【章旨】
本章开头五句论述行事原则，也即“无为而无不为”的一贯总原则。老子说“为无为，事无事，味无味”，这就已经透露出他还是要“为”的，只不过是要以“终不为大”的动机达到“故能成其大”的最终效果。
中间六句说明按原则行事能成其大的道理。老子看到了各种事情发展过程中难和易、大和小的对立统一关系，主张人们要适应它，由易“图难”，由细“为大”，既充分看到其大、难的一面，又从细小、容易的一面起步，循序渐进，最终就会化难为易。最后四句指出圣人终无难的缘故。因为老子采取完成大事难事的方法是：“图难乎其易，为大乎其细”，所以“圣人终不为，故能成其大”，结果“是以圣人猷难之，故终无难矣”。都符合“由量变到质变”的法则及“对立统一”的辩证观点。这个道理对于我们的工作有借鉴意义。
【原文】
为无为，事无事，味无味①。大小②，多少③，报怨以德。图难乎其易也④，为大乎其细也。天下之难作于易⑤，天下之大作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信⑥，多易必多难。是以圣人猷难之⑦，故终于无难。
【注释】
①味无味：以“无味”为“味”。前面的“为”、“事”、“味”均为动词，意动用法。后面的“为”、“事”、“味”均为名词。
②大：动词，使动用法，使……增大。
③多：动词，使动用法，使……增多。
④乎：于。
⑤作：兴起，发生。
⑥诺（nuò）：许诺，答应。
⑦猷：考虑。
【译文】
以顺其自然的态度去做为，以不搅扰的方式去做事，以恬淡无味的感觉当作味。“道”能化小为大，化少为多，用恩德报答怨恨。对付困难要从容易的入手，实现远大要从细微的人手；天下的难事，必然从容易的做起，天下的大事，必然从细微的做起。因此，圣人始终不自以为大，所以能成就大事。轻易允诺的，必定信用不足；把事情看得过分容易，必定遭遇困难更多。因此，圣人遇事总多考虑，宁可把它看得艰难些，所以他终归没有艰难了。