36.
苏大丁停尸已经五天，为了不致让葬礼现场陷入冷清，亲戚邻居大都坚守在这里。当然，为了得到苏大丁之死的最新消息，留在现场则是最好的办法。但这导致了一个问题，钟一锤不时委派一位亲戚前去菜场买菜，不管买回多少，厨师总是抱怨不够。午饭从上午十点开饭，到下午两点，还有一些人在等待，还没吃上饭。等所有人终于吃上午饭，晚饭又该开始了。
我和苏一堇从机场坐车到花市，再从花市坐车到平镇。一路上我百爪挠心，不知该如何跟她提这事，直到我们各自回家，我也只是在重复，“堇，不管发生什么事，你还有我。”她再迟钝，也已感觉到有事发生，但她再怎么想，也想不到是苏大丁死了。她木然地看着我，不管我说什么都不应声。
苏一堇出现在葬礼上时，整个平镇也微微颤抖了。按照习俗，她披麻戴孝，跪在每一个前来吊唁的人面前，哭泣，让大家感受她的丧父之痛。钟一锤与她跪在一起，不过他时不时站起身，处理葬礼上的事务。
一个小时后，苏一堇哭昏过去，众人忙掐她的人中，掐得红肿。苏一堇醒来后，继续哭，她除了哭，并没有其他作为。她甚至一句话也没说。钟一锤与她搭话，她不理。顾六梅与她说话，她只是哭。苏家唯有苏小妹冷眼旁观，未与苏一堇搭话。她帮忙招呼亲戚邻居。人家问她苏一堇。她只说坐飞机回来的。她特意将飞机描述了一番，飞机跟公共汽车一般，座位挨着座位，旅客坐进去，就被安全带卡着，直到下飞机时才被放出来。苏小妹的说法当然是无稽之谈，她从未坐过飞机。有点见识的人则将话题引向飞机餐饮，空姐推着餐车走过来，你要什么，她就给你什么。电视上就这么演的。
苏大丁停放一周后才出殡，这已经是停放的极限。天气炎热，苏大丁在冰柜里已支撑不住，开始肿胀，冰柜四周莫名其妙渗出水来，众人大骇，怕苏大丁真的化成一滩水，永远留在平镇。众人的担忧不无道理，苏大丁的腹部在尸检时被剖开，然后草草缝上。他被送回时，身体已有些变形。钟一锤请了一位老者为苏大丁理发刮须，套上新衣。老者忙完，顾六梅在苏大丁枕下塞了些钱。苏小妹见状，塞上双倍的钱。顾六梅看看苏小妹，没有说话。苏小妹看看顾六梅，也没有说话。两个女人守着苏大丁寸步不离，只在必要时才交谈几句。除此之外，她们在亲友的注目下赛着哀哭。苏小妹尚能撑到最后，哀哭一周。顾六梅却是傻了，她的眼泪已流尽，脸上也失去了表情，她像一截木头坐在灵堂的草铺上。
苏一堇回来后，除了哀哭，还需守在灵前，听从道士的指令，磕头或是上香。丧礼不是按照死亡之寂静设计的，而是按照人间之热闹设计的。苏一堇在听从道士指令时，悲痛被机械动作挤到了一边，但她一旦停止动作，又滑向哭泣的状态，几天功夫，她已瘦了一圈，大家见了都啧啧惋惜。
苏大丁出殡那日，苏小妹与顾六梅也想跟着去火葬场，但被好心邻居拦了下来。她们只得躺在地上呼天抢地。
邻居这样做是有道理的，很多家属在目睹亲人被推进火炉时，昏死过去，之后很长一段时间茶饭不思，意志消沉。以此类推，苏小妹与顾六梅也会受不了苏大丁被推进火炉时的割舍。
在苏小妹与顾六梅倒地嚎哭之际，苏大丁的棺材被抬出家门，巨大的爆竹冲上天空，炸开，发出巨响，胆小的人低着头，微微颤栗，胆大的人则快速跟着送葬队伍前行。
乐队适时地吹起喇叭打起鼓，以便弄出巨大的声响掩盖悲痛。每个平镇人的葬礼上，乐队缺一不可。有些人家甚至请来哭丧婆，哭丧婆有很好的代入感，给她二十至一百元不等的哭丧费，她便婉转悠扬地以那人的身份痛哭对死者的哀思。那些生前未曾说过的贴心暖语，在人死后，通过哭丧婆哭出来了。
