宓子践是孔子的弟子，也是鲁国人。一次，齐国攻打鲁国，战火迅速向鲁国单父地区推进，而这个时候宓子践正在担任单父宰。当时正是麦收季节，大片的麦田都已成熟，即将收割入库了。可是齐军一来，这即将到手的粮食就会让齐国抢走。
于是，当地父老向宓子践提出建议：“麦子眼看就要成熟了，我们应该赶在齐国军队到来之前，把麦子抢收入库。也不用管是谁种的，谁家抢收了就算是谁家的，无论如何，肥水不能流入外人田。”
还有人也很支持这种观点，他们认为：“这样一来，不仅可以增加我们国家的粮食，而且也避免了被齐军抢走麦子做军粮的事情，他们缺乏粮食，当然不会坚持多久了。”
这些建议，看起来的确是很合理的，可是宓子践却并未采纳这些人的建议。
不久，齐军来了，不出人们所料，单父地区的小麦真的被齐军一抢而空了。
为此，宓子践被许多人埋怨，鲁国的大贵族季孙氏也异常愤怒，还派使臣去宓子践那里兴师问罪。
见到使臣，宓子践说：“今年我们没有收成麦子，明年可以再种啊。倘若官府发布告示，让百姓去抢收麦子，如此这般，那些不种麦子的人就会不劳而获，从中得到不少好处。当然了，这样一来，单父的老百姓也可能会抢回一些麦子，但是这样根本解决不了任何问题，反而会使那些趁火打劫的人一直期盼别国的入侵，我国的民风也会一日不似一日，你们认为是这样吗？事实上，单父这个地方一年的小麦产量，对于鲁国的强弱而言并没有太大的影响。鲁国既不会因单父地区的麦子丰收就强大起来，也不会因这里一年不收小麦就衰弱。可是倘若让单父的百姓，甚至鲁国的百姓都有了这样的借助敌国入侵来获得意外财物的想法，则必定会成为危害我们鲁国的大敌。这种侥幸的不劳而获的心理，才是我们最大的损失啊！”
宓子践自有他的得失观，他之所以拒绝了当地父老的劝谏，任由入侵者把麦子抢走，主要是因为这样失掉的只是有形的、有限的粮食而已，而让百姓产生的侥幸不劳而获的心理才是无形的且长久的损失，这种损失是无法挽回的。
古代先贤都能够明白得失之间的关系。他们看重的是个人的德行修养和德才培养，而不是一时一事的得失。《老子》中说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”有所得不一定是好事，有所失也未必就是坏事。无论是对人，还是对事，都应当认识其根本，因此，得也应得到真的东西，而非虚幻的东西。失去当然是非常可惜的，不过也得看究竟失去的是什么，倘若失去的是缺点，是虚幻的东西，那就没有必要惋惜了。
壁虎断掉尾巴，为的是保全性命。必要的时候，我们也得像壁虎那样做。无论是谁，无论做什么事，都一定要善于权衡，当两利相权时要懂得舍卒保车，放弃小利的目的是为了获得更大的利益。倘若，小利益小包袱不舍得丢下，则往往会因小失大，不仅事情会被搞砸，自己可能也会被粉碎。每一个人都应当明白，放弃并不意味着失去，放弃意味着另一种获得。所以，智者都不惟小利而惟大利，关键时刻会舍小利以求大利，这才是真正的成功之道。
常作痛的眼睛宁愿挖掉。
——《圣经》
适可而止
凡事知止知足，就会趋于完美。
人生的路上往往会出现不同的人和事，而且每个人都不得不同别人交往，在这种情况下，就需要我们每一个人待人接物时做到刚柔并济，软硬兼施。遇事好商量、让三分的处事态度是我们所推崇的，但这并不意味着我们在任何情况下都用这种方法，因为不是所有的时候软手段都灵验。生活中有很多人是欺软怕硬的，然而太强硬也必然会给人不好的印象，因此使生活平安、万事顺利的最好办法是因人而异、软硬兼施、随机应变。但不管用哪种方法，都一定要做到恰到好处，适可而止。
一个善于抓时机，伺机而发的人，固然具备英雄本色；但是一个能够做到激流勇退、见好就收、适可而止的人，也不失为明智。甚至可以说，这样的人才是真正的智者。
孔子说过“过犹不及”，意思是说，超过了和没有到达是一样的，都不是最好的。适可而止，就是指在为人处世中一定要把握的那个适当的尺度，既不伤及他人，也不会使事情向反方向发展。
做事只有讲究一个“度”，才能把事情做到最好。一旦超过或者不及，都会导致事物的性质发生变化。由于有了“度”的存在，才使得我们无论做什么事情，都有了数量分析的依据，从而更好地做到适可而止。
