情景再现
刘表病卒后，曹操统率二十万大军，挥师南下，直取荆州，迫使荆州新主刘琮投降。刘备、诸葛亮被迫弃新野，走樊城，在长阪坡，“赵子龙单骑救主，张翼德怒声退敌”，最后与受诸葛亮当初指点迷津而走的江夏太守刘琦会合，退居江夏。危难之际，诸葛亮提议联吴抗曹。
诸葛亮对刘备说：“曹操大军压阵，为今之计，只有主动联合东吴的孙权，取得他的援助。如此一来，南北相持，我们再从中振作起来，伺机卷土重来。”刘备答道：“江东人才济济恐怕早已有长远的打算，又怎肯轻易答应援助我们呢？”诸葛亮胸有成竹地说：“如今曹操的大军在江汉虎视眈眈，孙权居于江东，恐怕也是迫在眉睫，肯定会派人前来探听虚实，同时了解你我的举动。到那时，我趁机随至江东，再凭三寸不烂之舌，定会说服孙权，使得他与曹操两虎共斗，我军坐以观之。如果孙权战胜，则联合其共讨曹贼，夺取荆州；如果曹操取胜，则我军乘机夺取江南，也好站稳脚跟。”
正如诸葛亮所料，曹操攻陷江陵后，也不禁矜然自得，他踌躇满志地派遣特使送给孙权一封信：
近者奉辞圣引伐罪，花麾南指，刘琮束手（投降），今治水军八十万众，方与将军会错于吴。
这是封恐吓加招降的收信，孙权此时也到达长江前线的军事重镇柴桑，一方面观察荆州战役的形势，一方面积极准备的防御工事。接到曹操信件后，孙权立刻召开临时军事会议，并且“以书信示群臣，莫不响震而失色。”
年轻的孙权倒显得相当从容而镇静，其实他早就关心曹操南征荆襄的行动，八月中旬曾派遣鲁肃前往江陵，探听刘备及刘琦的态度。
但是，刘备在听了诸葛亮的妙计后，无可奈何地摇摇头说：“此计妙是妙，但不知孙权的探子在哪儿呢？”无巧不成收，恰在此时，哨兵前来报道，说鲁肃前来为刘表跺丧，此时船已靠岸，即刻即至。诸葛亮一听，不由得笑道：“人称‘说曹操，曹操到’，没想到孙权也会这么及时。鲁肃一到，我们的大事就成功了。”他忙问刘琦：“以前孙权之兄孙策死时，襄阳府可曾派人前去吊丧？”刘琦回答：“孙策之父孙坚死于家父之手，我们两家素有深仇，又怎会互为吊丧？”诸葛亮点点头说：“如此说来，鲁肃肯定吊丧是假，探听军情是真。”于是，他对刘备说：“鲁肃来止，见到主公，肯定会打探曹操的动静，您只要委推不知即可。等他再三追问之时，您只管说问我诸葛亮便知。”计策定好之后，刘琦之才派人前去迎接鲁肃。
鲁肃进得城来，先是以孙权的名义为刘表吊丧一番，并赠上东吴的礼物。刘琦等到鲁肃“表演”完之后，便领他与刘备相见。刘备与鲁肃二人佯装意外邂逅，极尽表演之能事，刻意见礼一番，然后在主人刘琦的安排下，入席饮酒。三人东拉西扯了半天，鲁肃终于将话题转到曹操身上，他说：“久闻皇叔大名，但无缘拜会。今天有机会相见，正是令我欣慰不已。听说近来您与曹操会战，想来一定知道他的虚实，但不知曹军的实力如何？”刘备一听他果然如诸葛亮所言，于是依照定好的计策回答：“我兵微将寡，自知不是曹贼的对手，所以一听到曹军到来就先行撤退了，实在没有机会知道他的虚实。”鲁肃疑惑地说：“噢1听说您采用诸葛亮的策略，在青望坡大败曹军，两把火烧得曹操魂亡胆破，怎么说不知道呢？”刘备窃喜不已，说道：“博望坡一战智为诸葛军师统筹指挥，他应该对曹操的军情比较熟悉。”鲁肃不知是计，一听情报快要到手，便急切地说：“我对孔明敬佩不已，不知他现在何处？希望您能允许我跟他见上一面。”如此一来，水到渠成，刘备便请出诸葛亮，等待他进一步发挥表演。
