民间俗语中，有“说得轻巧，拈根灯草”的话，讽刺某些人把严重的事情，故意说得轻松、渺小。
上年岁的人，一提起灯心草，便知道是怎么一回事。灯心草，又名灯草，质地白而轻，吸油性强，可做点灯之物。
明人李时珍在《本草纲目》中，设“灯心草”专条，“灯心草生江南泽地，丛生，茎圆细而长直，人将为席……蒸熟待干，折取中心白穰燃灯者，是谓熟草。又有不蒸者，但生于剥取为生草。入药宜用生草”。灯心草，是一种多年生的沼泽草本植物，茎直立，单生，细柱形，叶片退化，花序侧生于茎上，成伞状或复伞状，夏季开淡蓝色的花。灯心草的茎可以造纸、织席、编草鞋；蒸熟后取出的“茎髓”，用于点油灯，光线纯和。
我国使用灯心草点油灯的历史非常久远，因为它随处可见，取之不尽，在城市则到处有兜售者，价格低廉。
灯心草燃成的余烬，常结成灯花，并爆裂出火星，古人称之为喜兆，“昔陆贾言灯花爆而百事喜，《汉书·艺术志》有占灯花术，则灯花故灵物也”（《本草纲目》）。唐代诗人杜甫在《独酌成诗》中说：“灯花何太喜，酒绿正相亲。”
清代的文学家、翻译家林纾，写过一首《灯草翁》的诗，描写了一个卖灯草的老者的艰难生存境况，最后连半间栖身的破屋，也被官府夺去，读来令人凄然泪下。
“灯草翁，卖灯草，日得百钱养衰老；力疲脚惫行蹒跚，冬苦严寒春苦潦。百钱匀作两日餐，嗽声达晓焦肺肝。半间破屋傍村店，忍饥不卖存余羡。此屋留为市槥（买棺材）钱，估值曾无四十千。突来厮役猛于虎，清厘税屋归官府……”
灯心草气味甘、寒，无毒，李时珍说它主治“五淋，生煮服之。败席煮服，更良”，此外，还可治“阴窍涩不利”，“止血通气，散肿止渴”。
在今天，连僻远的乡村都用上了电，再无人用灯心草点油灯了，它只存在于中医所开出的处方中。