安史之乱时，新即位的李亨（肃宗）特意派使臣去请李泌出山，并要任命他为宰相，让他辅政治国，他又坚决辞谢了，对唐肃宗说：“陛下以宾客、朋友的身份对待我就可以了，这不是比宰相的位置还好吗？请别勉强我了。”别人都议论说：“这个李泌，真是傻到家了。宰相之位一人之下万人之上，有多少人做梦都想当宰相，争都争不上，他却不做，糊涂啊。”
肃宗没有办法，也只好由着他，但对他的尊宠信赖，可谓非同寻常。朝中事无巨细，全都请教于他，对他言听计从，甚至连元帅、宰相的任免，以至太子的人选，也都要听从他的意见，真是所谓不在其位而谋其政。
当唐朝的军队收复了失陷的长安，平定安史之乱的斗争取得了巨大的胜利之后，李泌便向肃宗请求还山归隐。他说：“我已经报答了陛下对我的厚恩，如今重新作一个闲散之人，没有比这更快乐的事了。”
这使唐肃宗十分吃惊，“朕与先生这几年来共同历经忧患，如今将要同享欢乐，先生为什么突然要离我而去呢？”
李泌严肃地说：“臣有五条不能留下来的理由，恳请陛下任臣离去，使臣免于一死！”
肃宗不明白，问道：“此话怎讲？”
李泌说：“臣同陛下相知太早，陛下对臣倚托太重，宠信太深，臣的功劳又太大，行为又太不一般。这五条正是臣不能久留的理由。”肃宗没有表态，只是说：“该睡觉了，这事以后再说。”
李泌坚持说：“陛下如今与臣同榻而卧，臣的请求还不能得到批准，更何况将来在朝堂之上，公案之前！陛下不许臣离去，这无异是要置臣于死地！”
肃宗说：“没想到卿对朕疑惧到这个地步，哪有像朕这样对待卿而又会干出杀卿的事来呢？你简直把朕看成是只可共忧患而不可共安乐的勾践了！”
李泌说：“正因为陛下不会杀，臣才请求归隐，若是陛下决定杀臣，臣又怎敢说话？而且杀臣的不是陛下，而是那五条原因，陛下一向待臣如此之好，臣有些事情还不敢说，将来天下安定之后，臣就更不敢说话了！”
肃宗见挽留不住李泌，就赐他三品官的俸禄，并在衡山为他建了房舍。
别人知道李泌的事后，没有一个不说他傻的。
到了唐代宗、唐德宗时，朝廷都曾派人以高官相邀，李泌都辞谢了，只是在无奈之际偶尔出些计策，随后便又辞去官职而去。
很多年之后，人们才知道，唐玄宗时李泌不做太子的官属，避免了杨国忠的迫害；肃宗时李泌请求还山归隐，后来避免了李辅国的诬陷；代宗德宗时，李泌辞官不做才保全性命。
唐代中期是一个乱世之秋，奸臣当道、藩镇割据，许多大臣不是死于奸臣的谗言，便是死于民夫的刀剑。而李泌历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四个皇帝，被四个皇帝所信任，虽然屡次被诬陷谗毁却能幸免于难，保全终身，不能说不是一个大智之人。在当时人们眼中他是又痴又傻，而实际上他是大智若愚啊！
放弃高职去休闲
中国古典小说《红楼梦》中，有一段《好了歌》，十分精彩。“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了”，结果是“荒冢一堆草没了”。说到底，只有“好”，才能“了”，关键在于“了”字。这个“了”看似容易，但做起来却极难。许多人都说荣辱如流水，富贵似浮云，但老是在功利、虚名、荣华中解脱不开，身受束缚，结果身名俱损。
严子陵是我国古代著名的隐士，会稽余姚人。他的本名叫严光，子陵是他的字。严光年轻时就是一位名士，才学和道德都很受人推崇。当时，严光曾与后来的汉光武帝刘秀一道游学，二人是同窗好友。
后来，刘秀当了皇帝，成为中兴汉朝的光武帝，光武帝便想起了自己的这位老同学。因为找不到叫严光的人，所以就命画家画了严光的形貌。然后派人“按图索骥”，拿着严光的画像到四处去寻访。过了一段时间之后，齐国那个地方有人汇报说：“发现了一个男人，和画像上的那个人长得很像，整天披着一件羊皮衣服在一个湖边钓鱼。”
刘秀听了这个报告，怀疑这个钓鱼的人就是严光，于是就派了使者，驾着车，带着厚礼前去聘请。使者前后去了三次才把此人请来，而且此人果然就是严光，刘秀高兴极了，立刻把严光安排在宾馆住下，并派了专人伺候。
司徒曹霸与严光是老熟人了，听说严光来到朝中，便派了自己的属下侯子道拿自己的亲笔信去请严光。侯子道见严光时，严光正在床上躺着。他也不起床，就伸手接过曹霸的信，坐在床上读了一遍。然后问侯子道：“君房（曹霸的字叫君房）这人有点痴呆，现在坐了三公之位。是不是还经常出点小差子呀？”侯子道说：“曹公现在位极人臣，身处一人之下万人之上，已经不痴了。”严光又问：“他叫你来干什么呀？来之前都嘱咐你些什么话呀？”侯子道说：“曹公听说您来了，非常高兴，特别想跟您聊聊天，可是公务太忙，抽不开身。所以想请您等到晚上亲自去见见他。”严光笑着说：“你说他不痴，可是他教你的这番话还不是痴语吗？天子派人请我，千里迢迢，往返三次我才不得不来。人主还不见呢，何况曹公还只是人臣，难道我就一定该见吗？”
