开座谈会进行调查的第一步，应打开僵局，使调查对象轻松自如地开口说话，但这并不是每次座谈或谈话都能做得到的。常有这样的事：在座的同志互相环视，沉默不言，或虽说了几句，但都言不及义，不得要领。究其原因，或是毫无准备，或是本人不知晓，或是涉及敏感点不敢直言，或是调查人员过于严肃，提不起谈兴。这些都要由处于主导地位的调查人去消除。调查是一门艺术，调查人应当创造出一种气氛，开头就使对象无拘无束地谈论，有个好的开端。主持人要善于提神、鼓动，并且在气质上使人感到亲切随和，可以信赖。如果临场僵持，无法打破这个局面，最好的办法是说一两句笑话，使在座的人神情松弛下来。如果主持人自己也毫无幽默感，那就糟透了。第二步就是要诱发对象的谈兴，使其畅所欲言，争取掀起一个交谈高潮，至少做到谈话能涉及实际，把情况谈足谈透。第三步还要有个好的结尾，使调查对象觉得“说得还不错”，觉得解决问题也许有希望，在心理上有轻松感，不是感到泄气、后悔，觉得这次谈话（座谈）没意思。做到这一切，要靠临场多练、多琢磨。
主持座谈会、调查会或个别谈话，要不要插话、表态，这对谈话是否成功至关重要。较适宜的做法是主持者可以有听有说，以听为主，但不轻易对重大问题或分歧意见表态。只听不说，对方会感到他的话没引起共鸣，就会失去谈兴。有听有说恰好弥补了这个缺点，使说话人感到有自信心，但是在有听有说中又以听为主。主持人的插话到什么程度为宜，是有讲究的。要清楚自己是在做调查，是在听别人说话，自己说多了，会喧宾夺主，剥夺了说话人的机会，与“调查”这个主题不符。因此主持人插话，只能说搭桥、起兴（提神）、导向、提问的话，不能越出这个范围。搭桥，就是把对方的话连接起来，使其有体系地说下去。否则，他很可能断线、离题，不知说到哪里去了。起兴，就是鼓舞对方的情绪、谈兴，免得无精打采。导向，是使对方的说话沿着调查的主题走，不要离题漫谈。提问，除了弄清自己急于知道的事外，也是导向的一个好办法，而不必用提醒的方法纠正对方，使他感到不舒服。
但是主持人插话时要注意，对调查的重要问题（如经验、做法、分歧意见等），不能轻易表态支持或反对，以免发生导向作用，使对方离开实际情况而按主持人的意向发言，也应避免过早表态使自己陷入被动。
开好调查会或座谈会，还有很重要的一条，主持人必须始终精神饱满，神采奕奕。如果主持人自己也感到疲倦、无神，那就最好先不要开会或谈话。因为可以预见，那是绝对开不好、谈不好的。主持人应当事先做好充分的准备，不但要准备好各种调查方案和说话内容，还要准备好自己的精神状态。这一条是十分要紧的。