7.
钟一锤由于忙着学校装潢的事，五金店就请了个退休老伯来看店。这人由史美美介绍，药店老师傅。
史美美跟钟一锤走得这么近，只有一种解释，趋炎附势。钟一锤在镇上生意做得红火，钱自然也赚得多，舍得花血本给自己打扮。从前那个毛头小伙脱胎换骨了，本来就是浓眉大眼神气之人，这回更是英姿勃发。但由于他送苏一堇化妆品，让我心生芥蒂，我不想与他套近乎，但史美美找他可勤了。
史美美对人热情起来有种无法抗拒的魅力，她甚至让母亲炖了老鸭汤装在保温盒里。母亲从不拒绝孩子的要求，果真早早去菜市场，买了老鸭回家，炖了整整八小时，浓汤潋滟，香气袭人。史美美喜滋滋地给钟一锤拎去，钟一锤倒了便喝，眨眼工夫，老鸭汤便见底了。
史美美说，“钟一锤，这些天把你累的，眼窝子都凹进去了。”
钟一锤说，“你真会疼人。”
史美美闻言就靠近钟一锤坐着。
钟一锤伸出手，搂住史美美的腰。
史美美娇嗔了声。
钟一锤趁势向史美美凑得更近。史美美呼吸急促，她似乎在分辨事态发展，但已由不得她了。钟一锤自然知道史美美的心思，他主动剥去自己的上衣，露出一片黑色胸毛，像黑熊的后背。史美美红着脸，不敢细看。
钟一锤在史美美耳边低语，“其实，毛更多的地方不在这，在另外的地方，你想不想看？”
史美美嘟囔道，“你太坏了。”
“我怎么就坏了？你是史小范的姐姐，我怎么会欺负你？”
史美美似乎放心了，“真不欺负我？”
钟一锤顺势要求，“做我女朋友吧。”
史美美点点头，又摇摇头，她一脸迷茫。
听母亲说，史美美属于隔代传，她长得像我奶奶，扁平脸，鼻子朝天，一个词概括，丑姑娘。我没见过奶奶，我出生的时候她已经死了。母亲有时感慨，要是你们两个对换一下就好了。我虽算不上英俊，但和史美美相比，实在好太多。之前，史美美相过五次亲，都被男方拒绝，嫌她丑。史美美坏了情绪，决定自己找男朋友，不相劳什子亲。看来看去，也就钟一锤顺眼，赚钱有方，可作终身伴侣来考虑。
那晚，史美美没回家，她没作过多考虑，就遂了钟一锤的心意。钟一锤很兴奋，折腾了一夜，天亮的时候，史美美忍不住开始骂人，“你把我搞死了。”
钟一锤很严肃地说，“你要注意言行。”
史美美忽然开始难过起来，但她没哭，而是盯着钟一锤。
窗外透进天光，钟一锤的脸越来越清晰，他的头发在额前被汗水浸湿了，分成一簇一簇。史美美顺手帮他捋了捋。钟一锤翻身坐起来，对史美美温柔地笑了笑。
史美美在向父亲母亲坦白与钟一锤的事之前，特意先来向我坦白，她火急火燎赶来学校，想要得到我的祝福。
我说，“你觉得好就好。”
“史小范，我是你姐，这可是我的终身大事。”
“你已经做了决定，还来找我？”
史美美脸色煞白，她不能相信我会如此冷漠，她还在竭力辩解，“史小范，我没作决定，我现在想听你的意见。”
我忽然开始同情史美美，她毕竟是我姐，我总不能看着她被人欺负。我说，“我去找他。”
那天，我跟史美美一起回了镇上，我让她先回家，我去找钟一锤。但史美美不愿意，她要跟着我去。她对这事太上心了。
我告诫她，女人不能这样猴急，要矜持。
她白我一眼，不听。
钟一锤一看到我，就笑了，唤一声，“舅子。”
我故作怒火中烧，“钟一锤，你玩谁都不能玩史美美，她是我姐。”
钟一锤很热情地伸出手，拍拍我的肩膀，“我是什么人你不知道？我是真心的。明年或者后年我就娶史美美。”
史美美听了钟一锤的话，一脸喜色。我暗自摇头，只好作罢。
接下来，在史美美的要求下，钟一锤买了些礼物去我家，父亲母亲准备了丰盛的晚餐。虽然史美美要求我一定要到场，但我赖在学校，推说功课繁重，没时间回来。
此时父亲正和人合伙开布厂，买了纱加工成布，再卖给服装厂，由于产品低端，只能赚些人工费，每个月完税之后，所剩无几。
钟一锤在镇上朋友众多，父亲的经营情况他自然知道。于是他说，“伯父，别开布厂了，跟我合伙搞装潢，包赚钱。”
