如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊；如果没有目标，没有任何人能成功。一个人要想做成事情，首先要有目标，这是人生的起点。没有目标，就没有动力，树立坚定而正确的目标也是人生成功的第一步。如果整天只知道不着边际的幻想，没有目的，不付诸实践，就只会离成功越来越远，以致成功永远不青睐。你过去或现在的情况并不重要，将来想要获得什么成就才最重要。
进步的企业或组织都有10年至15年的长期目标。经理人员时常反问自己：“我们希望公司在10年后是什么样呢？”然后根据这个来规划应有的各项努力。新的工厂不仅是为了适合今天的需求，也要满足5年、10年以后的需求。各研究部门也是针对10年或10年以后的产品进行研究。
人人都可从很有前途的企业学到一课，那就是：我们也应该计划10年以后的事。如果你希望10年以后变成怎样，现在就必须变成怎样，这是一种重要的想法。就像没有计划的生意将会变质（如果还能存在的话），没有生活目标的人也会变成另一个人。因为没有了目标，我们根本无法成长。
几年前，盐湖城住着一位年轻人，他具有勤劳和节俭的美德，并因此而获得许多赞美。
但他的一项举动使他的朋友们都认为他疯了：他从银行取出他所有的存款，并到纽约参观汽车展，回来时还买了一辆新车。更糟糕的是，当他回到家之后便立刻把车停到车库中，并将每个零件都拆卸下来，在检视完每个零件之后，他再把车子组装回去。那些旁观的邻居都认为他的行为实在太不正常了。而当他一再重复拆卸组装的动作时，这些旁观者就更加确定他疯了。
这个人就是后来成功的克莱斯勒，他在盐湖城的邻居们不太了解隐藏在他疯狂行为中的动机。他们从来都没有听说过什么明确的目标，也无法理解成功意识对一个人成功的重大影响力。也因为如此，没有一家大公司或摩天大楼，是以他在盐湖城邻居之名而命名的。
确定你的目标可能是不容易的，它甚至会包含一些痛苦的自我考验。但无论花费什么样的努力，它都是值得的。
第一个巨大的好处就是你的潜意识开始遵循一条普遍的规律，进行工作。这条普遍的规律就是：“人能设想和相信什么，人就能用积极的心态去完成什么。”如果你预想出你的目的地，你的潜意识就会受到这种自我暗示的影响。它就会进行工作，帮助你到达那儿。
如果你知道你需要什么，你就会有一种倾向：试图走上正确的轨道，奔向正确的方向。于是你就开始行动了。
现在，你的工作变得有乐趣了。你因受到激励而愿付出代价。你能够预算好时间和金钱了。你愿意研究、思考和设计你的目标。你对你的目标思考得愈多，你就会愈热情，你的愿望就会变成热烈的愿望。
你对一些机会变得很敏锐了，这些机会将帮助你达到目标。由于你有了明确的目标，你知道你想要什么，你就很容易察觉到这些机会。
在每个人的内心，失败的种子永远存在着，除非你介入其间将它砸毁。一个人体验到空虚之后，空虚就会成为避免努力、避免工作、避免责任的方法，也因此成为不创造性地生活的理由与借口了。如果一切皆空，如果太阳底下没有新奇的事物，如果怎么也找不到乐趣，我们何苦自找麻烦？何苦竭尽心力？如果人生只像一家工厂——我们每天工作8小时，只是为了要有一间能够睡觉的房子；每天睡眠8小时，只是为了要准备第二天的工作，我们又何苦兢兢业业？但是，这些是不存在的，只要我们不再绕着它转圈子，选择一个值得奋斗的目标去追求，我们就能体验到乐趣与满足。
失败型个性的人没法将内心的潜力导向有价值的目标，他反而被灌注在自毁的沟渠里，像溃疡、高血压、焦虑、抽烟过度、强迫性地工作过度，或不定性、粗暴、唠叨、挑剔、吹毛求疵地对待别人。
如果他的目标不切实际而且不可能实现，这类型的人遇到失败时，会“比以前做得更卖力”；他发现以头颅撞石壁时，他会不知不觉地认为把头撞得更用力才是解决问题的方法。
设定明确的目标，是所有成就的出发点。那些很多人之所以失败，就在于他们从来都没有设定明确的目标，并且也从来没有踏出他们的第一步。
当你研究那些已获得连续成功的人物时，你会发现，他们每一个人都各有一套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的目标。
卡耐基原本是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质的钢铁的明确目标，而成为全美国最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐盖图书馆。
他的明确目标已不只是一个愿望而已，它已形成了一股强烈的欲望，只有发掘出你的强烈欲望才能使你获得成功。从明确目标中会发展出自力更生、个人进取心、想象力、热忱、自律和全力以赴，这些全都是成功的必备条件。
除此之外，明确目标还具有下列的优点：
一、专业化
明确目标鼓励你行动专业化，而专业化可使你的行动达到完美的程度。
你对于特定领域的领悟能力，以及在此领域中的执行能力，深深影响你一生的成就。明确目标就好像一块磁铁，它能把达到成功必备的专业知识吸到你这里来。
预算时间和金钱。一旦你确定了明确的目标之后，就应开始预算你的时间和金钱，并安排每天应付出的努力，以期达到这个目标。由于经过时间预算之后，每一分每一秒都有进步，故时间预算必然会为你带来效益。同样的，金钱的运用应该有助于明确目标的达成，并确保你能顺利地迈向成功。
二、对机会的警觉性
明确目标会使你对机会抱着高度的警觉性，并促使你抓住这些机会。
柏克是一位移民到美国、以写作为生的作家，他在美国创立了一家以写作短篇传记为生的公司，并雇有6人。
有一天晚上，他在歌剧院发现，节目表印制得非常差，也太大，使用起来非常不方便，而且一点吸引力也没有。当时他就产生出制作面积较小、使用方便、美观，而且文字更吸引人的节目表的念头。于是第二天，他准备了一份自行设计的节目表小样，给剧院经理过目，说他不但愿意提供品质较佳的节目表，同时还愿意免费提供，以便取得独家印制权；而节目表中的广告收入，足以弥补这些成本，并且还能获利。
剧院经理同意使用他的新节目表，他们很快和所有城内的歌剧院都签了约，这门生意日后欣欣向荣。最后他们扩大营业项目，并且创办了好几份杂志，而柏克也在此时成为《妇女家庭杂志》的主编。
如果你能像发现别人的缺点一样，快速地发现机会的话，那你就能很快成功。
三、决断力
成功的人能迅速地做出决定，并且不会经常变更；而失败的人做决定时往往很慢，且经常变更决定的内容。
记住：有很多人从来没有为一生中的重要目标做过决定；他们就是无法自行做主并且贯彻自己的决定。
而事先确定你的目标，将有助于做出正确的决定，因为你可随时判断所做的决定是否有利于目标的达成。
四、合作
明确目标可使你的言行和性格散发出一种信赖感，这种信赖感会吸引他人的注意，并促进他人与你合作。
那些无法决定自己重要目标的人，会受到那些自行做出决定的人的鼓舞；而那些少数已踏上成功之路的人，会辨认出谁才是成功之路的伴侣，并且愿意帮助他们。