侯子道请他给自己的主人写封回信，严光说：“我的手不能写字。”然后口授道：“君房足下：位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿庚顺旨要断绝。”侯子道嫌这回信太简单了，请严光再多说几句。严光说：“这是买菜吗？还要添秤？说清意思就行了嘛！”
曹霸看到严光的回信很生气，第二天一上朝便在刘秀面前告了一状。光武帝听了只是哈哈大笑，说：“这可真是狂奴故态呀！你不能和这种书生一般见识，他这种人就是这么一副样子！”曹霸见皇上如此庇护严光，自己也就不好说什么了。
刘秀劝过曹霸，当时便下令起驾到宾馆去见严光。
大白天的，严光仍是卧床不起，更不出迎。光武帝明知严光作态，也不说破，只管走进他的卧室，把手伸进被窝，抚摸着严光的肚皮说：“好你个严光啊，我费了那么大的劲把你请来，难道竟不能得到你一点帮助吗？”
严光仍然装睡不应。过了好一会儿，他才张开眼睛看着刘秀说：“以前，帝尧要把自己的皇位让给许由，许由不干，和巢父说到禅让，巢父赶快到河边洗耳朵。士各有志，你干什么非要使我为难呢？”光武帝连声叹道：“子陵啊，子陵！以咱俩之间的交情，我竟然不能使你折节，放下你的臭架子吗？”严光此时竟又翻身睡去了。刘秀无奈，于是只好摇着头登车回去了。
又过了几天，光武帝派人把严光请进宫里，两人推杯换盏，把酒话旧，说了几天知心话。
刘秀问严光：“我和以前相比，有什么变化没有？”
严光说：“我看你好像比以前胖了些。”
这天晚上，二人抵足而卧，睡在一个被窝。严光睡着以后，把脚放在了刘秀的肚子上。第二天，主管天文的太史启奏道：“昨夜有客星冲撞帝星，好像圣上特别危险。”刘秀听了大笑道：“不妨事，不妨事，那是我的故人严子陵和我共卧而已。”
刘秀封严光为谏议大夫，想把严光留在朝中。但严光坚决不肯接受那种做官的束缚，终于离开了身为皇帝的故友，躲到杭州郊外的富春江隐居去了。后来汉武帝又曾下诏征严光入宫做官，但都被严光回绝了。严光一直隐居在富春江的家中，直到80岁才去世。为了表示对他的崇敬，后人把严光隐居钓鱼的地方命名为“严陵濑”。传说是严光钓鱼时蹲坐的那块石头，也被人称为“严陵钓坛”。
国王断婴儿案
天下母亲爱子的心，那是时时都流溢荡漾的。情急之下，做出的举动必定是出于内心的真情。别的事情或许可以浑水摸鱼，唯有真爱、真情，那是别的什么都难以假冒的。
在某国，有两个妇女为争夺一个婴儿投诉到国王那里。在国王面前，两个女人陈述了自己的各种理由，看起来，似乎双方的理由都很充足，很难断定婴儿是谁的。
国王沉思了片刻，摇了摇头，对两位妇女说道：“你们二人争论相持不下，本王被你们弄糊涂了，我不能断定这婴儿是谁的。这样吧，既然你们已告到我这里了，我就允许你俩抢这婴儿，谁抢到就是谁的。”说完，便命大臣将婴儿放在一张桌子上，两个女人分站两侧，各抓住婴儿的一只手。随着国王一声令下，一个妇女赶紧抓着小儿的手，把婴儿拉向自己的一边，另一个妇女却松开手，放婴儿过去了。
国王见状，立即做出决断，对那夺走孩子的女人喝斥道：“你想夺走人家的骨肉，还不从实招来？”果然，那女人服罪了。
首相与一个闹事小孩
从别人的过错中发掘长处，而不仅仅想着如何去指责或惩戒对方，不仅会让不愉快的事情随风而逝，而且还能将坏事化为好事，使自己的生活空间更加广阔。
英国前首相威尔逊与一个小孩有过一件趣事。
有一天，威尔逊为了推行其政策，在一个广场上举行公开演说。当时广场上聚集了数千人。突然从听众中扔来一个鸡蛋，正好打中他的脸。安全人员马上下去搜寻闹事者，结果发现扔鸡蛋的是一个小孩。威尔逊得知之后，先是指示属下放走小孩，后来马上又叫住了小孩，并当众叫助手记录下小孩的名字、家里的电话与地址。
台下听众猜想威尔逊是不是要处罚小孩子，于是开始骚乱起来。这时威尔逊要求会场安静，并对大家说：“我的人生哲学是要在对方的错误中，去发现我的责任。方才那位小朋友用鸡蛋打我，这种行为是很不礼貌的。虽然他的行为不对，但是身为大英帝国的首相，我有责任为国家储备人才。那位小朋友从下面那么远的地方，能够将鸡蛋扔得这么准，证明他可能是一个很好的人才，所以我要将他的名字记下来，以便让体育大臣注意栽培他，使其将来能成为我国的棒球选手，为国效力。”威尔逊的一席话，把听众都说乐了，演说的场面也更加融洽。