鲁肃一见到诸葛亮出来，忙起身相迎，他虽长诸葛亮将近十岁，但仍以兄称之，说道：“哎呀，诸葛兄，幸会幸会，一直对您的才华德行敬佩不已，早就想让您赐教一二，今日有缘相见，还望不吝赐教，我愿听您对如今的形势分析一二。”诸葛亮直入正题，说道：“曹贼的狼子野心，我已经尽知，遗憾的是，只因我们有杀贼之心，却无杀贼之力，势单力薄，只有暂且避其锐，等待时机了。”鲁肃旁敲侧击地问道：“难道刘皇叔想在此立足吗？”诸葛亮回答：“主公与苍梧太守吴臣素有交情，打算到他那里落足。”鲁肃不屑地说道：“吴臣粮少兵徽，恐怕连自己都维持不了多久，哪有能力收留你们呢？”诸葛亮无奈地说：“为今之计，也只好暂时投奔吴臣，以后再做打算了。”鲁肃权衡利弊，心里有了主意，于是慷慨激昂地说：“请皇权不要匆忙行事。我东吴主公孙将军占有六郡，而且兵精粮足，又有礼贤下士，江东英雄，大都奔走投靠，以我之处，皇叔不如派遣心腹之人，前往东吴结交，再共图大事。”诸葛亮又说：“主上与刘将军素不相识，恐怕只能是枉费口舌，无功而返。”鲁肃拍着脸口说道：“这有何难，鲁肃不才，愿与您一起前往，共议讨贼大计。”接着，他又告诉诸葛亮，说其长兄诸葛瑾现在是江东参谋，和他相处得不错，也经常念叨着能与诸葛亮相见，此一去正可谓是一举两得。话说到这份上，刘备心里也有了底儿，可他还故意卖关子说：“孔明是我的军师，片刻都少不了他，又怎能离开呢？”鲁肃不知是计，反而坚决相邀。可刘备还是不松口。诸葛亮见时机成熟，于是说道：“如今形势紧迫，还请主公不要强留，允许我出使东吴。”刘备佯装无奈，只好点头庆允。
诸葛亮的智慧
诸葛亮联吴制曹时的欲擒故纵，是他智慧人生的一个重要发挥。在当时情况下，如果诸葛亮主动请求联盟，无疑以弱者自居，从而被东吴小看。因此，只能借助其他形式，才能抬高身价，正在此时，鲁肃出现了。为了激起鲁肃的主动，诸葛亮玩了一些“花招”，鲁肃果然着急，诸葛亮才“答应”前往。由于诸葛亮的自信和能力，在战略上站在了高处，由“请求依附”变成了“联盟”，可见“欲擒故纵”在这里运用得恰到好处。
欲擒故纵的“擒”和“纵”，是一对矛盾，军事上，“擒”是目的；“纵”，是手段。使用“欲擒故纵”之计就必须去掉“急功近利”的心态，眼光狭隘的人是难以运用自如的。
在企业之间贸易谈判中，更是经常要用到“欲擒故纵”之计。当然，要想完全达到自己的目的。主要的还是要对谈判双方的诸种情况的对比了然于心，这样方能因“纵”而“擒”。否则，很可能就“纵”而不“擒”了，你的智谋就会落空。所以，任何一项智谋的成功，都离不了开审时度势的智慧。
诸葛亮的此次计划是他在《隆中对》所建议的联吴制曹战略的实施，所以他信心十足。后来的进展也表明，联吴制曹的战略意义深远而又迫切。而这一战略的战成功，正是诸葛亮智慧的发挥。二十年后，他在《出师表》中写道：“后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间”，指的就是这件事。
职场生存经
处在职场中的人，免不了遇到各种各样的合作谈判，而欲擒故纵战略的运用，则会让你看似让步或被动，实则占据主动权。要想灵活自如地发挥欲擒纵，需注意：
1.找准双方的共同利益。任何一次合作，只能建立在共同利益的基础之上；同时，商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要审时度势，总会发现共同利益。
2.“纵”也有个底限，不能一味退让，还应考虑到己方的利益。]
3.掌握好度。只“纵”不“擒”，同样会前功尽弃。