5.
漫长的暑假终于结束了。十八岁的我拎着行李被父亲一脚踢出家门。他受够我了。当然，我也受够他了。
我独自去工学院报到。临走前，自然要去钟一锤的店里小坐。
钟一锤看着我，嘿嘿直笑，“你这个傻瓜，快走吧。”
我也笑。我确实是个傻瓜。
工学院坐落在桃市的东北角，三面被稻田包围，空余一面，是条小径，绿树浓荫，我扛着行李和新同学一路打招呼，有点小兴奋。老同学路过时则冷眼旁观，对兴奋的新同学嗤之以鼻。
只是，此地蚊子的战斗力实在强大，虽然宿舍前后窗子都摆放蚊香阵，还是抗不住蚊子入侵，半夜，我总被蚊子咬醒，噼啪一阵乱打之后失眠到天明。在宿舍住了几日，我已变身为疥疮患者，浑身上下涂满清凉油，即便如此，依然奇痒难忍。
奇怪的是，宿舍里住了六人，就我一人中招。因为有我，他们夜夜好梦，一觉到天明。
有人说，你的血招蚊子。
我呸。
但是，这个说法不能说没道理。稻田里长出的蚊子口味到底不一般。我决定回去休养几日。但我不想请假。又想着离家近，快去快回，不请假也罢。于是偷偷溜了回去。
只是，才上学没几天就溜回家的学生很少，当我出现在钟一锤面前时，他惊讶得脱口而出，“喂，被开除回来啦。”
“没，暂时还不够格被开除。”
“那回来干嘛？”
“蚊子咬得凶，浑身疙瘩了。”
钟一锤凑近了看，“好好的，一点也看不出来？”
“瞎子。”我说，“你哪里看得出来。”
“那怎么办？要我去帮你驱蚊吗？”
“不用，天气冷了就行，我先在你这躲几天。”
“你别害我，真没啥事？”
“就躲几天，甭这么罗嗦。”
我在钟一锤那住了一星期，钟一锤也就向我抱怨了一个星期，“生意难做”，“没钱花”，尽是这些俗事。
我听得腻烦，只好劝，“钟一锤，你要踏踏实实，一步一个脚印。你开的是五金店，又不是金铺。”
钟一锤垂头丧气，“等我手上的钱花完，这店盘不转，就卖给苏大丁。”
我听了大笑，“做梦吧，苏大丁就盼着你关门大吉。”
钟一锤更加垂头丧气，“你看，我够倒霉。”
“还行，倒霉的人多着呢，你还排不上号。”
一个星期后，我回到学校，风平浪静，无人问起。当然，从这也可看出我读的是个什么样的学校，聊胜于无。
工学院，顾名思义，以培养学生进工厂工作为主。我读的是纺织机械班，班上只有两位女生，虽然长得不起眼，但一进校就被众多男生盯上。现状真是愁死人。隔壁是化工机械班，没有女生，正宗光棍班。因此，他们经常怂恿两机械班一起搞联谊活动，以便吸引女生的到来。为了买些瓜子水果之类的诱饵，我们不得不捐出早饭钱，可谓花了血本。一学期下来，搞了六场联谊会，成果斐然，至少有六位同学钓得美人归。看他们得意的样子，真叫人生气。这事应该叫做，“让一部分人先有女朋友，让大部分人没有女朋友。”
其实，这个学校不缺女生，只是女生大多在会计班和文秘班，根本瞧不上机械班的男生。她们功课轻松悠闲，时常抱着课本作淑女状在花溪小径徜徉。
花溪是条横穿学校的小河，出了学校专职给稻田供水，但在学校流淌的时候，旖旎无比，小家碧玉似地脉脉含羞。
我也喜欢去河边溜达，以期碰到中意的淑女。当然，这种概率太小，几乎为零。
如果这种想入非非的生活能一直持续，我可能就变成另外一个人了。
但是有一天，苏一堇突然来找我。此时已为深秋，当她穿着厚呢大衣出现在我面前时，我有些头昏目眩。
苏一堇说，“你是学校名人，一问史小范，大家都知道。”
我朝她嘘了声，“学校太小，跟个村子似的。”
她一笑。
我说，“临走时，我本来想跟你告别。”
“那你为什么没来？”
我叹了声，“只能熬到毕业，再去你家提亲。”
她笑着打断我，“到时候你把我忘了也说不定。”
