喝了鱼汤，姜仲迁已经能下地行走，姜令光搀扶着他在院里散步。秋叶在风中飘零，院子里唯一充满生机的是铺满角落四周的菊花，墨绿的枝头上密密匝匝地开着或金黄，或雪白的花朵，散着幽幽的香气，带着些苦涩的味道，正可明目清心。
“但愿能平平安安地过上中秋节。”姜仲迁看着这些菊花，心里头并不安稳，“不知道朝廷究竟派了谁雍州镇守。令光，你应该去打听一下。”姜令光柔声答道：“好，我午后去找叔叔伯伯们打听一下。”实际上，姜令光并不关切谁来到了雍州。如果那天在道上驰马而过的人的确是朝廷派来的新的镇守大将，那么他必定不知道是他马蹄下的一株兰草给了姜令光力量和希望。君子如兰，不管周遭环境多么恶劣，依然能刚强不息。姜令光虽然身为女子，外在柔弱，但也可以拥有坚强的君子之心。
又一阵风拂过，菊花都在那里摇着脑袋，院子里的清香气味更浓了。“阿爷，今年咱家的菊花开得真好。前朝陶渊明有诗曰：‘采菊东篱下，悠然见南山’，这是何等的清新明净、自在洒脱。我听说陶渊明挂冠归去后常常家无下锅之米，只得向邻里讨食，他那样困窘却仍持有坦荡心境，可也算得是君子了。”“你何时读这些诗的？”姜仲迁很诧异，“自秦汉以来，世人莫不以绮丽文赋为上品，我教你读书识字也是想你知书知礼，你哪里看来陶靖节的诗？”姜令光也不回答，只是淡淡地笑着。姜仲迁摆摆手：“女儿家还是少读书的好，女子……”“女子无才便是德吗，”姜令光打断了姜仲迁的话，“阿爷，我知道您的意思。可读书是修身养性的事，没什么不好。我正是觉得文赋华丽，易生绮靡之心，所以才去读陶渊明的诗。若说文赋是娇艳女子，陶诗恰似荆钗布裙。”
姜仲迁惊讶的眼神里不自觉地流露出了欣喜，这个女儿是他仅存的骄傲，回想起十四年前紫烟香雾袅绕屋梁的那一日，姜仲迁不觉也好奇起来：这个女儿，究竟会为这个家带来什么呢？
午后的空气润润的，很温暖，姜仲迁在躺椅上打着盹，姜令光帮母亲捻线做针黹。“令光啊，你早起不是答应阿爷去打听朝廷派的是哪位大将去了雍州吗。这会儿几个叔叔伯伯应该都是闲着的，你去问一问吧，刚好把前日我做的一些团圆饼挨家送去。”姜令光有些不快，两年来叔叔伯伯们说的最多的闲话就是她的婚事，虽然知道他们的操心是理所当然的，但难免有些厌烦。就在姜令光和母亲磨磨唧唧的时候，院子里传来了叩门声：“二哥在家吗？”姜令光一听声音便知是三叔姜仲道，鼻孔轻轻哼了一声，上前开门。
开门时，姜仲道冲姜令光乐呵呵地笑，满目喜气。姜令光却觉得那神情十分怪异，心里忽然颤了一下，也不知为何如此。进得堂屋，姜仲道向姜仲迁拱手道：“二哥。”姜仲迁在躺椅上欠了欠身，示意姜仲道坐下。姜仲道抿了一口茶问道：“二哥身体可大愈了？近日府衙公事繁忙，一直没有来问候二哥。”姜仲迁缓缓说道：“目下正是多事之秋，你在府衙公干，自然是国事重要。”姜仲道听说忙回答了几个是。
“三叔，不知道府衙里有什么消息没有？”车氏一面为姜仲道倒上茶，一面问道。姜仲道半是思索半是迟疑地道：“朝廷派了徐州刺史裴业叔将军前往南阳救援，但眼下裴刺史并不在南阳一带，听闻他去攻虹城了。”姜仲迁一听忙问：“这么说，雍州并无大将督阵？”“也并非如此。裴刺史使的是围魏救赵之计，若能保住南阳诸郡，雍州之危就谈不上了。”
姜仲迁听说如此，只得低声叹气。姜仲道见状，忙哈哈一笑：“兄长嫂嫂开口便问我国事，我差点把家事给忘了。”“哦？什么家事？”姜仲迁夫妇两个齐声问。姜仲道回头看姜令光一眼：“自然是侄女儿的婚事了。几日不见，小丫头越发伶俐清秀了。”姜令光顿时脸上作烧，面色绯红。车氏听了忙道：“令光，你去厨下把给你三叔准备的团圆饼拿来吧。”姜令光好似得了赦令，转身便出了屋子，身后是姜仲道的余音：“嫂嫂，让令光听听也无妨吗，这件事情……”
厨房中，姜令光数着家里新做的团圆饼，一块，两块，三块……给姜仲道的团圆饼一共是二十块，是块莲蓉的，十块枣泥的。姜令光先是随手摆放，快装好时又觉得不妥，便将团圆饼都拿了出来，一块块地按饼上的花草图案摆好。但想了想，姜令光觉得这样也不妥，便又把团圆饼拿了出来，一块块地按馅料的不同摆着。好容易收拾好了团圆饼，姜令光提着食盒倚在厨房的门框上，眼睛一动不动地盯着堂屋的门。
