花了一辈子来研究人的潜力之后，伟大的心理学家阿佛瑞德·安德尔说，人类最奇妙的特征之一就是“把负变为正的力量”。正是同样的想法，已故的西尔斯公司董事长襄利亚斯·罗山涅说：“如果有个柠檬，就做一杯柠檬水。”威廉·波里索则在他的一本书中说得更详细：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿来算做资本，任何一个傻子都会这样做，真正重要的事是从你的损失里获利。这就需要有超凡的智慧和胆略才行，而这一点也正是一个聪明人和一个傻子之间的区别。”
有人说：“弥尔顿很可能就是因为瞎了眼，才能写出更好的诗篇来；而贝多芬是因为聋了，才能谱出更好的曲子；海伦·凯勒之所以能有光辉的成就，也就是因为她的瞎和聋。”这句话看似谬论，但仔细想想还是有一定的道理。
横跨曼哈顿和布鲁克林之间河流上的布鲁克林大桥是个令世人钦佩的机械工程奇迹。1883年，富有创造精神的工程师约翰·罗布林雄心勃勃地意欲着手设计这座雄伟的大桥，然而桥梁专家们却劝他趁早放弃这个天方夜谭般的计划。罗布林的儿子，华盛顿·罗布林是一个很有前途的工程师，他确信大桥可以建成。父子俩夜以继日地构思着建桥的方案，琢磨着如何克服种种困难和障碍。他们设法说服银行家投资该项目，之后他们怀着不可遏止的激情和无比旺盛的精力，组织工程队，开始施工建造他们梦想中的大桥。然而大桥在开工仅几个月，施工现场就发生了灾难性的事故。约翰·罗布林在事故中不幸身亡，儿子华盛顿的大脑严重受伤，无法讲话也不能走路了。谁都以为这项工程会因此而泡汤，因为只有罗布林父子才知道如何把这座大桥建成。然而尽管华盛顿·罗布林丧失了活动和说话的能力，他的思维还同以往一样敏锐。一天他躺在病床上，忽然大脑一闪念想出一种能和别人进行交流的密码。他唯一能动的是一根手指，于是他就用那根手指敲击他妻子的手臂，通过这种密码方式由妻子把他的设计和意图转达给仍在建桥的工程师们。整整13年，华盛顿就这样用一根手指发号施令，直到雄伟壮观的布鲁克林大桥最终落成。
柠檬的确是太酸，不能称作美味。但是，如果把柠檬做成柠檬水，却可使它比任何甘甜的果汁饮料更有品味。在奥古斯特·瑞奈生命的最后10年中，他因病已足不出户，但是仍然忍着剧痛画个不停。当人们问他为什么时，瑞奈简单地回答道：“把美留下，痛苦就会远去。”