襄阳城里的花在夏日的骄阳下渐渐萎去，满眼是葱翠的绿色，是繁茂的生命。江风从城墙上越过，吹进院中，姜仲迁依然在瓜架下的竹躺椅上眯着眼休息，有的时候，他显然已经忘了这里是襄阳，以为这就是樊城的故家。姜仲迁身上穿的正是姜令光新制的衣衫，淡蓝的棉布上绣几枝金菊，把姜仲迁干瘦的身形衬托地颇有几分精神。
时光过得并不算快，在襄阳城的日子姜令光几乎是数着过来的，起初她还不愿意承认那是因为思念南练萧，可如今却怎么也克制不住了。姜仲迁夫妇前番的劝解已动摇了姜令光固执的心意，无论是对南练萧的儿女情深还是对父母的孝悌道义，她忽然觉得自己没有任何理由再拒绝这门婚事，哪怕是做个妾呢。更何况，尘世之间，身为女子，她姜令光的力量是多么渺小啊！如果她的忍让，委屈求全可以安抚一个像南练萧那样的英豪人物的心，可以成就他的事业，那么，姜令光也应该满足了吧。
近午的时候，树上有意无意地传来两声知了的叫声，姜仲迁睁开了眼睛，问道：“令光，你听，是知了叫吧？”姜令光点点头：“阿爷，我也听见了。这可真是夏天了。”姜仲迁若有所思：“那我们来襄阳也两个多月了。真是恍若隔世啊，两月前在樊城还觉得春寒未褪，如今都是襄阳城的夏天了。”姜令光望着庭树洒下的光影，幽幽地说道：“确实是恍若隔世。”啪啪两声，院门被敲动了，姜令光以为是夭儿。这些日子一来，夭儿是他们一家唯一的客人。姜令光径自开了门，看见来客时又惊又喜，一时说不出话来了。“令光，你们果然在这里。”来客颤巍巍地说着，姜仲迁听了这声音忙从躺椅上跳了起来，放声喊道：“是三弟吗？”
一秋一春，姜仲迁、姜仲道都衰老了。邓城失守，姜令光一家得裴庆之相护而南逃，便和姜仲道失去了联系，今日相见，都止不住泣涕涟涟，却面露笑容。姜仲迁嚷着让姜令光去集市上打酒买肉，又嘱咐车氏下厨炒菜，好庆祝劫难后的重逢。姜令光忙从箱底取出一些细碎银两，奔往街市了。
走在青石板铺成的街道上，姜令光才方觉自己也有一段日子没有出过门了。上次出门采买时，街上行人都皱着眉，一副惴惴不安的样子，而此时都喜笑颜开了。姜令光暗想，南练萧应该是真的在忙公务。他若不忙，这襄阳城内的百姓们又如何过得这么安逸呢？短短两个月，避难之城襄阳就变成了可以安居的乐土，南练萧已然是襄阳百姓心中的大英雄。“不能怪他不来见我，他哪里有空呢？战事还未完全平定，襄阳本是重镇，又接纳了这么多北方的难民，他要耗费多少心血在政务上。他虽不来见我，可他派了夭儿来了，这已经很难得了。”姜令光自我安慰着，在一间酒坊前站定，请酒坊的老板打上二斤好酒。
酒坊掌柜一边用酒斗打酒，一边问道：“姑娘，你是北边来的吧？口音到底有些不同。”姜令光笑答：“恩，樊城。”“哦，樊城，那倒是不远。你也是逃难来的？”掌柜的说话时，口中透着些感慨，“姑娘，好好在襄阳城过日子吧，这里就是你们的新家了。这可多亏了南将军，他可真是雍州的贵人啊！”听人如此夸赞南练萧，姜令光竟抑制不住心中的甜蜜，仿佛自己身上都沾了许多荣耀，可那掌柜的却忽然哀叹：“可惜啊，南将军要走啦！”说着将酒瓶递到姜令光面前，才发现姜令光失神地望着他。掌柜的莫名其妙地看着姜令光，提着酒瓶子用手在她眼前晃了晃，喊了两声姑娘。姜令光愣愣地，恍若大梦初醒地接过酒瓶子，道了声谢谢，提脚便走，没走多远却发现是与家相反的方向，只得折转回来，在酒坊前又站住了。