门帘掀动，姜仲道出来了，车氏跟着送了出来。“嫂嫂留步，不必送了。”姜仲道客气着，姜令光急忙跑过去，递过食盒：“三叔，这是我和娘新打的团圆饼，莲蓉和枣泥馅儿的，您带回去吧。”姜仲道接过食盒，恭敬地向车氏连连道谢：“谢谢嫂嫂记挂。”车氏在堂屋门口立着说声慢走，姜令光将姜仲道送到了院门口。姜仲道临去又回身和姜令光说：“令光，三叔说的这门亲事一定称你的心，回头问你阿爷阿娘便知道了。”姜令光不知该如何答话，咬着下唇默默点头。姜仲道呵呵地笑着，走了。
姜令光回身时看见车氏还在门前站着，恬淡慈爱的目光中带着些难以觉察的忧思。车氏叹道：“令光，你三叔……”“阿娘。”姜令光喊了一声，“阿娘，终身大事，父母做主，哪有女孩子自己说话的道理。”车氏沉默了一会儿：“你三叔也只是说说，阿爷阿娘也想听听你的意思，才好商定。”姜令光没有抬眼看车氏，只是用很低的声音答道：“阿娘，明日我想去檀溪边找钓鱼的老爷爷，阿爷的病也好了，应该谢谢他的鱼。”车氏眼中的忧思越发重了，却只好顺着女儿的意思：“也好。你带上些团圆饼吧。”
秋意渐深秋风凉，清晨寒风吹动了姜令光的衣袂。四野寂静无人，旷野中的衰花野草如此苍凉，顿显这天高云淡的明净世界。走在林道上，姜令光心里一团乱麻，她猜自己心里应该还在为昨天姜仲道临走时的一句话耿耿于怀。婚嫁，这是天经地义的事情，她本不该觉得有什么不妥，可就是不知道为什么，总有点不舒服。天下有几个女儿不做梦的？姜令光也常常向往人们所称赞的儿女情感，不是父严母慈的疼痛关爱，不是兄弟姐妹的嬉笑无间，而是那种，那种说不出的滋味。姜令光想起那年初夏随车氏省亲谯国郡，在乡下的溪水边听女孩子们唱着很长很长的《子夜四时歌》，歌中的情愫就成了姜令光对爱情最美好的向往。
恍恍惚惚地走着，姜令光方才觉得在林道行走了很久，前天看见的那株兰草不知在什么时候错过了。姜令光以为是自己心里记挂着那点事情，以至于眼中无物，不由心生羞愧，愤愤地跺了一下脚。抬头看看已经离水岸不远，只好先去找垂钓的老人。
远远地，垂钓老人就看见了姜令光，冲她点头微笑，额头上的皱纹更显深刻，但老人自在自得的样子让让姜令光倍感舒适，她想起了陶潜的悠然。或许，老人比陶潜更超脱。姜令光曾想，陶潜在挂冠归去后遭遇困窘时必有动摇，所以他写下诸多诗篇定有些自勉的心态。而垂钓的老人则不然，这就是他最自然本真的清贫生活，他大概并不懂那些文人哲贤的大道理，但是却用自己最真实的生活鉴证了这些道理。
等姜令光走近了些，老人便喊道：“小姑娘，又拿什么换我的鱼啦？”姜令光嫣然笑道：“这一次，不是换鱼，而是专程致谢。”“谢什么？”“阿爷病愈了，阿娘特意嘱咐我给您送些团圆饼来，是自家新打的。”“新打的？新打的团圆饼好吃啊。都是什么馅儿的？”老人的不客气并没有让令光感到不自在，反而更觉亲切。“莲蓉，枣泥，您喜欢哪个？”“哪个都喜欢！”老人哈哈大笑，笑声回荡在河滩丘陵间。
姜令光将团圆饼放在了老人身边，水面上一阵波动，老人大喊一声：“上钩了！”忙站起身使劲儿扯着鱼竿。一条大鱼沉沉地从水中拖出，被甩到了浅滩上。大鱼拼命地打着挺，想挣脱嘴上的鱼钩，好快快游回水里去。姜令光见状也顾不得湿了衣服，一下子就扑到了浅滩上，死死地将大鱼抱在怀中。老人赶忙走上来，从姜令光怀里提起大鱼，拇指不深不浅地掐在鱼鳃里，任凭大鱼怎么挣命，都无济于事了。老人看着浑身湿漉漉的姜令光，开怀大笑：“哈哈哈哈，你这个丫头，看着乖巧，原来也和我一样啊！我是个老顽童，你就是个小顽童！”说完仍旧仰天大笑。看着老人，姜令光也禁不住放声大笑起来，笑得上气不接下气。
然而，姜令光没有想到，这一笑，是她此生唯一一次畅怀大笑，也是她余生中永不可得的记忆。在她人生的最后岁月里，她一直在想，这一笑究竟是山野中人的天性使然，还是老人爽朗精神的感染，不管她曾经和将来是多么的谦卑恭顺，可十四岁的这个秋天，她到底是不顾闺训，任性任情地笑了一回。
归去的路上，姜令光本是很高兴的，但越走心里就越不安——她依旧没有看见那株兰草。姜令光自然不甘心，瞪大了眼睛在林道上搜寻了几个来回，始终没有兰草那风中摇曳的身影。难道它被车马踏到了？就算零落也该留下些残叶啊。彷徨之际，姜令光发现了原先兰草生长的土堆上有挖掘的痕迹，翻动过的新土还带着点点炭色，松松地填在挖过的小坑中。姜令光心里一凉：
是谁，带走了这株兰草？