父亲看了眼钟一锤，一脸矜持，“小本生意，虽说凑合，但还行。”
钟一锤见父亲不买帐，便马上回头跟母亲说话，“伯母，下次我去广州进货带你去玩玩。”
母亲也一脸矜持，“家里忙，走不开。”
史美美说，“钟一锤，你带我去吧。”
钟一锤沉吟片刻，“好。”
父亲虽然对钟一锤不满意，但不便灭了史美美一腔热情，女大不中留，也就随她去。母亲倒对钟一锤有些好感，一则他是我的朋友，二则他是第一个愿意娶史美美的青年。
史美美带着钟一锤见了家长，自然也就把自己当成钟一锤的女朋友，之后找钟一锤也就更勤，钟一锤的内衣内裤袜子手帕，全给包了。钟一锤见有女孩给自己收拾，也乐得自在。
史美美问钟一锤，“什么时候带我去见你妈？”
“这就不用了，我娶什么样的老婆，是我的事，跟我妈没关系。”
史美美则坚持，“总得要见面吧。”
“这都什么年代啦，还见家长？再说了，我妈也指望不上，她忙着搓麻将，哪有空歇下来烧饭我们吃。”
“那我们在饭店里吃顿见面饭，把我爸我妈也叫上。”
钟一锤想了想，同意了。
钟一锤回家跟苏小妹说了这事，苏小妹仔细想了想，觉得好笑，“史小范的姐姐？你跟史家真有缘。”
钟一锤关照她，“见了面少说话，多吃饭。”
苏小妹就笑起来，“你怕我坏你的事？别担心，我才没那么笨。对了，叫上老董，让他付钱。”
钟一锤不同意，“这点钱我还付得起。”
苏小妹生气了，“不叫老董我不去。”
钟一锤拗不过，只好随她。
儿子要讨媳妇了，苏小妹挺得意，她叫上老董是为了要与这个日久生情的老男人分享下快乐。老董听苏小妹说了，也挺兴奋，特意去理发店将头发染成全黑，人也显得年轻。只有史美美觉得这事不妥，问钟一锤，“你妈是不是疯了？”
钟一锤说，“她乐意，随她。”
那天的饭局着实尴尬，虽说苏小妹与老董的事众人皆知，但这事只能心照不宣，不能拿到桌面上摆着。
父亲一见到老董，就倒抽一口凉气，母亲还算机灵，赶紧打招呼。老董热情异常，差点没扑过来拥抱。苏小妹也特意打扮了番，到底是曾经的大美人，稍一涂抹便显出半老徐娘的余韵。
钟一锤假装什么都不知道，一个劲劝酒，只有史美美坐立不安，频频去洗手间，她原本指望母亲能跟进来，听她解释，但次次都被行动迅速的苏小妹跟进。苏小妹音色甜美，与史美美说话时又故作温柔，搞得史美美手足无措，表情僵硬，连露个笑容也不能。
饭局气氛虽然不甚融洽，但在钟一锤大力劝酒之下，倒也显出暖意。
老董醉了，倒在桌子底下大声打鼾。苏小妹微笑着，坐在椅子上等他醒来。钟一锤出去结账，与史美美打了个招呼就消失了，再也没有回来。父亲半醉，尚能踉跄走回家。母亲想要扶着父亲，但被父亲一把推开。史美美远远地跟在他们身后，不敢靠近。
回家后，父亲说了一句，“小人得志。”父亲说这句话时含着深深的厌恶。
钟一锤在小学装潢生意中狠赚了一笔，索性大张旗鼓去花市市区开装潢公司，至于五金店，则半卖半送给了苏大丁。
市区离平镇四十分钟车程，规模稍大于平镇。但它作为县级市的行政中心，政府为它投入大量资金，扩张速度飞快，尘土飞扬中，各种建筑拔地而起，这也导致花市十三个乡镇的有志青年都在想方设法往市区飞，这股潮流势不可挡。
钟一锤越看越喜欢，觉得此地商机无限，实在美妙不过。踌躇满志的他找到两间空门面，租了，找了两位略懂装潢设计的木匠坐镇，穿西服打领带。至于干活的匠人，有一大群前来找活的外地人在等着给他们工作机会呢。他们的出现像候鸟一样准时，春节前回家，春节后出来，没有什么能阻止这种步伐。
钟一锤的转行正确又及时。在大城市，房地产风生水起，装潢业作为附属产业自然水涨船高，这股浪潮慢慢波及全国。钟一锤进入装潢业的时候，正是房地产业欣欣向荣之时，花市那些实力雄厚之人，盘踞在食物链的顶端，掌控着房地产。钟一锤决定与他们搞好关系，他的决心是如此之大，以至于将市区当成家，难得回平镇。
史美美望眼欲穿，熬不住了，就去市区找钟一锤。
