夜半时候，姜令光躺在床上，窗外的蝈蝈叫得特别得欢。据说蝈蝈都是成双成对的，它们在能感应到彼此的时候才会叫，靠得越近，就叫得越欢，如果将它们远远地分开，便不再叫了。显然，姜令光听见的这对蝈蝈是相亲相近的，这“啯啯”的叫声呼唤起了她心里的呼喊，她忽然想起那天夜里，在樊城的小院中，南练萧让她叫他一声萧郎。
尖锐的蝈蝈叫声中，姜令光反而睡着了，酣梦沉香。恍恍惚惚地，她好像看见南练萧拉着牛车来娶她，可姜仲迁夫妇两个却一点儿也不欢喜，只说姜令光不愿嫁南练萧为妾。南练萧便说道，要姜令光亲自告诉他。于是姜仲迁在外喊着姜令光出来一见，姜令光想迈腿却迈不动，姜仲迁的呼唤一声高过一声，姜令光心中着急，却连答应的声音都喊不出来。“老先生，既然令光不愿意见我，我便告辞了。”姜令光慌了，眼中流泪，口中苦涩，她觉得这像是一场梦，她得醒过来，于是终于忍不住喊道：“将军！等一等！”
房门嘭得被推开了，车氏冲到了床边，将梦魇中的姜令光搂住。姜令光喘着气，渐渐清醒过来，这一梦总算醒了。“阿娘，我梦见他了。”姜令光满含委屈地说。“梦见他怎样了？”车氏温和地理着姜令光的头发，悄声问道。“他，要走了。”姜令光语气很弱，眼中的泪还没有干，车氏看着慈祥地笑。姜令光脸上作烧，问道：“阿娘，我刚才在梦里喊了什么？”车氏并不答话，松开了紧搂着姜令光的臂膀，起身道：“起来梳洗一下吧。”姜令光就着清水洗净了脸上些微的汗渍，在镜前坐下，妆盒里空空如也。车氏走上前来，拿起木梳为姜令光梳头，轻轻地，柔柔地，她柔软的手将女儿厚密的发丝握在掌心，一点一点地梳成发髻，盘在头上，剩余的发丝拢成马尾，在背后垂着。
换了衣衫，姜令光推门出来，才发现早已是近午时分。骄阳挂在正空，热烈的光芒投射在小小的院落里，照得四面一片光亮。姜令光疑心自己是被阳光刺花了眼，可青绿的瓜棚下分明是一片耀眼的素白，那身影，她梦里已经见过千百回了。“让将军久候了。”车氏上前同南练萧微笑道，回身看了看姜令光，便拉着一旁陪着的姜仲迁往堂屋里走去，将南练萧和姜令光留在了瓜棚之下。
屋门到瓜棚的距离不过十数步，姜令光一步一步地往前走着，南练萧站在那里静静地等着她。站在南练萧跟前，姜令光仰头看他，并不说话。南练萧也不说话，他的目光十分平静，但依旧深邃，叫人看不透他的心思，却好像在等着姜令光自己招供什么。姜令光心里没了底，她往院中的一株老梧桐树下走去，大而青绿的树叶像一把把小蒲扇，在高高的枝干上随着清风摇摆。南练萧缓跟着，姜令光透过树影看太阳，忽然问道：“将军什么时候来的？”南练萧缓和了目光，道：“早起收到姜先生的口信，便过来了。”姜令光不觉轻叹了口气，南练萧问道：“为何叹气？”姜令光默然摇头。
沉寂片刻，南练萧也轻叹了口气，道：“府衙中还有公务，我改日再来吧。”说着就要往外走。姜令光心里一紧，忙转身拉住了南练萧的袖子，南练萧回身，两人就这么相互看着。姜令光猛地松开手，南练萧却反手拉住了她。南练萧的眼睛里透出一丝愁闷，姜令光心底里不觉有点害怕这目光，害怕这目光是因为自己伤了南练萧的心。至此，姜令光才明白，自己的女儿心原来如此脆弱，经不起南练萧的这一眼相看。
