《战国策》中有这样一句话：“士为知己者死，女为悦己者容”。可见，自古以来，女子的美与丑是建立在男子的审美标准之上的。比如，汉成帝宠爱赵飞燕，因而汉朝女子“以瘦为美”；唐玄宗宠爱杨玉环，因而唐代女子“以胖为美”。如今，在时装模特和电影电视明星的影响下，人们的审美观又回到了“以瘦为美”的时代。于是，肥胖的孩子们受到了歧视，开始厌恶自己的身体，觉得一切都是饮食的错。比如网络上曾经广为流传的一个爱情故事《95斤的爱情》：
有一个胖女孩在向喜欢的男孩告白时，遭到了男孩的讽刺：等你瘦到95斤，我就娶你；不过，多一斤都不行。
那时，胖女孩是160斤。胖女孩决心开始减肥。
为了拥有95斤的体重，胖女孩开始尝试节食。因为贪吃是她最大的“毛病”，所以她想尽办法让自己的饭难看难吃，以限制自己的食欲。终于，在一天一个鸡蛋、半碗米饭、一碗免费汤的节食行动下，她一个月瘦了20斤。
可是，140斤的体重还是“太胖”了。为了更快地减肥，她开始疯狂地运动——跑步。从800米到1200米，到1800米，到2400米的极限，再到穿过极限之后的3000米……在一次运动过量之后，胖女孩在回宿舍的路上，摔倒在一个树坑里，昏过去了。
醒来后，胖女孩的腿骨折了，只好住院。这时，胖女孩的体重已经降到120斤了。但是一听到住院，胖女孩哭了，因为医院的照料肯定会让自己胖起来的。为了避免体重的增加，她开始拒绝吃饭，不管她的朋友们如何劝说都没用。
为了让她吃饭，她的朋友们找来了那个男孩。男孩对她说，那句话只是开玩笑的，只是想让她放弃罢了。胖女孩听到这句话很悲哀，悲哀到再也不想吃饭。于是，胖女孩就这么给饿死了，死的时候96斤。
很多女孩看过这个故事之后，都很伤悲：为了一个不喜欢自己的男人把自己饿死，值得吗？幸好这只是个故事。然而，因为对身体的不满意而节食、厌食的，却是大有人在。
莎莎是个独生女，父母对其极为宠爱，致使她从小就胖嘟嘟的。16岁时，她的体重已经达到140斤，因此常常被同学们叫做“胖墩”、“笨球”。由于已经习惯了，所以这些还不足以让她下定决心节食。直到她发现她的日渐丰满的身体成为骑马（她的最大爱好是骑马）的极大障碍时，她的节食信念才大为增加。
于是，在父母的鼓励和支持下，她开始节食，目标是瘦下去30斤。目标虽然很大，但她不到3个月就做到了。
这时，她的节食计划本该停止了。但是，由于同学们的惊奇，她开始觉得瘦弱的身体是一种幸福，便继续与使她发胖的食物划清界限。就这样又过了3个月，她的体重下降到80多斤，成为一个不折不扣的神经性厌食症患者。
这只是神经性厌食症的一个例子而已。神经性厌食症，也叫“厌食症”。如果一个人因对体重增加有强烈的畏惧心理，且在看待自己身材或身形的时候表现出强烈的忧虑，而拒绝保持体重的最小正常值，那么他（或她）就患了神经性厌食症。这些厌食者的真实体重不足理想值的85%，但却认为自己的体重比实际情况重。
神经性厌食症在年轻女孩中最为常见。据统计，厌食症患者中女孩占90%以上。这种病症开始的平均年龄为17岁，甚至有人从12岁就开始发病。而被诊断为神经性厌食症的女性患者中，约有5%的人会在10年内死亡——饿死、病死或者自杀。
此外，有的患者害怕自己的孩子体重增加，便不允许自己的孩子多吃东西。如果有人看到她的孩子时说：“你的孩子怎么了？怎么会这么瘦？”她不但不会担心，反而认为是一种荣耀。正如心理学家凯利·D·布朗内尔在1991年发表的一篇论文中所说的，很多富裕家庭里的婴儿都出现了生长发育方面的问题，原因是家长严格限制孩子的进食以避免他们发胖。
所以说，神经性厌食症是一个非常危险的进食障碍。要根治并不容易，除非改变她所在环境的审美观，改变她个人对身体的偏见。但是，在这个“以苗条为最美”的时代，很多女性（包括正常体重或者稍微偏瘦的女性）都会对她们的身体产生颇为夸张的想法，但改变审美观的方法并不容易实施。