钟一锤多数时候不在公司，他有数不胜数的应酬，此时他已学会跳各种舞步，成了卡拉ok厅的自动点唱机，当然，他也不能免俗要去洗头店消费，在热烘烘的女人身上发泄一下。他是个喜欢尝鲜的人，心里的躁动像活火山一样不时喷发，喷发完了，才自在。他从不考虑“活着”的意义，他觉得考虑这些没有意义。不过，他并不反感有人进行这方面的思考，他有时也会自问自答，为什么生，又为什么死，除了醉生梦死，还能做什么？当然，此时的他觉得世界的险恶不过如此，可以任由他百般拿捏。作为一个不起眼的小镇青年，挖到第一桶金之后，有些飘飘然似乎也正常。
史美美自然不知道钟一锤的大多数事情，她坐在公司里，安静地等钟一锤回来。钟一锤的公司常驻一位漂亮会计，名叫颜莎莎，刚从财会专科学校毕业，家在平镇。她妈妈是苏小妹的麻友，搓麻将时说起女儿工作的事。苏小妹说，“我家钟一锤的装潢公司缺个会计。”于是，颜莎莎到了钟一锤的公司。颜莎莎的工作除了做会计，还兼接线员。钟一锤给她一个小本，让她将每一通电话详细地记录在上面。
史美美看到颜莎莎时，心里就开始长疙瘩，左看右看不舒服，当她听说这姑娘也是平镇人时，心头更是冒出无名之火。
史美美教训她，“颜莎莎，你好歹也是财会专科毕业，现在有那么多外企，干嘛来钟一锤的皮包公司？”
颜莎莎看看史美美，没好气地回应，“外企哪有那么好进，现在找个工作多不容易。”
“那你晚上住哪？”这是史美美最关心的问题。
“公司租了房子。”
“就你一个女的，一个人住着不害怕？”
“钟一锤和我一起住。”颜莎莎满不在乎地回答。
史美美闻言眼冒金星，她最担心的事还是发生了，她不再说什么，站起身急冲冲往外走，她怕自己憋不住，冲上去扇颜莎莎耳光。这时她还有些理智，知道不能跟钟一锤闹，一闹婚事就黄了，只能从长计议。
史美美回去后，决定找苏小妹。史美美的想法倒不是没道理，找苏小妹是为了商量与钟一锤的婚事。
苏小妹被史美美从牌桌上叫下来时一脸不快，“啥事？”
史美美倒也干脆，“我和钟一锤准备结婚，你给筹备筹备。”
苏小妹一愣，“钟一锤咋没跟我说？”
“我不是在跟你说嘛。”
苏小妹瘪瘪嘴，“你们爱结不结，我没意见。”
史美美碰了一鼻子灰，一回到家就开始抽泣，由于悲哀过重，哭声渐大。父亲不在家，母亲在看新闻联播。新闻联播是小镇中老年家庭主妇的必修课，领导人出行和卫星上天都是她们关注的事项。
史美美的哭声让母亲觉得心惊，她火急火燎跑到史美美身边，问怎么啦？
史美美一边哽咽，一边表达了对钟一锤和苏小妹的厌恶。但最后，史美美说要和钟一锤结婚。
母亲听得呆住了，好半晌才说，“这事你要想好。”
史美美认真地点点头，“想好了。”
母亲说，“这事我也做不了主，还是等你爸回来。”
母亲想了想又说，“还得把史小范弄回来，他点子多。”
我还有两个月就毕业，此时已不在学校，去了一所墙壁乌黑的机械厂实习，每日跟着师傅在车床前车各种规格的法兰。下班之后用肥皂洗三遍手，还是洗不去机械油的味道。
我有时回去看苏一堇，给她带些巧克力之类的礼物。苏一堇推说减肥，不吃。我就拉着她坐在身边，一边吞咽巧克力一边给她讲故事。
夏天还没来，苏一堇便早早穿起薄裙，像初夏的荷花。她的脖子是那样娇嫩，散发着刚出炉奶油面包的清香。我贪恋在她身边的每一刻，我把她的气息嗅进腹部，藏起来，当我感觉她的气息在我体内快要耗尽的时候，我就赶着来看她。
我问，“苏一堇，你爱我吗？”
苏一堇微微一笑，不语。
我又问，“苏一堇，你爱我吗？”
她还是不语。
我说，“苏一堇，我爱你。”
我说完这些，她就该回家了。她依依不舍起身，慢慢走远。我看着她，觉得她的离去让我心痛，我要每时每刻都在她身边。
由于钟一锤的五金店已转手，每次回来看苏一堇后，我只能住在家里。
有一次父亲问我，“你还在和苏家姑娘谈恋爱？”
我觉得没什么好隐瞒的，就老实交代了。
父亲盯着我看了好半天，摇摇头。