莎士比亚的《麦克白》中有这样一句话：喝酒这一件事，最容易引起三件事情——打架、睡觉和撒尿。然而，酒后的行为基础并不一定是喝酒引起的，还有可能是人们对饮酒的期望作用。比如，如果一个人认为饮酒只会让他做傻事，那么他就会在饮酒后做一些傻事；如果一个人认为喝酒会让他更踏实地做事，那么他在饮酒后做事会更认真踏实。这一点，已经被心理学家们用实验证明了。实验过程是这样的：
首先，研究人员将所有参与实验的志愿者们分成4组，然后给他们每人一瓶饮料，让他们喝完。其中，第一组和第二组的人喝的是真正的酒，第三组和第四组的人喝的是水。不过，装水的瓶子的边缘事先用酒涂抹过。
然后，研究人员对第一组和第三组的人说他们喝的饮料是酒，对第二组和第四组的人说他们喝的是一种不含酒精的新饮料。
也就是说，第一组的人喝了酒且被告知自己喝了酒；第二组的人喝了酒却被告知没喝酒；第三组的人没喝酒却被告知喝了酒；第四组的人没喝酒也被告知没喝酒。这样安排的目的，是为了将人们对酒精的期望作用和酒精的实际作用分开。其中，第一组的人的情况与现实生活中人的情况相似；第二组可以反映酒的实际作用而不是期望作用，第三组可以反映人们对酒的期望作用而不是酒的实际作用；第四组可以用来作为参照。
几个小时之后，第一组、第二组和第三组的人都表现出了反常的行为。其中，第三组的行为要比第二组的行为反常得多。
由此，研究人员推断：导致人们在醉酒后反常行为的，并不是酒精本身，而是人们对醉酒的期望。这就是有的人在饮酒之后滋事，有的人却在饮酒之后踏实工作的原因。
可见，酒后的荒唐行为，有一半是人为的。而另一半，就是酒精本身的作用，如酒精对认知能力的影响。
想必大家都遇到过，有的人某天晚上喝了很多酒，说了很多话，做了一些事，但是在第二天醒来后却忘记自己的所作所为，这就是“短时记忆丧失”。这一点不难解释，酒精能抑制大脑内海马组织中神经元的活动，而这种组织对记忆力非常重要。这就是为什么喝得越醉越记不得发生了什么事的原因。
除了干扰记忆力，酒精还能干扰人们发现行为方面的错误。比如，酒后驾车的人会在酒精的作用下自动忽略驾车危险的信号；酒后打架的人会自动忽略他的行为会让自己面临牢狱之灾；等等。而在错误出现时，饮酒后的人的反应也会相对慢些，因而会增加意外事故中自我伤害的可能性。
既然饮酒的坏处这么多，为什么还有很多人钟情于酒呢？其实，饮酒对人的身心也有积极的影响。比如，饮酒可以提高某些人的工作状态，如李白斗酒诗百篇；酒可以让某些人更关注当下的快乐，暂时忘记恼人的烦心事；饮酒还会让某些人的自我感觉更好，让他们觉得自己与理想靠得更近了，而这一点在压力大的环境中尤其重要。也许，这些积极感受才是人们继续饮酒甚至酗酒的原因吧。