14.
考研的日子到了，但我决定不去参加，因为我根本就考不上，与其继续浪费亲人的感情，还不如就此收手，接受他们鄙视。
果然，史美美在第一时间发表正确意见，“真够没出息。”
我反击她，“你别太过分。”
母亲由于父亲的事，已不再关心我的事，她每天会在沙发里呆坐一两个小时，然后突然出门去。当然，她把厨房也忘掉了，任由蚂蚁爬上灶台，铁锅寂寞地生锈。
史美美决心眼不见为净，干脆搬出去与男友同居。想到她早晚都会有离家的这一天，所以我们都没有说挽留的话。在她拖着箱子离开时，我甚至还帮她开了门。
她走后，家里就剩我和父亲了。只是，父亲终日躺在床上，不言不语。家里实际上只剩我一个人，我实在受不了这种沉闷，决定出去走走。
因为考研，我已好久没在街上走了。此番出门，冷风扑面，四周目光也颇为异样。当然，这可能只是我个人的感觉，一个不敢上考场的青年，自然有些哀怨和失落。
平镇很小，半个小时就能转上三圈，当第三次经过邮局门口时，我停了下来。虽然此时我已辨不清这是不是我的本意，但显然有种力量在牵引我。尽管我曾一度将这种力量掩盖在枯枝败叶之下，当它不存在，但它到底将我带到这里了。
我轻咳了声，进了邮局。
苏一堇正坐在里面，她抬头看到我时，一愣，继而勉强一笑。
我朝她挥挥手，她站起来，跟同事说了句什么，就出来了。
只是，当我和她面对面站着的时候，我们中间横着一条河，我想试图跳过去，但却滑进河里了，因为我开口这样问她，“过得好吗？”
她有些尴尬，“好啊，挺好。”
这种情形让我也很难堪。当然，她马上就感觉到了。她转换话题，“听说你父亲出事了？”
“还好，不是什么要紧事。”
“那就好。”
接下来，只剩沉默，没什么话好说了。
但我很快意识到这样的交谈不会有第二次了，如果我不把自己要说的说出来，我永远都不会有勇气再来找她。我说，“你能跟钟一锤说下么，我想去他的公司上班。”
她愣了愣，但很快就答应了，“当然行。”
到这，我们又沉默了。
我不敢看她，但又不想马上跟她告别。刚才说要去钟一锤公司上班的话确实有些无耻，可我居然说出来了，这让我芒刺在背。我完全可以去别的公司求职，哪怕做个门卫，搬运工或者机床操作工，我干嘛非要去钟一锤的公司。或许，这就是我与父亲之间的区别，他清高，而我愿意躺在污泥里睡觉。去钟一锤公司的好处显而易见，我不费劲就能得到高薪。
我不能再多待一秒，告辞转身要走。但苏一堇说，“你等会。”她转身走进邮局，出来时手里拿着一个信封，里面大概塞着东西，鼓着。
她将信封递给我，“这里是五千块，你先拿着周转一下。”
我摇头，“我不需要钱。”
“你拿着。”她要求我。
我想了想，伸手接了，“算我借你的。”
她一笑。
这个世界就是这样，对于施舍者来说，快乐来的容易些。
当天晚上，钟一锤赶到我家，他特意给我父亲带来一只东北老参，装在透明盒子里，根须清晰可见。父亲拿着他的礼物，长叹了一声。
钟一锤显然知道怎么回事，苏小妹应该都向他说了。这种时候，他除了表达慰问，确实无法表达别的心情。
父亲说，“替我谢谢你妈。”
钟一锤愣了愣，“这是我买的。”
父亲不再说什么了，他叹了声，表示累了，需要休息。
钟一锤说，“伯父，我和史小范出去走走。”
父亲嗯了声，再无声响。
我们并没走远，而是坐在路边的灌木丛里抽烟。
钟一锤不时叹气。我觉得有些奇怪，此时叹气的应该是我，但我并不想与他比谁更忧伤，所以我安慰他，“这次的事情不怨你妈。”
没想到，钟一锤大发感慨，“我妈这次真的受打击了，把自己关在屋里，不肯出门。我很担心她，一个人若是没了神，很快就会衰老。我倒是希望她还是以前那个样子，怎么快乐怎么活。”
我没吭声，因为像苏小妹这样的人儿，一定无法接受衰老。
沉默像钟摆一样在我们之间摇晃，为了不被钟摆击中，我们不时以长长的叹息作为抵挡的武器。
后来，钟一锤终于说出此行目的，他请求我去看望苏小妹，“她还喜欢你。”
我被震住了。说实话，我压根不相信钟一锤会说这种话，真是疯了。
“我知道这对你很难，可你总不能看着我妈这么消沉下去吧，算我求你了。”
“我不能一错再错。”我摇头，只是，我的底气明显不足。
钟一锤冷笑一声，“你他妈真是清高。”
苏小妹的情况比钟一锤所说其实严重一百倍。她头发蓬乱，满脸褶子可以开荒种地，而且，她竟显露出七十岁女人才有的那种木讷。她看到我时，微微一愣。
我说，“我可以坐一会吗？”
她未置可否。