一片梧桐叶落下，悄无声息。姜令光的胸口起伏着，似乎长夜惊梦已将她的心神掏空。南练萧用他宽阔的胸膛将姜令光包围住，他的气息是炙热的，给了姜令光不可言喻的安全感。贴在南练萧的胸膛上，姜令光听到了他的心跳，扑通扑通的。原来，他的气息也和她一样不均匀了。
“令光，相信我，我会给你天下女人最想得到的幸福的。可我会将我的身心都交付给你一个人，我，不想再错过一次！”南练萧说着，将姜令光抱得更紧了。这一抱，姜令光终于沉沦了。
兰陵朝武建五年初夏的一个清晨，姜令光似是在半梦半醒间决定了自己一生的归宿。
姜令光又坐在铜镜前了，只是这一回，装盒中放满了翡翠玉石，那是南练萧为二人新婚采办的。车氏依旧站在姜令光的身后，轻轻地用木梳替女儿拢上头发，那乌黑细密的发丝在车氏手中弯曲成各种顺滑的发髻，做母亲的十种觉得女儿出嫁的妆容不够没。姜令光从镜中看车氏的脸，却一如往日的平和安详。正是这平和安详，让姜令光的心也平静下来。嫁给南练萧，是姜令光自己决定的，她知道往后的人生会有许多意外，但是她已经准备好了。
襄阳郊野，芳草菲菲，晚风清凉。青庐帐内，烛火映着铜镜，四面透亮。姜令光穿着乳白底银线绣同心纹的锦缎襦裙，束着浅青的绮带抱腰，亦挽成个同心结。头上梳着回心髻，簪着翠玉双钗，顿将少女稚气褪去，显出妇人的端庄稳重来。脚下是碧青的丝履，织成莲叶小荷的图案，轻轻巧巧，踏地无声。南练萧一身玄色官服，腰中佩着青绶翠玉，头上换了鹖冠，两旁插着的鹖尾闪着五彩的光。
拜了天地，夫妻入座，方才还肃静无声的青庐里顿时笑声四起，宾客们推杯换盏，忙着向新人道贺劝酒。姜令光不胜酒力，每逢劝酒虽只是抿上一口，却也渐显醉意，面色红润。南练萧难得开怀，一杯接一杯地饮着，却毫无醉态，眼中越发有神。
月上中天，清光泻地，将近三更时分，才人去风静。夭儿请新娘回转新房，未及去扶，南练萧倒一把将姜令光抱起，亲自送上扎了青红花绸的牛车。南练萧正要驾车而行，裴庆之从旁匆匆走来，附耳几句。南练萧笑容顿失，看了夭儿一眼，夭儿这才露出一丝忧色，向其点点头。南练萧跳下车来，将鞭子交给夭儿道：“你送令光回去，好好安顿，我少时就回。”
夭儿驾车回府，南练萧转身便问裴庆之：“信在哪里？”裴庆之从怀中掏出信件，满是歉意地道：“大喜的日子，夭儿和我都不忍心。可这件事非同小可，张使君请三郎君尽快启程回京。”南练萧看罢信，一整日的喜气散去了，满腹的酒意直往上涌，冲的脑袋发晕。裴庆之径自道：“曹虎那里还什么都不知道，他已经打算五日后启程回京，张使君要留下等他。张使君说了，三郎君此时走倒是容易找借口，只是……”裴庆之欲言又止，南练萧却已明白其意，叹道：“国事为大。”裴庆之默然点头，陪着南练萧走着，又道：“我想，要不让夭儿留下吧。新夫人这里，还是需要人照顾的。京里的事情固然要紧，但依我看也不会天翻地覆。”南练萧停住脚，转身看裴庆之，这个十多年前天不怕地不怕，虎头虎脑的英雄少年如今总算稳重了，有主意，有担当，也懂得养晦了。