“我是说真的。”
她瘪瘪嘴，“你知道我来找你干嘛？”
我摇摇头。
“听说你们学校有个成人教育学院，我想让你帮忙打听下，有什么入学条件？”
我一愣，“你不是在补习，准备参加明年高考吗？”
“实在补习不下去了，要崩溃了。”她一脸沮丧。
这个时候我只好张开双臂，抱住她。她将头靠在我肩上，开始哭，小声地嘤嘤地哭。
范进那种考举人的精神现代人还是不要学的好，有病。
苏一堇不想回去，我就帮她在学校招待所开了个房间。晚上，我陪她在收割后的稻田里散步。
“苏一堇，要不你就别读书了，等我一毕业，娶了你，到时你爱干嘛就干嘛。”
“那可不行，你叫我这几年怎么熬啊，我要躲在学校里，清净些。”
进入成人教育学院需要进行成人高考，但比普通高考简单多了。
我安慰她，“成人高考简单，随便考考就能上。”
她扑哧一笑。
“可不是，成人学院就是为了解决高考痛苦而设的。”
只是第二天一早，钟一锤来了。
钟一锤一见到我就咋呼，“出大事了，苏一堇不见了，苏大丁把平镇翻了个底朝天。”
我安慰他，“没事，她在我这。”
“我就知道，她肯定来这了。”
我一惊，“你没在苏大丁面前说吧。”
“没，不过我跟我妈说了，怕她着急。”
“你妈急什么？”
“她是苏一堇的姑姑，怎能不急。”
“你这不是害我吗？苏大丁找上门来，到学校一闹，我不死定了，拐骗少女。”
钟一锤嘿嘿一笑，“你放心，我妈只会跟老董说这事。”
我目瞪口呆，“你混蛋。”
这事太可怕了，苏大丁要是知道苏一堇在我这，不杀上门来才怪。我赶紧和钟一锤去招待所找苏一堇。
钟一锤一见到苏一堇就问，“堇妹妹，你没事吧。”
苏一堇瞪他一眼，不说话。
钟一锤看看我，“你没把堇妹妹怎样吧？”
我问他，“你想说什么？”
钟一锤咳了声，“没事就好。”
苏一堇不开心了，“钟一锤，你给我回去，告诉我爸，说我不回去了。”
钟一锤看看我，意思说，你说怎么办。
我只好劝，“苏一堇，别小孩脾气，跟钟一锤回去。”
苏一堇突然哭了，“史小范，你个骗子，你还说爱我，你根本就不爱我。”
我只好嚅嚅，“我这是为你好。”
6.
苏一堇被钟一锤带回去后，苏大丁只能面对现实，同意苏一堇不再复读。当然，做出这个决定很痛苦，那晚，他找了一群朋友在镇上最大的酒馆喝酒。喝到最后，醉了，开始嚎啕大哭。
醉酒之人通常会胡言乱语，大哭的不多。苏大丁趴在桌子上，像趴在棺材上哭亲人一样哼出腔调，委婉无比。有人将苏大丁拉进卫生间，让他趴在洗手池上哭。他打开水龙头，让水从头部慢慢流过。
后来，苏大丁被人拉回家时，浑身湿漉漉，像被救活的溺水者那样，眼中泛出惨淡的光芒。
不过，尽管苏一堇不再复读，但也只能待在家里。因为苏大丁余怒未消，不允许她出去。
钟一锤作为外甥，开始天天往苏一堇家跑，当然，他要先过顾六梅这关，这对他来说是拿手好戏，舅妈舅妈叫个不停。顾六梅本来不想搭理他，但又怕女儿闷坏了，有人陪着说说话也好。
钟一锤说，“舅妈，要不让堇妹妹到我那去帮忙看店，我开工资，在家太闷，不好。”
顾六梅不吭气。
苏一堇说，“好，钟一锤，你给我多少工资？”
钟一锤说，“你想多少就多少。”
顾六梅听不下去了，起身赶人，“钟一锤，别胡言乱语，你来这里你那店怎么办，快回去。”
“我妈在呢。”
其实钟一锤溜出来，店里根本没人。
“走吧走吧，苏小妹能帮你看店，别做梦了。”
到底是嫂子，对小姑子知根知底，苏小妹确实不可能帮钟一锤看店，她忙着搓麻将。
苏一堇扑哧一笑，“钟一锤，你快回去。”
苏一堇不愿复读，最伤脑筋的是苏大丁，他不想苏一堇去五金店干活，姑娘家干这种粗活没前途。他决定为女儿找个轻松体面的工作。