三国时期著名的大军事家、政治家曹操就是一个深知适可而止之道的人，当他攻下张鲁的老巢——南郑，取得重大的军事胜利时，谋士们纷纷进言，极力劝说曹操乘胜追击，直取益州。主簿司马懿也认为，由于当时刘备刚刚灭了刘璋的力量，但是蜀国上下并未全部归心。一旦拿下益州，便可乘势继续进兵，则刘备的军队必定会分崩离析。像这样绝无仅有的天赐良机，是不应该错过的。
谋士刘晔也认为，一旦错过此次战机，则刘备必定得以喘息之机，安定蜀民，据守关隘，从此恐怕就难以消灭了。
面对众人的极力劝说，曹操却不以为然。他认为，时下还不是夺取益州的最佳时机，应当适可而止，暂时“按兵不动”。原因是刘备这时是刚刚夺取战果，他的军力旺盛，士气高昂。另外，曹操深知，尽管孙权和刘备的矛盾在日益激化，但是一旦他把拳头伸得过长，以致后方空虚，则坐山观虎斗的孙权绝不会袖手旁观、错失良机的。这种情况下，他们很可能会绕过荆州直接袭击许昌。因此，这个时候万万不可头脑发热，不能贪图一时的痛快，而应当冷静下来，审时度势，见好就收。
此后事态的发展，也的确如曹操所料，好在他力排众议，以正确预见和决策，保存了更多的力量。
由此可见，适可而止，见好就收，的确是一条非常重要的处事心术。其实，就心智而言，人与人之间的差别并不大。但是之所以会出现人与人最终的差异，主要是这个人能否做应该做的事。假如做了不该做的事，就算做得非常巧妙，也只能证明你心力低下；反之，不该做的事坚决不做，就算这样显得无所作为，也称得上是心力高超。
真正智慧的头脑，是可以在纷繁复杂、变化多端的事情面前清楚地判断自己应当做的事和不应当做的事，并针对这些事情对自己的行为进行相应地调整。荀子曾说：“知所为知所不为，则天地官而万物役也。”老子也说过：“无为而无不为。”的确如此，很多时候，无所作为往往就是最大的作为！
生括在这个社会中，谁都避免不了要同形形色色的人共事，但是，无论同谁共事，我们都务必给自己留一条后路，不要把事情做得太绝，也不要把话说得太绝。就算产生了一些利益上的冲突，也应以一种宽容大度的态度来对待对方，这样会令他人对你产生信任与感激，倘若以后还有机会接触，则可以通过其他的方式来增进彼此的感情，这样一来，你可能就交到了一个长久的朋友。俗话说“不打不相识”，谁都不可能避免同别人发生冲突，当冲突发生后，只要我们适可而止地处理好，就会赢得良好的人缘，从而使你在交际中如鱼得水。
文武之道，一张一弛。
——《礼记》
欲不可纵，志不可满
没有比放纵欲望更大的罪恶，没有比贪心更惨痛的不幸，只有懂得满足的满足，才会得到永远的满足。
古人意识到欲望给人带来的危害，所以有见识的人都很注重规范自己的德行，不仅自我规范，还教育子孙后代节制欲望，知足止足。
陆游常常以诗歌来教育子女，这也是他诗歌的一大特色。在当时，人们都怀有“万般皆下品，惟有读书高”的思想，陆游却毫无这种陈腐的观念。他曾劝儿子们不要讨厌锄犁，不要看不起种菜种地，他不要求儿子一定要走科举考试进仕途。在《放翁家训》中，陆游告诫子女：“后生才锐者最易坏，若有之，父兄当以为忧，不可以为喜也。切须常加简束，令熟读经、子，训以宽厚恭谨，勿与浮薄者游处。如此十许年，志趣自成。不然，其可虑之事盖非一端。吾此言，后人之药石也，各须谨之，毋贻后悔！”陆游不要求儿子才锐（即具有突出的才能），只告诫儿子熟读经、子，宽厚恭谨，是有深刻道理的。所谓“佼佼者易污”，过于突出，反而会遭灾惹祸。
陆游自己品行高洁，他也教育儿子不要贪求。当他七十三岁时，生活仍然十分贫寒，由此甚至不得不卖掉家中的酒杯以度日。但是，当儿子子龙去吉州任司理时，他仍作诗谆谆告诫儿子谨记廉洁为官。诗中写道：“我老汝远行，知汝非得已。驾言当送汝，挥涕不能止。人谁乐离别，坐贫治愚此（坐：因为）。……汝为吉州吏，但饮吉州水。一钱亦分明，谁能肆谗毁……”他要求儿子除了饮吉州之水以外，即使一文钱也要清清楚楚，不能贪得，这是何等高贵的清廉品德啊！在他的家训中，还告诫儿子：“世之贪大，溪壑无餍，……至若常人之情，见他人服玩，不能不动，亦是一病。大抵人情慕其所无，厌其所有。但念此物若我有之，竞亦何用？使人歆羡，于我何补？如是思之，贪求自息。”说到底，陆游就是告诫儿子们要做到清廉自守，毫不贪求。
