《道经》中有这样一句话：“天长，地久，天地所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存；不以其无私欤？故能成其私。”这句话意思是说，天和地之所以能够长久生存，是因为它们不是为自己生存而生存的缘故；圣人谦虚无争却能在众人中领先，置个人生死于不顾却能安全地存在，这一切都是因为他们的无私，因为无私，所以能成就其个人私利。
将这层意思用在饮食上，即是告诉我们，在重塑饮食习惯的过程中，要顺其自然地享受美食，而不要太在意结果。
山东莒南县有一个百岁老人冯斗存，最爱的食物是猪肉白菜炖粉条。对于这道菜，如果让营养专家来说，不是“太过油腻”就是“营养单一”。但是，冯斗存老人却吃得津津有味，几乎每天都要吃一盘，而且要求是大块大块的肥肉。不仅如此，吃的时候，他还习惯就着一碗白酒。等肉吃光的时候，白酒也差不多喝光了。
山西运城103岁的肖玉如老人更是不同寻常。她不光爱吃肉，还顿顿必吃，甚至不论酷暑还是严冬，只要能买到西瓜，她都要吃上一碗西瓜拌白糖。西瓜拌白糖，不仅是生冷食物，还是太甜的食物，这可是老人的饮食禁忌。可是，这条禁忌对肖玉如老人却不管用。她不但长期吃，还吃得很健康。
海南省澄迈县黄家下村102岁的王妚旧老人，生在海边长在海边，从小到大不爱吃肉，日常饮食以素食为主，但几乎每顿饭都配有鱼，且是腌咸鱼。腌咸鱼，在营养专家看来，应该也是老人的饮食禁忌吧。
可见，按照自己的习惯、爱好吃，吃自己喜欢的东西，并不一定是件坏事。相反，听医生和专家的话，突然改变自己的饮食习惯，反而会让身体不适应。
有这么一个老人，耳聪目明，齿坚身健。有一天，他听了一位后辈专家的健康演讲，觉得专家的话有道理，便开始疯狂传抄专家的手抄本，并下定决心严格按照专家的“教诲”执行“健康”饮食计划。而第一步，即为戒掉油条放弃豆浆改喝牛奶。老人照做了，一天一袋，定时定量。但是，还是发生了意想不到的事情——拉肚子。只要一喝牛奶，老人就拉肚子。一开始，老人和他的家人还以为是别的食物的问题，但是一连半个月，都是如此，于是便试着改回原来的“油条 豆浆”式早餐。没想到，早餐刚变回来，拉肚子的症状就消失了。
医生和营养专家的出发点是好的，是希望我们更健康。但是，如果你吃了多年的食物并没有引发什么不适，就没有必要走上专家的营养之道。要知道，走上这条路的人，是因为他原来的饮食之路走不下去了，才改道的。当然，不管走的是自己的路，还是专家建议的路，我们都不该为了目标（长寿），而忽视路上的风景（享受美食）。