平镇就那么点大，轻松体面的工作无非像史美美那样，坐在柜台后面，对人爱理不理。但是，这种工作机会少之又少。
功夫不负有心人，苏大丁费了两个月，花了两万元，终于将苏一堇塞进邮局，做一名盖邮戳的工作人员，当然，和史美美一样，只是个临时工。
在过年前半个月，苏一堇上班去了，她特意穿了件鲜红的羽绒服。这是她妈妈的主意，第一天上班穿得红红火火，日子也就过得红红火火。这是什么逻辑？但苏一堇为了讨妈妈欢心，穿上了。
苏大丁看着女儿一团火似地出了家门，也挺高兴，对老婆说，“凭着我家苏一堇的样子，嫁给镇长儿子都委屈了。”
顾六梅倒不糊涂，“镇长儿子十七八个女朋友过手了，花花公子一个，我家苏一堇才不稀罕这种人。”
那天早上，我早早便守在邮局门口，和我一起的还有钟一锤。钟一锤特意打扮了下，穿了套迈克·杰克逊的银色紧身衣，亮闪亮闪。钟一锤的打扮在小镇上太过标新立异，令人侧目不算，大抵被人当成小痞子了。不过，我也想弄那样一套衣服。
苏一堇看到我们，扑哧一笑。
我们亦步亦趋，跟她进了邮局，挤眉弄眼，假装买邮票寄信，算是她的第一桩生意。
当然，我们也不能太过分，磨磨唧唧一会，也就出来了。
这时，我的心头泛出别样滋味，不由感慨一声，“她越来越漂亮了。”
但是，钟一锤下了个结论，“她越来越像我妈了。”
钟一锤的话不能说不对。侄女像姑姑，正常。但苏小妹其实是苏家捡来的女儿。有一年冬天，苏大丁父亲早起上街，在路边遇到一群人，正围着草地上一个哭泣的女婴叽叽喳喳，这女婴由一件明黄的薄棉袄裹着，大概哭了很久，小脸紫涨。苏大丁父亲看了会，转身想走。忽然有个认识他的人说，“老苏，抱回家当女儿挺好啊。”苏大丁父亲想了想，觉得不错，就挤进人群，将女婴抱走。
苏小妹从小跟着哥哥苏大丁野蛮生长，上树掏鸟窝，下河掏蟹洞，无所不能。在她出嫁那会，流行嫁军人，于是她挑了个军人嫁了。可惜运气太差，挑来拣去，相中钟一锤的父亲，他除了长得英俊外一无是处，随部队守在山坳里，死活出不来。镇上跟他一起进部队的有的当了干部，有的上了大学，他呢，居然得了痨病，死了。苏小妹哭了一场，带着拖油瓶嫁人又难，索性随心所欲生活，倒也滋润。当然，她这种活法自然要被小镇的人们诟病，有时人家的正妻带着娘家人打上门来，她倒是不怕，叫钟一锤堵着门，自己跳窗逃，走时关照一声，“钟一锤，到隔壁王奶奶家吃饭，我回来算饭钱。”钟一锤挥着手，要妈妈快逃。
钟一锤小时候搞不懂为什么经常有人来打妈妈，稍大点就懂了，原来妈妈抢了人家的男人，人家发了急，自然要打。
不过，有一件事钟一锤搞不明白，他问王奶奶，“为什么有人说我妈妈不要脸？”
王奶奶说，“你真是没良心，你妈妈对你这么好，以后谁这样说就打谁。”
王奶奶认为，要是苏小妹丢下钟一锤不管，凭她的姿色，再嫁人，吃香喝辣，不在话下。苏小妹没这么做，王奶奶就觉得这个女人有志气，至于她用什么方式生活，轮不到别人管。
王奶奶告诉钟一锤，“你妈妈是好人，那些人尽欺负她，你长大了要帮她。”
钟一锤眨巴着眼睛，“可是，他们人多，我打不过。”
王奶奶就拍一下钟一锤，骂道，“小滑头。”
父亲对我有钟一锤这样一位朋友颇有微词，他觉得，镇上勤学上进的孩子多了去，偏找钟一锤做朋友，掉份。
我不能同意父亲的看法，什么样的人交什么样的朋友，老天爷都安排好了，不能违背老天爷的意愿。
父亲就说，“你还是长点心，被他卖了都不知道。”
苏一堇上班之后，很快便进入小镇青年求偶之列。一时间，来邮局买邮票的小伙子络绎不绝。有的买了邮票请苏一堇写信封，唠嗑，磨蹭个半小时。苏一堇烦不胜烦，但作为一名新员工，也不敢贸然对顾客发脾气，让他们死远点。只好工整地写信封，陪他们有一搭没一搭说话。
