有必要再说一下曼谷。我们去了曼谷两次，第一次赶上皇家葬礼，大皇宫关闭。但觉得实在可惜，于是又从清迈返回曼谷。到的时候是早晨，我们放下行李先去了四面佛。
曼谷最著名的四面佛在市中心。据说当年修豪华酒店的时候总是不顺，有关方面找来法师做法，建议供奉印度教梵天，也就是四面佛，于是平安顺利。似乎宗教故事都与类似的天启有关，暧昧不明的奇异事件，都以最终的和解为宗教正名。但无论如何，这里是泰国香火最旺的佛坛，我们去的时候，一路上商店还没开门，四面佛前已经跪满了人。
据说对四面佛许下的愿，如果实现了一定要来还，否则佛会把这个愿望收回。我忘记自己许的什么愿了，仔细想想，从小到大，一路对遇到的佛都只许过一个愿望，四面佛也应该不例外。现在泰国已经实现免签，我的愿望还没有实现，佛们抓紧啊。
大皇宫则证明了一个普世的道理：世界上最辉煌、最不可思议的建筑，不是基于教权就是基于皇权，大多两者兼有。在大皇宫里抬头看，基本无法直视，佛塔全部贴满了金箔。热带阳光大好，强光布满佛坛全身，反射到眼睛里，是一片白花花中的黄色晕影。大皇宫上空，仿佛出现了无数个太阳。往宫殿里看，墙壁上镶嵌的是珠贝、彩色玻璃、琉璃等等，没一处闲着。烈火烹油，鲜花着锦，说的也不过如此。
我和康夫很快就累了。跑出去喘口气，喝了凉饮料。街边许多卖鲜花手串的小贩，也有不少算命的，在附近金佛银石的熏染下，显然颇有皇城根儿的底气。
泰国嗜佛，不过常常打破我们对于宗教国家的一些固有印象。比如它政治动荡，比如性产业发达，但宗教有意思的是，这些它也都能够解释。以性产业为例，被许多影视作品渲染之后，成为泰国的首要名片。它的起源与二战后美国在芭提雅的驻军有关，当时芭提雅有大量贫穷、无工作的女性，性产业的发展几乎是预料之中的。美军离开后，性产业却没有消失，反而成为泰国旅游经济中的特色产业并受到扶持。很难想象，教人诚心拜四面佛的国度，在离四面佛不远的地方就有红灯区。有种解释是，在泰国佛教教义中，提倡平和宽容，但极度男尊女卑，而且男人要在宗教和政治领域耗费精力，女人多承担经济责任，因此从事性工作是可以接受的。无论如何，宗教和性产业并不是此消彼长的关系，估计和所谓的道德感也不是。还记得在阿姆斯特丹逛红灯区，七拐八拐走到了核心。赫然看见一座老教堂，整个红灯区是围绕这座教堂展开的。老教堂的对面，不同种族的女孩在卖力工作。当时非常感慨，但并无因此看低宗教的意思，反而觉得更透彻一些。一种是欲望，一种是平衡欲望的欲望。
康夫并不是一个完全的唯物主义者，大概因为我们做的事情，很大程度靠老天赏饭吃。她有时会去拜佛，还曾在寺庙里住过一段时间。过年的时候，她曾送给我一个雍和宫求来的护身符。“按照你的生肖，你的保护神是文殊菩萨”，康夫说，“能挡灾。”
“那能带来好运吗？”我问。
“只能挡灾。”
“这真是个消极的菩萨。”我接过来看，金灿灿的护身符被装在一个红色绒布袋内。“要随身携带吗？这个红袋子还要不要？”
“要随身带着，这个红袋子也要，保护菩萨。”
“菩萨这么脆弱，怎么保护我呢？”我不禁哀叹道，然后小心翼翼装进钱包。