自制力能克制自己的情感、情绪冲动，不让消极行为产生，表现出应有的忍耐性。人的情感、情绪是随时随地能产生的，只是强度不同而已。同样是怒，可以分为愠怒、愤怒、大怒、暴怒、狂怒等。情感、情绪的发生强度，一方面取决于引起情感、情绪的现象对人的生活所具有的意义大小，另一方面也取决于人的自制力的强弱。面对相同的事件，有的人情感、情绪发生得十分激烈、激动、热情，有的人相对稳定，这就与个人的自制力有关。由于情感、情绪在很大程度上是行为自发地形成的动力，因而自制力对于情感、情绪的作用，最终体现于行为上。表明通过控制自己的行为，抑或是让行为放纵自由。一个具有良好自制力的人，无论受到外界事件的多大刺激，始终能把握着理智的方向盘，并遵循理智的要求，实现对情感、情绪、行为的制驭。相反，缺乏自我外部事物的控制，即使弱刺激也可能因情感、情绪起伏而失去应有的理智，产生出一系列消极行为。
由情感、情绪引起的消极行为，受其影响的不仅仅是行为者本人，它还将影响到其他群体和社会。比如，人在不顺利的情况下，往往由于某种诱因的刺激，情感会在刹那间突然爆发，这就是所谓“激情”。暴怒、悲痛、绝望等都是消极激情的表现形式。消极激情对自身具有极大的摧残作用。生理学研究表明，激情，能使人心跳加快、血压升高，神经系统处于极不平衡状态，进而导致心理与生理平衡遭到破坏，诱发出高血压、冠心病、脑溢血之类的急剧性病症。控制了很大的损害或消极的激情，在外部行为。激情能引起人与人的冲突，将多年建立起来的良好人际关系彻底摧垮。激情能使人冲垮理智的“堤岸”，干出种种蠢事，导演出幕幕悲剧。尽管突如其来的热情否认，但激情的发生与否取决于自制力的约束程度。当不良的欲望冲动之初，人的主观意识仍旧处在清醒状态。此时只要具有足够的自制力，完全能克制与理智相矛盾的情感、行为的发展，情绪控制，规范行为使行为与预定目标相一致，强迫自己执行应该进行的活动。所以，任何有害的激情都是可制驭的。只有自制力弱的人才会成为激情的俘虏。
高尔基说：“哪怕是对自己一点小的克制也会使人变得坚强有力。”一个人不能克制，就如同一辆缺少了方向盘和刹车性能的汽车，就不能避开各种障碍，就有撞车的危险，甚至在错误的轨道上越走越远，直到走向深渊。要学会善于克制，首先要具备高度的理智、顽强的毅力。一个人良莠不分，是非不辨，就不能正确对待社会现象，稍遇不顺，就会乱发脾气，从而把好事变坏，坏事弄糟。坚强的意志和顽强的毅力是自制的支柱。这就是说，要具备有所为与有所不为的自控能力。没有制动器，就不可能有汽车，而没有克制就不可能有任何意志。一个意志薄弱的人，就好像失灵的闸口，对自己的言行不可能起调节的控制作用。
因此我们可以看出，忍耐是传统的美德，是有气度、有修养的标志。但任何事情都有双重性，忍耐也不例外。忍耐对己、对人、对事皆有不少好处，但超过限度的忍耐，不仅无益，且有大害于人。其实，一味强调忍耐，是对健康的摧残，是一个致命的无形杀手。
从医学心理上讲，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情，是人们正常的情绪变化。超过限度的忍耐，当抒不抒，当泄不泄，表面上看是“喜怒不形于色”，很有修养，其实是强压硬抑，造成一种郁结于内的心态，是一种情绪的蓄积。
诸如哭是情绪上的正常反应，当悲伤或愤怒时大哭一场，将心头之郁发泄出来，情绪就能得到平衡，心境就能安静下来。此时若强忍，把情绪之门关闭起来，得不到宣泄和倾诉，郁闷压积心头，便是一种不良的负性心理，不仅不能缓解心理和生理上的平衡，反而会加剧心理和生理上的失衡，给身心健康带来很大的危害。临床上不少癌症病人，在发病之前都有长期忍耐、压抑情绪的经历。乳腺癌病人70%以上有“肝气郁结”的表现。所谓“癌性格”的人容易患恶性肿瘤，其中超限度的忍耐，是突出的表现。