“螳螂捕蝉，黄雀在后”这个成语，在我国流传甚广。螳螂捕知了，而黄雀正跟在后面想吃掉它，比喻一心图谋侵害别人，却不料有人也在算计他。毛泽东在《质问国民党》一文中说：“你们不可以打边区。‘鹬蚌相持，渔人得利’，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，这两个故事是有道理的。”
这个典故，出自《庄子·山木》：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳螂执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”汉人刘向《说苑·正谏》则把“异鹊”改成了“黄雀”：“园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其旁也。”
于是，黄雀成了一个老谋深算、阴险狡猾的形象。
且慢，这不过是一家之言，唐诗人王维对黄雀倒是赞扬不已，他在《黄雀痴》中写道：“黄雀痴，黄雀痴，谓言青鷇是我儿。一一口衔食，养得成毛衣。到大啁啾解游扬，各自东西南北飞……”青鷇乃待母哺食的雏鸟。诗中所写的这只母黄雀，不停地以口衔食，喂养它的小宝宝，充满了博大的母爱，读之让人感动。
黄雀，又名黄鸟、博黍、瓦雀，在我国常见于东北、内蒙古等地，秋冬季迁徙到南方躲避寒冷，春天返回。它状如麻雀，全身以黄绿色为主。雄鸟喜欢鸣叫，但其声并不优美动听。黄雀性情活泼，姿态美丽，可做观赏鸟喂养。同时，黄雀驯养后，可以表演戴面具之类的节目。
黄雀飞行能力极强，“他日凌云谁见心”（唐·崔兴宗《黄雀歌》）。它很喜欢结群活动，多则数百：“黄雀饱野粟，群飞动荆榛”（唐·杜甫《赠别贺兰銛》）。同时，它似乎还会因陋就简，随处安家：“黄雀衔草入燕窠，啧啧啾啾白日晚”（唐·张籍《废宅行》）。
魏曹植有一首《野田黄雀行》，描写了一个热心的少年，拔剑斩削罗网，解救网中的黄雀，表达一种人应该与自然和谐一体的愿望。“不见篱间雀，见鹞自投罗。罗家见雀喜，少年见雀悲。拔剑削罗网，黄雀得飞飞。飞飞摩苍天，来下谢少年。”当然，此诗还有别意，他不正是一只网中黄雀，谁来解救他呢？
黄雀还是一个捕虫能手，对于生态环境的平衡，保护庄稼、果木，功不可没。
哲学家、文学家、诗人对黄雀的贬责与赞扬，不过是借它而表达各自对社会对人生的见解罢了。