新婚洞房里，夭儿将一切安排妥当，心里又牵挂南练萧那边，便借口出来。姜令光独坐床榻之上，左右虽有丫鬟侍立，却觉得更加拘束。鼓敲三更，姜令光的腿止不住微微发颤，新婚之夜的期待令她有些不知所措了。姜令光动也不敢动，生怕失了礼仪，可是从早起梳妆到现在，她连一点儿吃食都不曾入口，腹内早咕咕直叫了。“新夫人，用些点心吧。”一个管事模样的仆妇走了进来，命人呈上一个薄胚玉碗，碗中盛着块酥饼，上面印着龙凤呈祥的花样。姜令光知道大户人家吃东西是不能出声的，她虽然从不似村妇粗陋，但此时未免担心自己做得不够好，生怕周围的奴仆们取笑，只好一小口一小口地抿着酥饼，竟有些如履薄冰的样子。
刚吃了半块的样子，就听府中一叠声的通传将军回府。姜令光忙咽下口中的饼屑，端正挺拔地坐好了。丫鬟收拾了茶盅玉碗，只听房门吱呀一声响，南练萧已经站立堂前。众仆婢行了礼，道了喜，各自退下。姜令光手抖得厉害，虽然这不是她和南练萧第一次单独相处，可洞房花烛夜的又惊又喜，又盼又怕的滋味凭谁都无法抗拒。
“让你等久了，饿了吗？”南练萧说时便挨着姜令光坐下了。姜令光也不知怎么了，竟略略往旁边移了一点，然后摇头说不饿。看姜令光这样紧张，南练萧忍不住笑了：“今天你反而拘束起来了，那天在院子里拉住我袖子时的胆子哪儿去了呢？”听见这话，姜令光更羞臊了，恨不得把头埋进一旁的纱帐中，不敢睁眼看南练萧。南练萧掰着姜令光的肩，将她的身子拧了过来，他眼中写满爱意，却又仍带着难以抹去忧虑，万千话而，无从说起。
姜令光看着南练萧，心中反生出一缕疼惜的情愫来，细细柔柔地喊了一声将军。南练萧摇着头：“不，你如今该叫我郎君了。”姜令光暗自想了一下，却笑道：“可我喜欢叫你将军。叫一声将军，就好像能想起以前所有的事。”南练萧会意，也笑道：“那就叫将军吧，随你。”两人久久相视，姜令光忽然瞥见夭儿的影子在门外闪过，幽怨地问道：“将军是要回京城了吗？”
南练萧一惊，忙问道：“你怎么知道的？”姜令光道：“我早就听大家议论，说将军要和曹刺史一起回京城。”南练萧的目光柔和了，愧疚地道：“本来不用着急回京的，可是……”姜令光眼神有些懵懂，但却劝道：“要是有要紧的事情，将军就该回去。不能为了我，耽误了朝廷大事，那我岂不成了红颜祸水了？”南练萧因姜令光单纯的心思哈哈笑着，声音却渐渐无奈，最后一叹：“令光，为我唱支曲子吧？就是你最爱的那支。”姜令光目中含情，道：“不，今夜要换一首歌。”于是柔缓起身，来到琴案边，拨动冰弦，清扬婉转地唱了起来：“高山种芙蓉，流离婴苦辛。自从别郎来，何日不咨嗟。黄檗郁成林，当奈苦心多。春蚕易感化，丝子已复生。今夕已欢别，合会在何时？”
南练萧坐在床榻边，静静地看姜令光幽幽地弹唱，姜令光时而抬头与之相视，时而俯首注视琴弦。南练萧缓缓起身，从怀中掏出一方素白的锦帕，来至书案，提笔就写。姜令光停住了琴声，走上前来，随着南练萧笔下的字，一句一句地念道：“陌头征人去，闺中女下机。含情不能言，送别沾罗衣。草树非一香，花叶百种色。寄语故情人，知我心相忆。”