梦中述愿作[1]
湖西一曲坠明珰[2]，猎猎纱裙荷叶香[3]。乞貌风鬟陪我坐，他身来作水仙王[3]。
[1]诗人很爱荷花，他爱荷花的素雅高洁，爱荷花的超群脱俗，他尤爱荷花的出于污泥而不染。而荷花的这些特点，与诗人自身的生活、思想和品格，又有某些相似之处。因此诗人的爱荷便不同于一般士大夫的赏花玩草，而有着深刻的思想意义。龚自珍还写过一首诗：“荷叶黏天玉蛛桥，万重金碧影如潮。功成倘赐移家住，何必湖山理故箫？”诗人幻想功成告退之后，能与荷花为伴便是很大的幸福，这也足见他是多么酷爱荷花了。这首诗，诗人以“梦中述愿”的方式，抒发了自己的心愿，表达了自己的理想，希望自己能像荷花一样，在龌龊而黑暗的社会中，始终保持高尚的情操、坚贞的品格、纯真的情怀，为实现自己美好的理想而奋斗，决不与封建统治阶级中的黑暗势力同流合污。诗写于道光六年(1826)。
[2]“湖西”句：湖西一弯曲处有盛开的荷花，荷叶上挂着晶莹的露珠。一曲，水的弯曲处。明珰，以明月珠装饰的耳环，这里喻露珠。明月珠，宝珠名，相传出于汉代的西域大秦国（见《后汉书·西域传》）。梅尧臣《南轩盆植重台莲移种池》诗：“羽盖衷露明月珰”，又杨亿《赋荷花》诗：“钿盘清晓露成珠”。按杭州西湖有“曲院风荷”胜景，诗所咏与此有关。
[3]“猎猎”句：这里是把荷花写成少女形象。《广谱芳谱》卷二十九“荷花”引《明月编》云：“莲花渡青叶田田，花高于叶，如红妆美人，立翠盘中舞。”这段文字有助于我们理解这句诗。
[4]“乞貌”二句：请求素雅高洁的荷花仙子陪伴着我，来生我要作荷花的王啊！乞，请求。风鬟，即风鬟雨鬓或风鬟雾鬓的省略，原形容仙女饱经风雨、备尝艰辛，俗谓“风打头，雨打脸”（见《异闻集》，又见唐传奇《柳毅传》），这里是喻荷花的饱经风雨、不事妆束。明人屠隆《咏水仙花》诗：“绰约风鬟露气多。”又明人李东阳《题水仙》诗：“风鬟雾鬓无缠束，不是人间富贵妆。”水仙，这里指荷花。水仙与荷花从外貌的素雅到精神的高洁，颇有相似之处，故宋人杨万里《咏千叶水仙花》诗云：“丰容要是小莲花。”莲花即荷花。古代诗人在咏荷花时，亦有称水仙、水花的，意为水中之仙、水中之花。如杜甫《夏日李公见访》诗：“水花晚色净。”李觏《忆钱塘江》诗：“好是满江涵返照，水仙齐着淡红衫。”皆指荷花。按：杭州钱塘门外有水仙王庙，据说此水仙王是指钱塘龙君，故又名钱塘龙君庙（见董嗣呆《西湖百咏》诗注）。此与本诗中的“水仙王”无关。