我又说，“我就坐一会。”
她还是未置可否。
此时，我以为原先的那个苏小妹真的不见了。但她忽然说，“那你坐会，我收拾一下。”
我依言坐下。她去了里间，捣腾了好久，出来时终于精神许多。她坐到我身边，很温柔地说，“我不习惯在男人面前邋邋遢遢。”
我一笑。
“我还没老，对吧？”
“是的，你还是原来那个样子。”
“那么，说说干嘛来看我？”
我想了想，找了个由头，“我爸那事真不怨你，你别往心里去。”
她叹了口气，“我哪能不往心里去，我对不起你爸。”
“这事就到此为止，钟一锤很担心你。”
“屁，他会担心我？我这个妈给他惹了那么多麻烦，我死了他才会开心。”
“不可能，他毕竟是你儿子。”
苏小妹突然眼圈一红，开始呜咽，“他拿棍子抽我，要我从此别出门，他把我当成一条狗，他都不想想自己是怎么长大的，没有我，他早成叫花子了。”
我一时竟无法判断事情到了哪一步。钟一锤不至于如此，可苏小妹既然这么说，钟一锤显然是动了粗。他居然动手打自己的亲妈，他这是怎么啦。
“他干嘛打你？”
“嫌我给他丢脸。”
“你大概误会他了。”
苏小妹突然大声争辩，“我活了四十五，还没被人这样对待过，我究竟做错什么了，我养他长大，养了条白眼狼。”接着，她开始嚎啕大哭，我手足无措，只好起身抱住她，她在我怀里，哭得更响，可我竟然一阵嫌恶，恨不得马上将她推开，但我没法推开她。我只有将她抱紧，终于，她在我怀里一点一点软下来。
后来，她终于不哭了。我说，“我们出去吃点东西吧。”
她很羞涩地答应了。她看着我，脸颊上居然显出红晕，“今晚你愿意陪我么？”
我想了想，表示同意。
我和苏小妹在路边的大排档吃了两碗粉丝汤，她一直没说话，像个羞涩的少女那样听我讲些无关痛痒的笑话。
大排档的老板是个刚来平镇的山西人，他一直在厨房忙着炒菜煲汤，但菜却迟迟端不上来。负责招呼客人的是位说话不利索的安徽妹子。因此，这个灯火昏黄的大排档里，只有我和苏小妹两位食客。吃完后，我对苏小妹说，“我们在这坐会吧。”
苏小妹不同意，“人家要做生意，在这坐久了要嫌弃。”
旁边其实空着三张桌子，但我没反驳苏小妹，就跟着她回去了。
到了家，苏小妹说，“我们应该做点正事了。”
我一笑，“我们能做什么正事？”
她瞟了我一眼，“假模假样，让我说你什么好？”
这时我发现，虽然她眼角的皱纹像粉丝可以捆成一束，但她身体里散发出的味道让我心醉神迷。这种味道应该是漂亮女人所特有的。但苏一堇的味道远比她清新，她的味道因为浑浊而显出人间烟火气。我想了想，觉得这种时候无论如何也不能跟她做那事。我表示要回去。
她不吃我这一套，缠着我，不让我回去。
我只好向她坦白，“我来这里是因为钟一锤。”
“我就知道这样，他先打我一下，然后给我一块糖吃，当我三岁小孩。”
我的心被这句话刺痛了，钟一锤何尝不是当我三岁小孩，妈的，老子迟早要杀了他。
我劝她，“你去找别的男人吧。”
“今晚你留下。”她坚持。
我不肯。
她突然生气了，啪地甩了我一巴掌，“我就知道你和钟一锤在合伙欺负我。”
我愣了愣。
她忽然就哭了，“你也打我，像钟一锤那样打我。”说着，她指了指靠在墙角一根木棍，“去拿，拿过来打我。”
情形大出我所料。
苏小妹见我不动，一个箭步跨过去捞起棍子。
我连忙拦住她，“你要干啥？”
她想了想，丢下棍子，一屁股坐到地上，开始嚎啕大哭。
我再也招架不住，只好溜出她家，走出好远，还能听到她的哭声，哭声刺破黑夜，刺破这世间仅存的温情。在黑夜里我长长地叹了口气。我问自己，如果那样做能使她快乐，为什么不那样做呢。于是，我返回去。
她依然坐在地上，在轻声抽泣，她的头无力地垂着，像一个得不到满足的孩子。
我从后面抱住她。
她停止哭泣，喃喃地说，“我知道你会回来，你不像钟一锤那样没良心。”
“丢下一个哭泣的女人很不道德。”我说这话的时候其实很不要脸。
“别说这些鬼话，这对我没用。”她果然不吃这一套。
我想了想，像严父那样要求，“答应我，从明天开始，好好去找一个男人过日子。”
她沉默了会，忽然又哭了，她开始诉苦，“你知道吗，现在的人良心都被狗吃了，他们除了想占我便宜，哪里有半点为我着想过。我年轻的时候那么漂亮，因为有个拖油瓶，他们都不肯要我。你以为我喜欢跟老男人啊，浑身臭哄哄，像猪一样打呼噜。可是，我有什么办法，还有谁会要我，他们占一点便宜，就没影了。我这辈子就没见过什么好男人，都是下地狱的货色。”