1993年夏，有一个叫项乾的大学生毕业后开始求职，但西安城之大，竟没有他的容身之地，一无关系二无技术之长的中文系毕业的他很快就沦落为一个四处打零工、三餐不继的流浪汉。
1993年9月27日是项乾一生中最值得牢记的日子，那一天他弹尽粮绝，而他的人生转折点也从此开始。在那个阳光和煦的午后，项乾在大街上漫无目的地走着，路过一家大酒楼时，他停住了。他已经记不清有多久不曾吃过一顿有酒有菜的饱饭了。酒楼里那光亮整洁的餐桌，美味可口的佳肴，还有服务小姐温和礼貌的问候，令他无限向往。项乾的心中忽然升起一股不顾一切的勇气，他推开门走了进去，选一张靠窗的桌子坐下，然后从容地点菜。他简单地要了一份鱼香肉丝和一份扬州炒饭，想了想，又要了一瓶啤酒。吃过饭后，项乾将剩下的酒一饮而尽，他借酒壮胆，努力做出镇定的样子对服务员说：“麻烦你请经理出来一下，我有事找他谈。”
经理很快出来了，是个五十开外的中年人。项乾问他：“你们要雇人吗？我来打工行不行？”经理听后显然愣了：“怎么想到这里来找工作呢？”项乾恳切地回答：“我刚才吃得很饱，我希望每天都能吃饱。我已经没有一分钱了，如果你不雇我，我就没办法还你的饭钱了。如果你可以让我来这里打工，那就有机会从我的工资中扣除今天的饭钱。”
酒楼经理忍不住笑了，向服务员要来项乾的点菜单看了看说：“你并不贪心，看来真的只是为了吃饱饭。这样吧，你先写个简历给我，看看可以给你安排个什么工作。”
此后项乾开始了在这家酒店的打工生涯，历尽磨难，他从办公室文秘做到西餐部经理又做到酒店副总经理。再后来，他集资开起了自己的酒店。
俗话说：“置之死地而后生。”遇到非常时期，人是要有点非常思维和非常勇气的。在最后的关头，唯有抱着破釜沉舟的决心，才能绝地逢生。