“掌柜的，你怎么知道南将军要走的？”姜令光痴痴地问道。掌柜的一面忙着手中活计，一面道：“是来我店里喝酒的客人说的啊！有个在府衙里头做事的，说京城要把那个不顶用的曹刺史召回京城，听说南将军也在安排交接公务，他们要一同回京城。哎，曹刺史走了倒是好，可百姓们想不通啊，南将军干嘛也要跟着走呢。”姜令光声音干干的，也问道：“是啊，南将军为什么也要走呢？”酒坊掌柜嘿嘿笑着，一脸无辜：“我要是知道这当官的门门道道，还用得着在这儿卖酒？”
姜令光是被自己的双脚本能地带回家的，进了院门，往瓜棚下一作，呆呆地出神。见她回来，姜仲迁和姜仲道的脸上也都挂着不太好的神色。“令光，买到酒肉了？”姜仲道很关切地问。姜令光这才好像想起什么来，放下酒瓶子起身道：“阿爷，三叔，你们先喝着，我这就去做菜。”
屋外的灶棚下，车氏正准备着下酒的凉菜，忙而不乱。姜令光把肉放到案板上，解开了扎肉的绳子，提起刀来就切，忽觉手上一阵钻心地疼。“哎呦，这是怎么了？怎么切了手了！”车氏喊着拉过女儿，抽出怀中的手绢替姜令光捂着伤口，汩汩的鲜血立刻染红了素白的绢布。姜仲迁和姜仲道闻声也忙都过来了，三人都盯着姜令光。
“令光，怎么了？”车氏心疼地问。“令光，你在街上听到什么了？”姜仲道试探地问。到此时，姜令光只感觉到了眼中湿润，两行泪潸然而下，顺着脸颊在下巴处合拢，滴在了裙摆上。她一头扑到车氏怀里，放声痛哭。车氏紧紧搂着我，用手抚摸姜令光的背，向姜仲道问道：“这究竟是怎么了？怎么都怪怪的？”姜仲迁叹气，姜仲道摇头，只有姜令光哭的声音越来越响。
团聚的喜悦被姜令光的哭泣冲散，日落时分，车氏端上了迟来的酒菜，姜仲迁上座，姜仲道在左，车氏在右，姜令光红肿着眼睛在下坐着。姜仲迁端起酒杯，勉强笑道：“总算是见到三弟了，我们一家人劫后重逢，来，干一杯吧。令光，你也少喝点。”饭桌上静悄悄的，只有杯子相碰的声音，然后是姜仲迁和姜仲道抿酒的嗞嗞声。“邓城失守的时候我还在公衙办事，檀石军没到樊城，我也不敢擅离，也没顾得上照顾兄嫂和侄女。檀石军进城，大开杀戒，留守抵抗的将士和百姓几乎都被杀尽了。也算是老天爷保佑，我东躲西藏地竟也逃过了。檀石军封锁了南下的渡口，我绕道上游渡了江，几经周折才到襄阳城，这才问出兄嫂的下落，好在一家平安。”姜仲道刚喝了两口就有些酒不醉人人自醉了。姜仲迁也叹息道：“我们能有今日也是不容易，这还多亏了南……”车氏用胳膊肘捅了捅姜仲迁，姜仲迁便停住了，干干地不知道接什么词。姜仲道低头夹了菜往嘴里送，也默不作声，车氏更不好说什么了。空气就这样凝结着，团圆饭吃的实在是有些不是滋味。
突然，姜仲迁猛地拍了一下桌子，桌上的酒杯、菜碟都随着抖了一下。姜仲迁嚷道：“不就是做妾么，这也算不得委屈。那些小户人家的女儿嫁给普通人家做妾的都有，我家这样的地位攀上了南将军是天大的福分，有什么不情愿的。三弟，你去府衙告诉南将军，就说我说的，我夫妇同意了这门亲事，愿意将令光许给他做妾。”车氏和姜仲道惊诧地望着姜仲迁，又悄悄地觑着姜令光。姜令光面上没有什么表情，抿着嘴，放下了筷子，起身离桌，进了自己的房间。只听得车氏在外面数落姜仲迁道：“你怎么把这话当着女儿的面说，有什么回头商议就是，女儿心里难过你又不是不知道！”姜仲道则打着圆场道：“嫂嫂也别怪二哥，这件事容我回去想想再议吧。”“议什么议，就这么定了！”从来敦厚老实的姜仲迁也不知是怒还是怨，只是把嗓音提得很高很高。堂屋里的声音由吵闹变为叙谈，又变成私语，酒菜吃尽时，姜仲道应了姜仲迁的请求，说次日一早就去府衙见南练萧。车氏心里虽然有些责怪丈夫今日有些鲁莽了，但也认同了姜仲迁的主意。而姜令光却觉得这一切都和她没有什么关系，她只是心里空落落的，不知道究竟为什么这么难过。