【章旨】
本章老子在于说明“道”之可贵的理由，也就是在论述“道”的普遍功用与巨大价值。
“道”是万物的主宰，有人说得好：它是君临天下的至宝，它是实现人们愿望的至宝，它是免除人们罪过的至宝。有人说得对：善人化于道，则求善得善；有罪者化于道，则免恶人善。所以“道”为天下人所尊贵。
本章所说的“道”，就是指清静无为之“道”。天子三公，拥拱璧驷马，不如怀着清静无为的心念。本章的目的，在于晓喻人君行“无为”之政。（采陈鼓应说）
上述几位学者之看法，深得本章意旨。
【原文】
道者，万物之注也①。善，人之宝也②。不善，人之所保也③。美言可以市④，尊行可以贺人⑤。人之不善，何弃之有？故立天子⑥，置三卿⑦，虽有共之璧以先四马⑧，不若坐而进此。古之所以贵此者何也？不谓求以得⑨，有罪以免与？故为天下贵⑩。
【注释】
①注：主，据甲本释文注：“注读为主。”指主宰的意思。
②宝：珍宝。
③保：保持。
④美：赞美。市：动词用法，买卖，此指换取的意思。
⑤贺：以礼物奉送相庆。
⑥天子：古时帝王。
⑦卿（qīnɡ）：古代辅助国君掌握军政大权的最高官员。
⑧共：同“拱”，双手合抱。璧（bì）：圆镜形，中有圆孔的玉器。共之璧，指大璧。四马：即驷马，古代一辆车并用四匹马。
⑨谓：通“为”，因为。
⑩为：被，受到。
【译文】
“道”是万物的主宰，是善人的珍宝，也是不善人的护身符。得道的善人嘉美的言语可以博得尊敬，崇高的行为可以值得庆贺。不善的人，怎能把“道”舍弃呢？所以拥立天子，设置大臣，纵然有拱璧在先、驷马随后的礼仪，倒还不如坐着进献上这“道”。古代所以贵重“道”是为什么呢？不就因为有所求就会获得、有罪就可免除吗？所以“道”受到天下人的尊重。