陆游对子女的教育始终都离不开节俭，因为讲究节俭，就会少有过失，而如果讲究奢侈，则必然会有无休止的欲望。欲望又会让人不走正路，从而导致灾祸甚至家破人亡。所谓“成由俭，败由奢”大概就是说的这个道理吧！
老子说：“为无为，事无事，味无味。”也就是用无所作为的心理去进行作为，用无所事事的心态去做事，用无所滋味的心态去品尝天下滋味。不然的话，任何事情只要有了开始，就有了愿望，就不会有终止。比如有的人自认为是非常淡泊名利的，这就说明他还没淡泊。因为到了真正淡泊的时候，是连这“淡泊”二字也感觉不到的。所以这些人的淡泊是相对于别人说的。因此不以清静为清静，不以无为为无为，不以无事为无事，不以无味为无味。老子还说：“圣明的人始终不会妄自尊大，因此才能成为真正伟大的人。”
当今社会，越来越多的人被强烈的物质欲望所左右。在对物质和名利的追求中身败名裂的例子不是没有。层出不穷的贪官，居高不下的犯罪率，乃至于世界各地频繁的战争，说到底，都是由于欲望的驱使。由此可见，贪心和不知足只会给我们带来不幸和灾难，而不会给我们带来一丝一毫的好处。相反，如果知道满足，最终会得到永远的满足和幸福！我们常说“知足常乐”，现在看来，知足能够避祸，当然就会给我们带来长久的快乐了。
知足不辱，知止不殆，可以长久。
——老子
结交真正的知己
如果要了解一个人，就看他的朋友。
交友是人生成败的关键因素之一，但人们却很少关注。事实上，要想知道一个人的为人，只需通过他的朋友就可以看出：聪明的人从来不会与愚蠢的人为伍。真诚的人也不会同狡诈的人相伴……由此可见，朋友是自己的影子，他跟自己很像却又不是自己，这就解决了“当局者迷”的难题，他能够帮助我们更好地认识自己，因此，一个朋友的真知灼见往往贵于众多人的祝福。愚蠢的朋友往往带给你集忧致患，而聪明的朋友则能为你驱忧除患，因此，一定要结交真正的知己，因为纯洁真挚、内涵丰富的友情不仅愉悦你的心情，更能帮你走向成功。
春秋时期，管仲和鲍叔牙常在一起，他们一同合伙做买卖，走南闯北；一同从军打仗，出生入死。而后又一同在齐桓公的手下为官。长时间的合作相处使得二人交情日益深厚，结为知心朋友。
俩人合伙做生意时，最后结算利润分钱时，管仲总是会多取一倍，有人为鲍叔牙打抱不平，鲍叔牙却总是说：“管仲并非贪财之辈，只不过他家中还有老人需要他来赡养，并且他还要救济那些贫穷的族人，而我目前的家庭状况却比他强很多，也不急着用钱。”
一次，鲍叔牙遇到了一点麻烦，束手无措时，管仲前来帮忙，给他出主意。可是结果却很糟，管仲十分惭愧，他说：“我真是太没有用了，把你害成这样！”旁观者也对鲍叔牙说：“管仲这个人真是成事不足，败事有余！您怎么跟如此愚蠢的人交往呢？”鲍叔牙笑笑说：“虽然这件事情没有办好，可他也真的是在为我着想啊！再说了，这事本来就非常棘手，客观条件摆在这儿了，换了谁都不好处理，也说不定还不如他办的呢！”
做官以后，管仲曾三次被罢免。每一次都是鲍叔牙为他出力，为他说好话，才使他得到提升。这时候，对于管仲的遭遇，有人感到幸灾乐祸，并在鲍叔牙面前冷嘲热讽道：“您这位朋友实在是没出息，好不容易做个官，却总不被信任，搞得一次又一次地被罢免，真是丢人至极啊！”鲍叔牙赶忙为管仲辩护，他严肃地说：“管仲有经天纬地之才，当今之世找不出几个高过他的！他现在之所以仕途不济，只不过是因为没有遇到好机缘而已！”
他们一同出征打仗时，管仲的每一次出击都惨遭失败。后来，行军打仗时，每次列方队，管仲都会退居队伍后面，从不敢在前面冲锋陷阵。而当战争结束，军队凯旋时，他就会抢在前面。同行的人都嘲笑他胆小怕死，惟有鲍叔牙为他辩解道：“管仲是个孝子，家中的老母亲还指着他来养老送终呢，他当然得保全性命以奉养老人了，他的这种美德，你们中有谁能比得上呢？”