第四十二回 蘅芜君兰言解疑癖潇湘子雅谑补余香
如果把《巴黎圣母院》中有关钟声的几千字描写去掉行不行？当然行，但是，没有人敢去掉；如果把《悲惨世界》开头有关滑铁卢的几万字去掉行不行？当然行，但是，请你去掉试试看？同样，本章回中，如果把宝钗谈绘画的部分简写或者不写，行不行？也行！然而，《红楼梦》的魅力就少多了。
曹雪芹是满族人，满族人在玩艺术的精巧方面比汉人更像汉人，曹雪芹本人确实也多才多艺，可惜没有画作等传下来。在第十七、十八回中，他大秀了几把品园林、题诗、题额、题对，今天，他又借宝钗之口，大秀了一把绘画技能，为后人留下清代绘画方式的详细记载：
宝钗道：“……藕丫头（惜春，其住藕香榭）虽会画，不过是几笔写意（不讲工细只重情趣的画法）。如今画这园子，非离了肚子里有几幅丘壑的，如何成得？这园子……照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾……端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍，是必要用界划（即界画，画建筑等的专门技法）的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了……桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑‘话’（画与话谐音）儿了。第三，安插人物……衣摺（折）裙带、手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手，就是跏jiā了腿（脚步内拐），‘染脸’（从纸背面染色画脸）、‘撕发（用墨扯出头发的丝状）’倒是小事……宝兄弟……问问那会画的相公，就容易了。”
宝钗的第一点是说，国画特别讲究虚虚实实，如照原样而画，反而没有意思。这很有道理，但也不是绝对真理，否则，风景照片就无人欣赏了；当然风景照片也要注意景色的取舍才有画意。
她说的第二点是，中国建筑图画讲究虚实结合与真实可信。其实，要论画真实景观，还是西方古典油画更地道；油画画出来像真的，国画画出来像画的。
第三点是说画人物更不易。中国绘画短于人物写真，如果不信，大家可以看一下清代画家所画的什么什么“康熙万寿无疆”、“乾隆大阅兵”、“红楼梦人物谱”，人都不像人，像穿衣的木偶。中国人一直没有真正找到画人的规律与方法。丰子恺说中国人画的小孩，一般都像老头儿，怎么办？眼睛画在面部的二分之一处就像小孩了。（读者们千万不要认为清代只是科学、军事落后于西方；事物都是联系的，中国的艺术早也全方位、远远落后了）
宝钗这个人刚刚对黛玉说了一大通诸如女人最好是文盲的昏话，现在又滔滔不绝大讲绘画知识。注意，宝钗说的全是行话，全是专用词：
宝玉听了，先喜的说：“……如今就问他们去。”宝钗道：“我说你是‘无事忙’，说了一声你就问去。等着商议定了再去。如今且拿什么画？”宝玉道：“家里有雪浪纸（可能是有波浪暗纹的宣纸），又大又托墨。”
宝钗冷笑道：“我说你不中用！那雪浪纸写字，画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨禁jīn得皴cūn搜（用淡干墨涂染以表现山石纹理、峰峦折痕及树皮等）。拿了画这个，又不托色，又难滃wěng（用水墨淡彩润画面）……我教你一个法子，原先盖这园子，就有一张细致图样……你和（向）太太要了出来，也比着那纸大小，和凤丫头要一块重chóng绢，叫相公矾（用胶矾水浸泡使之吸墨）了，叫他（她）照着这图样删补着立了稿子，添了人物就是了。就是配这些青绿颜色并泥金泥银（用金银粉末掺入颜料），也得他们配去。你们也得另爖（升火）上风炉子，预备化胶（将成品胶加水慢熬）、出胶（将鹿皮熬成胶）、洗笔……”
宝玉一直都不是宝钗心仪的男人，“无事忙”的外号要跟宝玉一辈子了。
宝钗必定很懂画，连纸、绢、矾、胶的性质都清楚，并且，还能很快找到捷径：惜春画画没经验怎么办，先让宝玉找那几个清客相公帮帮忙；再找出建筑地图，有了它为底样，就好办多了；况且贾母不是艺术家，能让她看明白到处有楼台亭阁、有花花绿绿就行。
让一个有一技之长的人永远憋着是一件很痛苦的事。宝钗从来没有向任何人说起过她会画画，多亏有了这个机会，她才口若悬河起来，与其说她帮助惜春解决了难题，倒不如说惜春给了她一次喷发才能的借口，一起听听：
宝钗说道：“头号排笔四支，二号排笔四支……中染（中等画笔）四支，小染四支，大南蟹爪（专画树枝的笔）十支，小蟹爪十支，须眉（专画须眉的笔）十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭zhě（红褐色）四两……广花（广东的花青色颜料）八两，蛤gé粉（白颜料）四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖……这些颜色，咱们淘（淘洗原材的颜料）、澄dèng（沉淀原材的颜料）、飞（吹去杂质）、跌（用碗盆晃动颜料以便留下最好的部分）着……再要顶细的绢箩（细密小筛子）四个，粗箩四个，掸笔（毛刷）四支，大小乳钵bō四个，大粗碗二十个……桴炭（桴炭，易燃）二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱（结实纯纱）一丈，生姜二两，酱半斤。”
黛玉忙道：“铁锅一口，锅铲一个。”宝钗道：“这作什么？”黛玉笑道：“……好炒颜色吃的。”众人都笑起来。宝钗笑道：“……那粗色碟子……不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了，一经了火是要炸的。”
听听林妹妹说得多妙，你笑了吗？你要是还不笑，那简直不可救药了，那说明你笑点低。林妹妹幽默有余，但真的不懂绘画，还是宝钗真知真明，说得大家心服口服。别说别的，就那些专业术语一口气说下来，足以让我们对宝钗佩服得五体投地。
林妹妹是从不惧怕宝姐姐的，宝姐姐知道她看过“黄色戏剧”，这口气如何咽得下？呵呵，林妹妹现在是以真幽默、主动回击宝钗当时审问自己时的假幽默：
黛玉又看了一回单子，笑着拉探春悄悄的道：“……把他（她）的嫁妆单子也写上了。”探春“嗳”了一声，笑个不住……宝钗笑道：“不用问，狗嘴里还有象牙不成！”……便要拧他（她）的脸。
黛玉笑着忙央告：“好姐姐，饶了我罢（吧）！颦儿年纪小，只知说，不知道轻重，作姐姐的教导我……”众人不知话内有因，都笑……宝钗笑指他（她）道：“怪不得老太太疼你，众人爱你伶俐，今儿我也怪疼你的了。过来，我替你把头发拢一拢。”
林妹妹先故意拿置办嫁妆来开宝钗的玩笑，诱敌上钩；再假装讨饶，讽刺宝钗虚伪。别人听不懂，但宝钗太懂得黛玉这是反守为攻、以弱示强、以笑代讽。到了评薛宝琴的怀古诗时，林妹妹干脆主动承认自己看过《西厢记》《牡丹亭》。是的，做人何必那么累呢！
现在，宝钗只好叉开话题，替黛玉拢头发。这让宝玉很羡慕很眼热。