到普吉岛得知的第一件事是，附近的印尼刚刚发生了地震，海啸随时可以袭来。游客都跑光了，只有我们兴致勃勃地跑来玩。看看天，实在不像灾难发生前的样子。但哪一次又像过呢？怀着侥幸和寻求刺激的劣根性，我们决定留下来。
普吉岛大体上令人失望。海滩乏善可陈，小城也很无趣。我提议去皮皮岛，它因为丹尼·保尔的电影《海滩》而名声大噪，在《海滩》里，这可是一个世外桃源般的地方。
去皮皮岛需要坐船，满船都是西方游客，人字拖和泳镜到处飞。皮皮岛最惊艳的海景在玛雅湾，海岸天然弯成一个圆润的弧形，往远处看，风浪丝毫不能侵犯到这里，大海只是风景。东西方的世外桃源都是如此，有风景，没风险。
但我在皮皮岛几乎遭遇到了自己旅行历史上最大的风险。有这么一天，我和康夫在沙滩上散步的时候，有两个中国游客前来搭讪，希望能一起拼条船，去浮潜。
我一贯热爱大海，康夫一贯热爱搭讪，于是我们四个很快就决定一起出海。我小时候训练过八年的游泳，但从未潜泳过，也没有在海里游过泳。我们租了一艘木船，船夫晒得黝黑，一副见惯大世面的样子，面对四个没穿多少衣服的姑娘极为镇定，不开船的时候，他就在船头为我们削水果。
船停在了一个海湾。船夫找出几个简单的呼吸器，拿海水涮了涮，递给了我们。我一个猛子就扎进了大海。
据康夫后来和我说，在船上的时候，她告诉我了一件事情，看我没留意，也就不再重复了。我哀嚎着，为什么不多提醒我几次？她说，自己往坑里跳，别人拉是没用的。这件事情是，下海之前要擦防晒霜。
我之前没有下海经验，又嫌自己太白，出行都没有擦防晒霜。但对于浮潜者来说，擦防晒霜绝不仅仅是为了防止晒黑，而是为了防止晒伤。海水极有欺骗性，它深蓝不见底，似乎能提供一层绝佳的保护，但阳光可以毫不费力地抵达你的皮肤，以一种温凉舒服的方式，蒸熟你的背部。
浮潜完，和康夫去吃晚饭。她忽然惊恐地睁大了眼睛，指着我的胳膊只重复着着一句话：“天哪”。同时睁大眼睛的还有周围吃饭的游客，他们以一种看着食物的表情看着我。我的手臂由里到外透出有颗粒感的珊瑚红色，简直要透过薄薄的皮肤呼之欲出，离近看，是上好的水晶肘子，离远看，我就是一个清蒸大闸蟹。
康夫那个装备齐全的药品盒里，并没有带晒伤的药。“谁会把自己晒伤？”康夫肯定这么想。
于是，在接下来的几天内，我几乎试遍了皮皮岛市面上出售的所有晒伤类药膏。我们每日的公共支出大大增加，但康夫在保命这件事情上从不吝啬。在柬埔寨的时候，她以神农尝百草的精神吃遍了柬埔寨药店里的每一种清热解毒药。现在轮到我了。
可对于晒伤来说，只有预防是有用的，一旦伤害造成，只能做些修修补补的工作，比如防止脱皮之类。在大约一个星期的时间内，我的背部和手臂就像是火架上的砧板，任何药膏擦上去仿佛能听见“呲”的一声。“可以摊鸡蛋了”，康夫说。
痛苦是无与伦比的。我不能够平躺在床上，只能侧卧；不能够负重，最多拿一片纸；要避免吃刺激性的食物。最初的一两天，我一直想起小时候看过的电视剧《包青天》里的一种刑罚，滚针板，一个人为证明自己无罪，要从针板上滚过去。我觉得自己无时无刻不在滚针板。随后我开始像蛇一样蜕皮，到整个旅行结束的时候，我差不多已经是一个全新的我了。
然而最痛苦的是没有办法下海了。康夫不喜游泳，但和船夫一起越游越远。我只能坐在船上，看岸边的猴子玩。大海近在咫尺，我却没有办法跳下去。这样的人生悲剧，发生一次就够了，最好也仅止于海上。
康夫一直是一个理智且自律的人，身上有她那所理工科大学的明显特质。虽然这一点，很难解释她为什么失业后要来东南亚，为什么在一个有可能发生海啸的时间，来到皮皮岛。我想这些难以解释的地方，大概就是我们重合的部分。
