除了饥饿感，我们的身体还有一种对食物的生理感受——食欲。食欲，顾名思义，就是吃喝的欲望。这样的吃喝，不一定是因为饥饿而产生的，而纯粹是想品尝某些食物，比如香甜的巧克力饼干、闻着臭吃着香的臭豆腐或者是刚出锅的香脆的麻花。虽然这些食物不能填饱你的肚子，而且你也不指望它们能填饱你的肚子，但你就是想吃，而且非常想吃。如果吃不到，你会一直想念，直到吃过为止，哪怕只吃了一口。如以下故事：
民国开国元勋、有“政坛不倒翁”之称的谭延闿有两大爱好，一是书法，二是美食。对于美食，他曾与好友开玩笑说：“吃喝嫖赌四件事，嫖赌与我无缘，吃喝在所不辞。”但是，与其他美食爱好者不同，他不光爱好吃喝，还喜欢与厨子探讨烹饪技法，改良菜谱。据说，他还创造出一套“谭家菜”。而在这套菜谱中，最有名的一道菜就是鱼翅的烹饪之法，如蟹黄鱼翅、红烧鱼翅等。这是因为谭延闿特别爱吃鱼翅，已经到了“餐餐必食，且非鱼翅而不饱”的地步。对鱼翅如此痴迷，实在不是“大人物”的做事之道。因此，他的很多朋友都不相信。
有一天，谭延闿的一个朋友在家请客，谭延闿也应邀前去赴宴。席间，主人大谈鱼翅没有味道，吃鱼翅就像吃蜡一样。碍于做客之礼，谭延闿虽有反驳之心却只能唯唯称是。
然而，酒至半酣，谭延闿见鱼翅还没有上席，不禁有些郁闷。正巧，主人开始请宾客随意点菜，当问及谭延闿时，谭延闿笑着说：“如蒙不弃，请赐嚼蜡如何？”
可见，食欲不同于饥饿感，虽然暂时不吃时，不会给身体带来麻烦，但是却会让人时时挂念，并让人做出可笑的举动，直到满足为止。
食欲与饥饿感的差异，还表现在对食物的态度上。
我们知道，饿了要吃东西，有食欲了也要吃东西。但是，饿的时候却不一定有食欲。举个例子，如果朋友请你在餐厅吃饭，你很饿，但是看着菜单却迟迟不能做决定。你翻了两遍，最后说了一句：“还是你点吧，我随便”。这就是没有食欲的表现；而如果有食欲，你就会很清晰地知道自己想要吃什么。所以说，如果没有食欲，所有的食物对你来说都一样，都是用来填饱肚子的。正是食欲，让食物有了“喜”、“厌”之分。当然，如果你的食欲过于强烈，你对喜欢的食物的饮食行为就很难停止，会不知不觉地吃得很多，以至于你在拥有满意的食物的同时，也拥有不满意的体重。因此，我们需要针对自己的情况增加或降低食欲，以确保我们的饮食健康。
增加自己的食欲，并不是十分困难的事情，只要食物具备“色香味形”即可。也就是说，我们需要借助食物本身的特点来激发身体中蕴藏的食欲。而食物本身的特点包括耀眼的色彩、扑鼻的香味、爽口的味道、可爱有趣或浪漫的形状。面对具备这些条件的食物，我们就会情不自禁地产生一种欲望——难以控制的“吃掉它”或“喝掉它”的欲望。
相对于增加食欲，降低食欲对食欲旺盛的人来说，要难得多，因为需要我们重塑自己的饮食习惯。比如，多吃含纤维的食品，以刺激我们的身体分泌出能够抑制食欲的激素，产生饱腹感；“勤”刷牙，如在吃蛋糕的间隙去刷牙，牙膏的味道会引起我们味觉上的变化，从而可以阻止我们多吃；规律饮食，以便让我们体内的激素水平保持稳定，减少饥饿的感觉，降低饮食需求；细嚼慢咽，以给我们身体充分的反应时间，给大脑充分思考的时间，以便大脑及时发出“饱腹感”的信息；等等。当然，这些方法也可用于减肥。