有两个强盗偶然经过一架“绞架”。其中一个说：“假如世间没有了绞架这一类的刑具，我们干的真是一种很好的职业呀！”另一个强盗回答说：“你真是一个笨蛋！绞架是我们的恩人。因为，假如世间没有绞架这一类刑具，则人人都要做抢劫的勾当，那你我两人的买卖，岂不反而要做不成了？”
各种技艺、职业或事业，亦都如此。困难是我们的恩人，有了困难，才能挡住或淘汰掉一切不如我们的竞争者，使我们更容易得到胜利。因为，平坦的大路边没有鲜美的果实。
斯巴昆说：“许多人之伟大，来自他们所经历的艰难困苦。”精良的斧头，其锋利的斧刃是从熊熊炉火的锻炼与磨砺中得来的。
因此说来，逆境也不是我们的仇敌，而是恩人。逆境可以锻炼我们“战胜逆境”的种种能力。森林中的大树，要是不同狂风暴雨搏斗过千百回，树干就不能长得粗壮挺拔。同样，人不遭遇种种逆境，他的品格、本领，也是不会长得结实的。所以一切的挫折、忧苦与悲哀，都是足以帮助我们，锻炼我们的。
有许多人不到穷困潦倒时，就不会发现自己的力量，逆境的磨难，反能帮助他发现“自己”。逆境仿佛是将他的生命炼成“美好前程”的铁锤与斧头。
有一个著名的科学家说：每当他遭遇到一个似乎不可超越的难题时，他便知道自己快要有新的成果发现了。
一旦幼鹫的羽毛生成，母鹫立刻会将它们逐出巢外，带它们作空中飞翔的练习。那种经验，使它们能于日后成为禽鸟中的君主和觅食的能手。
一些青年在艰苦环境中成长不顺利，又到处被摈弃、被排斥，往往日后会有出息；而那些从小生活在优越环境里的人，却常常“苗而不秀，秀而不宝”！
塞万提斯写《唐·吉诃德》是在他困处马瑞德狱中的时候。那时他贫困不堪，而在将完稿时，甚至无钱买纸，只得把皮革当作纸张。有人劝一位富裕的西班牙人去接济他，但那人回答说：“上天不允许我去接济他的生活，因为唯有他的贫困，才能使他的内心世界更丰富！”
监狱往往能唤起有志者心中已经熄灭的火焰。《鲁滨孙飘流记》是在狱中写成的，《天路历程》是彼特在福特监狱中写成的。拉莱在他13年的幽囚生活中，写成了他的《世界历史》。
路德被囚禁在瓦特堡的时候，把《圣经》译成了德文。大诗人但丁被判死刑，而过着流亡的生活达20年；他们作品就是在做囚徒的时期中完成的。
有史以来，被“压迫”，被驱赶简直是犹太人注定的命运。然而犹太人却创作了许多最可贵的诗歌、最巧妙的谚语、最华美的音乐。对于他们，“迫害”仿佛总是同“幸福”携手而来的。长期在逆境中生活的犹太人很勤奋也很乐观，这给他们带来了智慧和富裕，一些国家的经济命脉，几乎是掌握在犹太人手中。对于他们，“困苦如春日的早晨，虽带霜寒，但已有暖意；春寒料峭，足以杀掉土中的害虫，但挡不住复苏植物的生长！”
贝多芬在两耳失聪、生活最悲痛的时候，写出了他的最伟大的乐曲。席勒为病魔困扰15年，而他的最有价值的作品，也就是在这个时期中写成的。弥尔顿在双目失明、贫病交迫的时候，写下了他的名著。所以彭扬说：“为了要得到更多的幸福起见，我宁愿祈祷更多的忧患到临。”
一个大无畏的人，愈为环境所迫，反而愈加奋勇，不战栗不逡巡，胸膛直挺，意志坚定，敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何阻碍；因为忧患、困苦不足以损他毫发，反而增强了他的意志、力量与品格，使他成为了不起的人物——这真是世间最可敬佩、最可羡慕的一种人。
没有什么困难可以阻挡大无畏的人往前进，也没有什么逆境可以阻挡你前进的步伐。
西方有句名言：“你想成功，上帝一定给予，但你需要付出代价来。”在中国，孟子也有一句警世恒言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”说的都是同一道理。
成功不等同于代价，但成功后面一定会有代价。屈原因为被放逐而著《离骚》；司马迁因受腐刑而作《史记》；杜甫一生穷困，连爱子都养不活，却写出许多不朽诗篇；苏东坡仕途失意，怀才不遇，却吟出了不少豪气奔放的千古名言；痛感国破家亡，李后主填出不少感人肺腑的诗词；痛失丈夫、痛悼国亡，李清照由此写出了不少惊心动魄的千古绝句；曹雪芹煮字疗饥，足不出户，却写出了流芳百世的名著《红楼梦》。
要想成功，不可避免地要付出代价。这种代价，往往表现为挫折。一旦你在生活中不幸遇到挫折，是否就听任自己一挫即败，从而一蹶不振呢？答案无疑是否定的。你完全可以从他人那里获得鼓励，吸取重新站起来的勇气。在我们周围，不乏能给予你帮助的人。当然，同你一样处于低谷的也大有人在，不过，对于此时此境的你来说，这种“同是天涯沦落人”的感觉却是应竭力避开的。否则，你的挫败感将益发沉重。
具有500多年历史的中华民族也历尽坎坷风风雨雨才到今天。台湾学者柏杨先生曾经指出，中国人的历史，就是由战争、宫廷斗争、贫穷饥荒、被人奴役的悲惨历史构成的，上下5000年，最太平的日子，算是现在。柏杨先生的话虽然有点偏颇，但还是从一个侧面反映了中华民族历史的坎坷。清朝以前的中国人口，不过四五千万，且每三五年间，就会遇上旱灾和饥荒，常常弄得人民流离失所，家破人亡，甚至“易于而食”。而现在呢，社会安定，国富民强，人民安居乐业，丰衣足食，祖国到处一片繁荣昌盛的景象。
拿破仑说得好：“在地狱中，人能创造天堂，在天堂中人能创造地狱。人只有尽善尽美的发挥自己的能动性，才能在艰难困苦中屹立不倒。人是环境的主宰，是不可战胜的。”