在清迈，我晒伤未退，一路怏怏。康夫却逐渐焦虑，我们马上要前往内陆国家老挝，她还没有吃够螃蟹。一个异常炎热的夏日傍晚，我们在清迈的商场里闲逛，更新装备，吃点零食。“要吃螃蟹”，她不断重复这句话。我还以为她在开玩笑，商场马上要打烊。“我要吃螃蟹”，她非常笃定，“好不容易来一次，连螃蟹都吃不到，你知道北京一只螃蟹多少钱吗？”这是我第一次听到她极其严肃地谈论一件事情，比做什么工作过什么生活要严肃多了。她听起来满腹的委屈，似乎我们一路苦晒、奔波，都寄托于一只螃蟹。我偷笑，这好办，本来一路上看她轻装素颜大步往前冲，以为会要很高的犒赏，没想到也只是随处可见的螃蟹。
我赶紧拉着她到炒螃蟹的馆子。大师傅都快收工了，又被我们央求着炒一盘咖喱蟹。泰国的咖喱蟹端上来非常壮观，巨型的盘子里堆着螃蟹的肢干和浸满咖喱的炒蛋。因为馆子在商场的出口，时值打烊，一波又一波离场的游客经过我们，好奇地看着我们面前堆积如山的咖喱蟹。我想这真是此次旅行中非常奇特的瞬间：我默默吃着炒蛋，看康夫专心而努力地肢解着一大只螃蟹，而周围是鱼贯而出的游客。直到她的脸上出现心满意足的神情。
我没怎么吃这只螃蟹，倒不是在意周围人的眼光，而是晒伤之后，我全身通红，很多天内我的自我认知就是一只螃蟹。
另一项娱乐活动也随处可见。在清迈，康夫带我去了人生中第一次massage。因为天气太热，我们一般中午出门，就不怎么会见到游客，他们早都躲起来了。地上常有晒干的爬行动物，恐怕不久之后，就会添上我们两个人形动物了。有一天，看完无数庙宇中的一座之后，我们决定去按摩院乘凉。
清迈数量最多的除了庙，就是按摩院。“五步一楼、十步一台”，有的非常隐蔽，深府大院，广告恨不得和门牌一样小；有的很张扬，门口立着各种腰肢纤细、双手合十的人形纸板。我们选择了一家“女子监狱按摩院”。据说这家按摩院是女子监狱的前狱长开的，在里面工作的按摩师都是轻度罪犯，她们即将在6个月内出狱，这里的工作所得能够让她们出狱之后维持一段时间的生活。按摩院很雅静，我们在一间摆满木质家具的房间里选择按摩套餐。康夫对享受型的活动一向很有研究，她熟知按摩流程，就像她熟知大众点评上的排名。“在我们湖南，大街小巷都是泡脚的地方。”她说这可是家传。
估计因为我没这方面的经验，很难分享这种快感。在我看来按摩套餐都是一样的，英文翻译不明不白，只好囫囵选了一个。接下来的体验非常奇特，我被带到一间灯光昏暗的房间内，沐浴更衣，趴在床上。四周围点满了熏香的蜡烛。这很像欧洲的祭祀或者驱魔，如果看过《驱魔人》的话，会觉得里面的仪式和这个场景无甚区别，我就是那个魔，只是不能够把头旋转360度罢了。一个身材矮小的泰国女人站在我身边，说了几句口音浓重的英语（咒语？），还没等我反应过来，就开始猛烈敲揉我的背。因为晒伤，我当时看起来和没蜕完皮的蛇一样丑陋不堪，泰国女人毫不掩饰地发出爽朗的笑声。“严重吗？做按摩真的没事吗？”我问她。她回复我的还是大笑。然后她跳到了我的身上，开始掰我的关节。“这是做什么？”“你套餐里的服务。”这句话我听懂了，但为时已晚。她身高不高，大概不到1米5的样子，因此非常灵活，在我的身上转腾挪移，好像陀螺一般。
任何享受都是建立在熟悉认知的基础上的。我咬牙切齿地断定。我小时候第一次喝可乐，觉得比中药还难喝。第一次出去旅游，也觉得遭罪。对于按摩这种我不熟悉的活动，还完全做不到像康夫那样陶醉。事实上，刚到曼谷的时候，她就跑去做了全套的按摩，我再见到她的时候，她说，“我终于感觉把柬埔寨的热从身体内除去了。”
我不知道是否把清迈的火从我身上除去了，只是感觉紧张。一个陌生人对你的身体指手画脚，动手动脚，说一些我完全听不懂的评语，涂上一些味道奇怪的香膏。将来还会再试一次吗？当然。