苏一堇低着头跟着八人扛棺队伍飞快前行。灵车停在一公里之外，虽然灵车可以直接开到苏家门口，但这样不体面，扛棺队伍的豪华仪仗需要一定距离才能实现。苏一堇坐上灵车时，悲痛已让她对外部世界的喧闹感到麻木。她低头不语，钟一锤与她紧挨着坐在一起，这个时候他们是夫妻，是需要携手送走苏大丁的使者。钟一锤自始至终保持着清醒。即使在火葬场，他也调度有序。最后，当他捧着装有苏大丁骨灰的骨灰盒走出火葬场时，他晃了晃，苏一堇走在他身边，明显感觉到他的虚弱，但苏一堇什么也没说，她不想跟他说话。钟一锤定了定神，继续向前走。他知道与苏一堇的缘分已尽，但他不知道什么时候才会真正结束。苏大丁死了，至少在目前，他们需要生活在一起。他看看苏一堇，苏一堇低着头，看着脚尖。他轻轻唤了声，“堇妹妹。”苏一堇嗯了声，转头看看他。他说，“回家后还有很多事要做，你不要太难过了。”苏一堇又嗯了声。
我在母亲的阻拦下，未能到达葬礼现场。母亲如此固执，她认为苏大丁是怨鬼，魂魄不散，若是我去现场，被他附身也说不定。我当然不认同母亲的看法，母亲便将史美美叫回家。史美美从药店请了假，回来与我坐在一起，陪我说话。
史美美的变化让我惊讶，但我已从母亲嘴里得知，我离开之后，史美美带着男友每日回家，母女关系融洽，她甚至拿出私房钱给母亲买了根金手链。按照史美美的说法，她买金手链是为了安慰母亲，事实也是如此，这根金手链让母亲重新燃起对生活的热情。母亲带着这根金手链走在大街上时，整个人变得自信极了。我虽然一向不认同史美美，但此时不由对她的做法心存感激。史美美也不忘提及金手链将来的归属，母亲故去之后，金手链应该归她所有。我表示同意，这没什么不好。
史美美最大的变化是她不再尖酸刻薄。我此次回来，用灰溜溜来形容并不为过，但史美美既没嘲讽我，也没打击我，她像一个站在悬崖边向我伸出手的天使，很诚挚地问我今后的打算。我说暂时没什么打算。她就建议我去永盛集团试试。她在报纸上看到那里正在招工，而我好歹也读了几年机械，去应聘画图纸应该不成问题。
接下来我们开始谈论永盛集团。它在离花市一小时车程的桐市，桐市与花市一样，也是个县级市，但与花市不属于同一个地级市。据传，桐市在它所属的地级市中经济最为发达，但花市人谈起桐市时，有些不屑，这源于一种古老的骄傲。花市人大都为土著，起码土生土长了三代人，而桐市人大都是移民，他们的父辈从长江之北挑着担子来到桐市，白手起家。在花市人眼里，桐市人的简朴传统被视为精明小气，但我并不介意，我当即向史美美表示愿意去。
我们相谈甚欢，连母亲做好晚饭叫我们，我们还在谈论永盛集团的发展前景。其实，我们对永盛集团一无所知，史美美不过是在贩卖从报纸上得来的信息，我又不便拂了她的好意，因此话题像藕丝那样连绵不断。
不过我虽与史美美在谈论永盛集团，心里却在想念苏一堇。按照设想，接下来我会离开平镇去桐市，与苏一堇的联系或许会中断。关于这一切，苏一堇并不知道。同样，我对她的现状也不清楚。我带着她离开时，以为再也不会回来，但还是回来了，这是件多么无奈的事，与山穷水尽不得不回来完全是两回事。虽然我心有不甘，但只能如此。另外，苏大丁的死按照医学结论是自杀，但在苏家人心里，凶手的一半是苏一堇，另一半则是我。母亲与史美美隐晦地提醒我这点，我只能默然表示接受。
苏大丁出殡后，我悄悄去苏家门口瞄了瞄。有几位帮忙的邻居正在院子里收拾。蓝色油布搭的棚子被拆下，即将运走。凳子桌子堆在一边，这些都是向邻居借来的。帮忙的邻居考虑到顾六梅不会有心思一一归还，便通知大家前来认领。
他们看到我，问什么事？
我竟然退缩了，说没什么事。
我虽说没什么事，但并没马上走。我帮他们搭手将蓝色油布装在三轮车上。做完这些我还想与他们一起拎水冲地，但苏一堇突然从屋里出来。她看到我时愣了愣，毫无表情地回屋了。我凝住两秒，忽然觉出自己的冒失，不由有些慌神，赶紧转身走了。但来不及了，一些知道内情的人自然不会放过这个机会，他们去知会苏小妹。因此我走到半路，苏小妹追上来，“史小范，你等等。”
我站定。
苏小妹脸色很不好，悲痛收走了她脸上的光泽。她只说一句，“史小范，以后不要来找苏一堇，这样对大家都好。”
苏小妹说完就走了。她显然不想跟我说第二句话。
我看着她的背影，很气馁地叹了声。