有较高完美主义特质的人，看待事物和他人时更容易看到存在的问题，他们不断地寻找问题，寻求改善的方法，然后使得自己更加完美。对于运动员而言，完美主义是一种重要的特质，法国著名足球运动员齐达内就曾说过：“在枯燥的训练生活中，正是那种不断完善自己的欲望让我坚持下来。”
然而，研究也发现，有时候使得运动员获得成功的完美主义，也使得他们在生活中过得不那么如意和快乐，甚至使得他们在赛场上的表现大失水准。归根到底，是对完美理解的不同造成了不同的结果。泛化到一切的完美主义倾向带给人过大的压力，常使人过度关注一些细节，尤其是已经发生了的失败，而这种关注占用了运动员过多的注意力，反而失去了对于比赛整体的把握。在现实生活中，很多事都不可能完美，而生活之所以充满了乐趣，往往也正是由于这些残缺。
不能容忍美丽的事物有所缺撼，是一种普遍的心态。对许多人来说，追求尽善尽美是理所当然的。他们从未想过，正是这种似乎无关紧要的生活态度，给他们的生活带来了巨大的压力。如果进一步分析，有些渴望完美的人是出于一种自我保护的需要。根据格式塔心理学，安全感是人的最基本需要之一。
假如一个人缺乏自信，生活上屡遭挫折，那么他的安全感就受到了伤害。这种伤害需要通过其他途径来加以补偿。无需仔细观察就可以发现，生活中每干一件事就想把它做得完完美美的人，并不是一个强者。恰恰相反，这些追求完美者企望毫无瑕疵的结局，只是想把自己保护起来，免受他人的指责和讥讽。
完美主义是一种人格特质，心理学家巴斯克认为具有完美主义性格的人通常有下列特性：注意细节，要求规矩，缺乏弹性，标准很高，注重外表的呈现，不允许犯错，自信心低落，追求秩序与整洁，自我怀疑，无法信任他人。
哥伦比亚大学的心理学家赫维特曾经把完美主义性格分为三种类型：要求自我型的完美主义者给自己设下高标准，而且追求完美的动力完全是出于自己：要求他人型的完美主义者为别人设下高标准，不允许别人犯错误：被人要求型的完美主义者追求完美的动力是为了满足其他人的期望，总是感觉自己被期待着，时刻都要保持完美。
完美主义者的潜意识里会有许多非理性的想法，如“我一定要完美，否则就会让……很失望”，“这次的问题都是我的错，我应该提前预料到……”
完美主义者往往是以完美作为为人处世的衡量标准和唯一关注点，总是给自己和他人设定过高的标准，当人、事、物令他不满意时，他就会产生不良情绪，甚至厌恶和斥责。过分追求完美的人，内心深处还往往有一种不安全感和自卑感，害怕被别人拒绝或否定。为了避免不完美，他们不惜多花许多时间、气力去做事情，结果降低了自己的生活效能。
很显然，背负着如此沉重的精神包袱，不用说在事业上谋求成功，而且在自尊心、家庭问题、人际关系等方面，也不可能取得满意的效果。他们抱着一种不正确、不合逻辑的态度对待生活和工作，他们永远无法让自己感到满足，每天都是焦灼不安的。
追求完美，害怕失败，只能使人处于瘫痪的境地。如何从追求尽善尽美的诱惑中摆脱出来？心理专家建议，有完美主义倾向的人首先要对自己的潜能有个正确的估计，既不要估得太高，更不必过于自卑。有一分热发一分光。你如果事事要求完美，这种心理本身就成为你做事的障碍。不要在自己的短处上去与人竞争，而是要在自己长处上培养起自尊、自豪和工作的兴趣。
其次要重新认识“瑕疵”和“失败”。没有“瑕疵”的事物是不存在的。盲目地追求一个虚幻的境界只能是劳而无功。曾有人问一位走红的国际女影星是否觉得自己长得完美，她说：“不，我长得并不完美。我觉得正因为长相上的某些缺陷才让观众更能接受我。”能认识到自己有种种不足并能宽容待之的人，可以说是自信的，心态也是健康的。苛求完美无异于追求痛苦，平庸的人类是世界的主体，人因为接纳生活的平庸，于是感激奇迹，因为感激奇迹而热爱生活。用另一种眼光看待世界时，人们会发现生活豁然开朗。