柜台上别的员工倒是空闲，他们看着苏一堇手忙脚乱，觉得好笑，还要打趣，“苏一堇，大红人啊。”
苏一堇低头不语，心里却有一百分贝在尖叫，给我滚。
我有时下午没课，溜回来看苏一堇。苏一堇还没下班，我只好躲在邮局后面的绿色凉棚里，看小说打发时间。
不过，由于小镇青年的疯狂，苏大丁已认定苏一堇奇货可居，怎么着也得找个名牌大学毕业的儒雅后生。因此，苏大丁对苏一堇的作息时间管得很紧，相差十分钟就要大呼小叫出来逮人。这样一来，苏一堇下班后只有十分钟时间与我见面。然后她回家，我去找钟一锤凑合过一夜，第二天一早坐早班车赶回学校，在上课之前赶到教室。
苏一堇说，“你跑来跑去累吧，就不要跑了。”
我故作正色，“不跑怎么行，老婆被人抢走怎么办？”
苏一堇就笑，笑我没个正经。
我说，“要不我退学回来工作。”
“你真傻，大家挤破头要上大学？”
我说，“现在不比以前，以前农村青年考大学是为了转居民户口，有工作分配，现在这些不重要了，户口有什么用，揣在口袋里爱去哪就去哪，至于工作，现在学校也不管啦，毕业后自己去找。我早出来工作，还比别人多些机会。”
“别胡思乱想，好好读，四年很快就过去。”苏一堇打断我，“读点书总是有用的。”
其实我心里明白，只看眼前确实算不得高明。再说前路在雾里，怎么走也由不得自己，深一脚浅一脚，跌跌撞撞向前。当然，我此时的迷惘并不属于我一个人，而是属于所有像我这样中不溜秋、不上不下的青年，这样的青年唯一的出路便是努力奋斗，但通常会失足落水，死得悄无声息。幸亏，由于看不到前路，所以不会有过多的灰心丧气。
有一天，我发现苏一堇脸上居然扑了薄粉，唇上涂了淡淡唇彩，在阳光下明媚动人。初夏时分，燥热和清冷交替，我不由感叹，苏一堇真的变成人见人爱的尤物了。
我走在她身边，问她，“一个女孩开始打扮起来，说明什么？”
她看看我，“你是说我吧？”
我点点头。
她淡淡一笑，“钟一锤送的，他去温州进货，顺便给我买了一套化妆品，他是我表哥，我没理由拒绝。”
我也一笑，“他知道你是我女朋友吧？”
苏一堇看看我，不置可否。
我说，“钟一锤这家伙咱们要小心。”
苏一堇扑哧一下笑起来，“他是我表哥，从小一起长大，他是什么人我还不知道。”
我点点头，“知道就好，他是坏人。”
苏一堇笑得更厉害了，“他挺好，生意做得不错，连我爸也夸他。”
“你爸不骂他了？”
“不骂了。也不知他怎么弄的，做成了镇上小学的装潢生意，把我爸也拉进去了。”
“还有这等好事？”
苏一堇点点头。
镇上原本有十所小学，分布在各个村落，但有一天人们睡醒之后，发现只剩一所了。这是因为刮过一阵学校合并之风，这阵风所到之处，代课老师再无用武之地，纷纷回家，孩子们只能到镇上唯一的一所小学去上学。
这时，镇小学除了扩大规模，别无他法。钟一锤听到消息后，开始与校长套近乎。钟一锤势在必得，对校长下了猛药，啪地一下三万元砸过去，人心都是肉长的，校长被砸晕之后，大手一挥，与钟一锤合作了。别看钟一锤年纪轻轻，在校长面前一点不显幼稚，他甚至还周到地请副校长以及教导主任吃了顿饭，在镇上最好的酒店喝光了二十箱啤酒，最后，人人脚步轻盈，摇头晃脑地回家。
只是，以钟一锤的实力，他没有能力做整个学校的装潢。当然，他有办法，他找到苏大丁，要求与他合作。苏大丁自然是有生意便做，哪有拒绝之理，一时间，舅甥两人其乐融融。
钟一锤往苏家跑得勤，苏一堇和妈妈时常收到钟一锤的礼物，化妆品只是其中之一，一点也不显得突兀。