有没有听过辛晓琪的歌曲《味道》：“想念你的笑/想念你的外套/想念你白色袜子和身上的味道……”听这首歌的时候，你有没有想过，气味与记忆有着什么样的关系？
美国的科学家针对小白鼠进行了一个有趣的实验。首先，他们让小白鼠在睡眠状态下“接触”一些特定的气味，比如它们喜欢的食物的气味或者其他小白鼠的尿味等。而之所以选择小白鼠睡着的时候，是为了排除其他因素（如视觉、触觉等）对记忆的干扰作用。
几个小时后，小白鼠清醒了。研究人员发现，接触过那些特定的气味的小白鼠，在闻到这些气味时，会表现出异常的行为动作。随后，研究人员又通过仪器检测了小鼠大脑中负责记忆的部分，观察了相关理化数据的变化，进一步从微观的细胞水平验证了气味对记忆的作用。由此，研究人员推断，睡眠的小白鼠接触气味时，大脑中的神经元接通了记忆的存储体，将它睡眠时闻到的味道输送并储存到了大脑中的特定区域。
可见，在记忆形成的过程中，气味起了至关重要的作用。而这就很好地解释了为什么我们的很多回忆都是和气味连接在一起的。比如，闻到了桂花香就会想起妈妈，闻到了栀子花香就会想起中学的生活，闻到苹果的味道就会想起小时候的那段生活场景，等等。
不过，这些都是知识气味的“小把戏”。气味真正的拿手好戏是来唤醒失忆人的记忆。
2004年10月，法国上塞纳省卡尔什市医院的嗅觉治疗实验室表示，他们运用气味疗法帮助失忆者唤醒沉睡的记忆已经取得了初步成效。
据该实验室负责人帕迪·加娜克教授介绍，作为法国第一家嗅觉治疗实验室，该实验室拥有含有237种气味的“香味库”，如波涛汹涌的大海的气息、各种花香、糖果的味道、孩童的气息等“幸福的气味”和煤气、汽油等“危险的气味”。对于任何一个患者，他们都会先对他的一些生活情况进行调查，如患者的生活环境、学习或工作环境、个人爱好、家庭背景、亲朋好友等，找出对患者的过去有重大影响的事件和人，然后才会选择相应的气味来展开治疗。比如，对于一位因大脑受到外伤而失忆和不能说话的16岁的患者，医务人员用带有甜味的气味（因为他的童年刚刚结束不久，而童年最喜欢的味道通常是甜味）来对其进行治疗。几个月后，他开始开口讲话，并逐渐恢复记忆。他说的第一个单词是一种面包包装上小熊的名字，而当时医务人员正拿着一片带有该种香味的试纸让他感觉。
虽然故乡的青草地、儿时的白糖糕都是以气味的形式存留在人们的记忆中，然而，气味的功能并不仅限于此，它还可以全面影响人们的身体健康。比如，芝加哥“嗅觉与味觉治疗研究基金会”的美国神经学家发现，让肥胖者在嘴馋时闻一闻香蕉和苹果的香味，就能有效地抑制他们的食欲，让他们减掉更多的体重；美国威灵大学的一项研究显示，如果某人每两个小时闻一次薄荷的气味，他就能每天少摄取350千卡的热量，相当于2两米饭呢；美国俄亥俄州州立大学的一个研究显示，如果办公室人员在每天下午3点（最易倦怠的时间）泡杯柠檬水，他就会更清醒；英国南安普敦大学的研究显示，如果睡在有薰衣草精油香薰的房间里，你的睡眠质量会提升20%，其可行的方法是，在枕头的一角滴1滴薰衣草精油（不要贪多，一滴足够）；等等。