【章旨】
上章从正面讲“不争”、“故无尤”，是“几于道”。本章是从反面说“争则遗咎”，故宜循“天之道”。因此，道与不道，福兮祸兮如何？为人处事，可知取舍了。
老子认为物极必反，盈了以后就要亏，锐了以后就要钝。正反的转化，这是事物的辩证法。老子把它应用到社会生活方面来，他提出两种应付的策略：①防止矛盾激化，告诫“富贵不能骄奢”，要善让。②人为转化，告诉人们“功成身退”，要知退。这在古时是可取的，今天看来有局限性。不知矛盾激化的本质及矛盾转化的条件，但还有可取的地方：警惕不要走向反面，不要自我膨胀，要适时而止、见好就收。
【原文】
持而盈之①，不若其已②。揣而锐之③，不可长葆也④。金玉盈室，莫之能守也。贵富而骄，自遗咎也⑤。功遂身退⑥，天之道也。⑦
【注释】
①持而盈之：有两种说法：一解“持”，执持、握持。指抱持盈满之势，这里隐指自满自足、自我膨胀。另一解说“持”，通殖，取积累的意思，这样，全句就可解为积累以使之满盈。后一种解释比较符合老子本意。
②已：停止。这里与上句“持”相对，是不持，因此有退止、缩减的意思。
③揣而锐之：揣，通“段（锻）”，锻造、冶炼。此句意思是：锻造金属器具，使之锐利。这里比喻锋芒外露。
④葆（bǎo）：通“保”，守住。
⑤遗（wèi）：送给，留给。咎（jiù）：灾祸。
⑥遂（suì）：成就。“功遂身退”可参见第二章里的“成功而弗居也”。
⑦天：指“道”。成玄英认为说的是自然。
【译文】
积累达到满盈，不如趁早停止。锤锻得尖锐锋利，不能长久保全。金玉堆满堂室，没有谁能守藏得住的；富贵了而又骄奢，就给自己种下了灾祸。功业完成了，就急流勇退，这才是顺应自然的道理。