暗示就是用间接的、含蓄的方式表达自己的意见和态度。在与领导相处的过程中，必须领会领导的暗示。为了领导的尊严和威信，秘书也必须要及时准确地给领导以某种暗示。这种互相暗示的过程，便是默契配合的过程。
《左传》中有个故事，说的是晋灵公劳民伤财要建九层高台，并下令臣属不得劝谏。大臣荀息笑道：“大王，我给您表演个小把戏吧。”大王问：“什么小把戏？”答：“我可将九个棋子垒在一起，上面再加十二个鸡蛋。”晋灵公很感兴趣，让他表演。荀息把棋子垒完，又把鸡蛋一个一个地加上去，这时晋灵公不禁喊道：“危险！”荀息淡淡地说道：“这没什么，还有比这危险的呢！”接着痛切地说道：“大王为造九层高台，到处征集民夫，造成地无人耕，布无人织，国家已近溃亡，难道不是比这更危险吗？”晋灵公幡然悔悟，于是下令停建高台。
1974年1月19日，中国与侵入西沙海域的南越之间的西沙之战爆发。中南海毛泽东的书房，邓小平拿着一份电报匆匆赶来。“报告主席，海军要求增兵西沙战场。”邓小平边说边递上电报。认真研究了作战地图的毛泽东看完电报后，立刻表示“同意”。邓小平刚要离开，毛主席忽然说：“慢！”他略一深思，然后一字一字地说：“直接走。”没过几天，台湾“国防部”的一份电报送到蒋介石手里：“中共4艘导弹护卫舰清晨抵达东引岛一侧，企图穿入台湾海峡。”台湾海峡当时被国民党海军和美国第七舰队控制。过去中国人民解放军海军的舰艇从东海调防到南海，或者从南海调防到东海，都要绕道台湾东南的公海，以避免在台湾海峡内发生摩擦和冲突。当时的蒋介石正在阳明山养病，对西沙战事亦很关注，看到电报，几乎未加任何思索说了一句：“西沙战事要紧。”台湾军方心领神会，作了妥善布置。当天晚上，解放军东海舰队4艘导弹护卫舰顺利通过台湾海峡，国民党军队不仅没有开炮，还打开探照灯让解放军的舰队通过。
党的“八大”时，毛泽东交代秘书田家英写“八大”开幕词，只说“不要写得太长，有个稿子带在口袋里，我就放心了”。就这么一句话，要准确领会主席的意图就是个难题。田家英毕竟是中国当代秘书第一人，他敏锐地捕捉到了主席的真实意图：宣传七届二中全会精神，警惕党内骄傲情绪和腐败现象。这一意图有两层意思，互为前提，即“宣传七届二中全会精神”应来源于一段时期以来秘书田家英对主席的心意、态度、立场和观点的准确把握；“警惕党内骄傲情绪和腐败现象”则来自田家英对社会现实和党的现状的深刻洞察和敏感。最终，田家英写的“八大”开幕词不仅让毛泽东十分满意，而且还创造出了脍炙人口的格言：“虚心使人进步，骄傲使人落后。”
这几个例子告诉我们秘书人员应该懂得领导的暗示：
（1）要学会“听话听音”。领导的意图、想法、观点等都会通过他的言谈表露出来。因此，好的部属完全可以“听话听音”，与领导“心有灵犀一点通”。当然，领导也会通过旁敲侧击、点到为止等方法，及时暗示秘书该不该做什么和说什么。这种暗示有时很深沉、含蓄，不用心体会是不能明了其中的意思的。
（2）善于察言观色。领导的一个手势或一个表情，有可能表达一种不愿用语言来表达的意思，因此，秘书必须留心观察领导的喜怒哀乐，以把握领导的心理，做好汇报工作；不善于观察领导神态的人，往往会在领导面前“碰钉子”。我们在机关组织汇报会，总有人在领导一而再，再而三地提示“简短些”、“这个情况我知道”的情况下，仍然唠叨个没完，最后没有不受到批评的。这就是由于他们不能领会领导意图而造成的。
（3）要有点“灵气”，要熟悉领导的生活习惯、思维习惯。秘书要随时随地捕获领导发出的各种暗示，准确加以“破译”。一般来说，领导的暗示往往有两种表现方式：一种是通过“体态语”，即通过表情、姿势、声音、服饰、距离等非语言的手段进行信息传递和沟通，诸如打手势、递眼神、做动作等；另一种是通过“隐语言”进行沟通，分为事先约定和临时发挥两种。前者也叫“暗号”，它是活动前领导与秘书根据可能发生的情况而约定的；后者是根据领导和秘书日常的配合默契、反应能力、日常习惯而采用的。