”
远处几人听了嘻嘻地咧嘴轻笑。
“下午……下午休息，不用出来。”月益恒顺势说，“今天是第一天，我想上午出来熟悉一下线路。只是觉得一个副队的人同时出来合适些，走错了路，也有人可以指正。”
月益恒来到冬陆特遣队已是大半个月，在这里每天做着相同的事，单调而无聊。唯一的乐趣是前几天晚上，遇到一只雪地幼虫，杀了搬回来给厨房炖了一大锅鲜汤，他们副队的人为此炫耀了一整天。他也渐渐开始理解了墨莺那天的话。
其他队员仍是不喜欢和他坐在一起吃饭，大部分时候他一个人吃，现在他也习惯了。
这天傍晚，他正独自吃饭，墨莺端了餐盘走过来坐到他身边。
“队长今天这么早吃饭。”墨莺打声招呼。
月益恒注意到他们副队其他人没在餐厅，吃饭的人也不多，餐厅内空空荡荡。“上次要多谢你提醒。”
“上次？”
“我上任第一天。”
“那次呀！”墨莺微微一笑，“我都不知道在帮你，谢什么啊！当时我只是想休息一天，和别人一样。”
这时，他们副队的两个人走进来，月益恒认出是牛鑫和粟梁。
粟梁为塔陆护法，人称粗粮，他瞥了这边一眼，低声对牛鑫说：“小黑鸟在大人物那里。”
自从上任第一天上午巡逻后，只要在背后，他们一律叫他大人物。他很不喜欢他们这么叫，不是因为取外号，而是不喜欢这个外号。他不好为这些小事斤斤计较，只当假装没听见。
“他们过来了，你不过去。”他对墨莺说。
“过去干么？又无所谓的。”
“你知道他们为什么喜欢用外号？”他轻声问。
他们副队十人每人都有一个外号。像粟梁的外号粗粮应是来自姓和名，大牛和小牛则只来自姓。剩下几个男的为小豆荚，大门牙和尖鼠，除了大门牙来自他的大暴牙外，另两人就不清楚了。
三个女人都来自术士塔徽章术士队。第一个叫绿娘，月益恒知道她老家在沙陆绿原区，她是蓝术士，所以外号应该取自她的出生地。第二个叫牧羊女，这个他也不知道为何这么取。第三个就是小黑鸟，墨莺的外号，肯定来自名字。
当然，他的外号是大人物，只是当面没人敢这么叫。
“这里除了雪外，什么都没有，总得找些有趣的事做做吧。”墨莺说，“取得也很有个性。”
“我这个可没什么个性。”月益恒嘀咕。
“你不高兴。”墨莺说，“其实你不需要介意的。大部分人是因为分派，也因为保密级别越高补贴也越高。另外，以后升迁的机会也越大，才不得不来这里。而你呢？只是来此转一圈，让自己的资历薄光鲜些。我们这些人最多要待六年，最少的也要两年。而你呢？我猜绝对不会超过一年。”
明年二月下旬回去，刚好四个月。
墨莺继续说：“等结束这边的任务，你可能还会在某个艰苦但没危险的地方历练个一年半载，然后情报队第一副队长、副座、陆地总长、情报队队长，甚至执政。不管你承不承认，你确实是大人物，又何必介意呢？”
她说的一点都没有错，但月益恒却无法释怀。
从他第一天来到孤山时，大部分人也这么认为。就为了摘去院长大人的光环，他比别人努力许多倍，这次也是一样。
“我更希望别人直呼我名字，或者换个外号。”
“换什么呢？反正也叫不了多长时间，又何必跟一个称呼过不去。难道叫你小人物？”
“小人物？”月益恒突然觉得很好笑，不禁哼哼了几声。
“所以还是叫大人物有个性。”墨莺说，“有些事是无法改变的，别人想让人叫大人物还不行呢！”
“我想你说的对，一个称呼而已。”
“不过我可以叫你月益恒。”墨莺很认真地说，“不会叫你大人物。”
“行。我也叫你墨莺，不会叫你小黑鸟。”月益恒轻快地回道。
“不，你还是叫我小黑鸟吧！”墨莺脸上露出一个灿烂的笑容，“我喜欢这个外号。”