人通向自我认识的道路有许多种。
有的人天性对自己十分敏感，小小年纪就十分清楚自己是谁，自己将往何处去。但要知道，现实生活中这样的幸运儿是非常少的，这个世界上的绝大多数人都是在无数次试错排错中才真正认识自己的。
有的人天性顺从，早早全盘接受父辈对自己的定位，终其一生，就是代父辈实现理想。
有的人在成长的过程中，在对他人和自己的观察、比较中了解自己。
有的人在某个重大生活事件后逐渐认识自己，开始对自己人生的思考。
有的人在大量的阅读与思考中完成对自己的探索，寻找到符合自己的生活道路。
也有的人是在与朋友不断地探索中察觉和认识自己的。
当然，人并非只有具备主动的自我察觉与认识才能生存。有的人粗枝大叶，得过且过，照样也过了一辈子，只是付出的往往不仅仅是自己的一生，还可能有自己后代的一生。
更何况，很多时候生活不允许我们得过且过，到那个时候再被动地进行自我认识，所要付出的代价就太大了。
主动自我认识还是被动自我认识，这是一个问题。
这是一个关乎其他问题能否有效解决的前提问题。
有关于此的最典型的例子应该是“文革”结束时知识青年的不同命运。这里排除社会悲剧的因素而只看个人因素，起初大家都是一样的，都因为社会原因而集体离开学校去到农村。
但是到农村后，由于知识青年各自对自身处境的思考不同，各自对自身的认识与定位不同，在“文革”结束时就有了很多不同的命运。
那些坚信自己是知识青年的学生不仅在劳动之余坚持做理论与知识的学习和思考，而且坚信自己肩负改造农村的使命，恢复高考后他们中的大多数人都考上了大学或在不同的工作岗位上承担着领导责任。
有位知青作家回忆自己的知青生活时，曾经讲了这样一个故事：每天收工后，当大集体宿舍中的其他同学都围在一起打扑克、聊大天时，唯有他，在自己用墨水瓶做的小油灯下读书并且写作。这样的人，怕是任何环境也奈何不了他的吧？
我们发展的边界与我们的自我认识成正比，我们的自我认识有多深，我们发展的可能性就有多大。
早认识自己的优势，早发挥自己的优势；早了解自己的需要，早满足自己的需要；早发现自己的局限，早终止自身资源的浪费……
自我察觉与自我认识，这是我们探索内心玫瑰园的起点，是我们自我发展、自我成长的起点。从自我认识出发，我们才能尽可能早地看到玫瑰在我们心中的开放。
如果我们在有意识的自我认识中追求自身的成长，那我们就不仅能更好地理解自己的感觉和行为，能更好地倾听自己内心的呼声，还会有更多的机会和自由去改变想要改变的并创造想要创造的。
就如同张海迪有关自身人生道路的成功设计，又如同获诺贝尔和平奖的“穷人的银行家”穆罕默德·尤努斯，再如青年毛泽东、周恩来的选择。
他们中的哪一个人，不是在对自己充分认识的基础上作出自由选择从而创造出了辉煌的人生？！
术语一：自我察觉。指个人对自己的心理、行为态度的知觉与了解。自我察觉是自我认识的基础，自我察觉的对象主要是自身的需要、动机、态度、情感等心理状态。自我认识则是指一个人对自己的生理、社会、心理等方面的意识，准确的自我察觉有助于人的自我认识，有助于个体的社会调适和心理、行为素质的良好发展。
在你的觉醒中你有新生和古代的奇迹，
你和新花一样的年轻和山岳一样的古老。
——泰戈尔
掌握有关心理保健的理念固然重要，但是如果我们不去实践，再好的理念都难以给我们带来切实的心理健康。因此，为了帮助大家具备有效的自我心理保健方法，本书每一章后都附上一些实践内容，其中大多是在西方心理治疗者提炼出的自助方法上作了些增减，也有一小部分是我在自己的实践中，根据来访者的特点并参照西方理论与实践而设计的活动。
建议：
（1）与一个好朋友共同做这些小练习。因为那不仅会给你们彼此提供对比参照，而且也会由于别人的参与而增加彼此认识自己的深度。
（2）准备一个笔记本，每次都做在一个固定的本子上。
（3）通常一周只做一题。
（4）请保持耐心和认真。
§§实践环节
说明：有人曾经将自我察觉比喻为用第三只眼睛看自己。这个比喻很形象，自我察觉就是使自己像另外一个人从旁观察自己一样，对自己此时此地的行为与体验进行观察并实现对自身的洞察。自我察觉的范围包括：
1．以五种感官感受此时此刻的外部世界，如物理环境中的冷暖、色彩、声响以及所闻到和所尝到的味和人文环境中所感受到的冷暖、美丑、评价和评判等。
2．对自己内在世界的察觉，首先包括对自己身体感受的察觉，因为很多时候，我们的身体会先于我们对自己情绪的感觉而首先表现出对一件事物的态度。例如，一个有社交紧张的人在临近社交场所时，他最先感觉到的可能是身体上的不适，如心跳加快、出汗而不是心情上的紧张等；其次是对自己的情绪和思想活动的察觉，如此时此刻的心情和想法与念头等。
前两个练习是有关自我察觉的，其余的练习则更多偏重于自我察觉基础上的自我认识。