都说梅花是带雪冲寒，迎接春天的勇士，“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”（毛泽东《卜算子·咏梅》）。其实，迎春花开在梅花之先，是真正的迎接春天的使者，宋代诗人韩琦在一首《迎春花》的诗中写道：“覆阑纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄。迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。”
儿时，家住古城湘潭雨湖边，每至岁残，雪花飘飘，在一片银白之中，便看见几株丛生的迎春花开出一簇簇金黄的花朵，仿佛是闪烁在雪上的阳光，格外耀眼。
迎春花是一种小型灌木，茎是方形的，上端细而柔长，生出稀疏的绿色的厚叶片，茎上缀满了密密的花朵，故而又名之曰金腰带。花不大，六瓣，呈现出金属的质感，十分中看。在古书中，她还有一个名字：僭客，封为六品四命或七品三命，那自然是文人的一种情趣。
唐诗人白居易有一首《代迎春花招刘郎中》的七绝，代花招友，风趣极了：“幸与松筠相近栽，不随桃李一时开。杏园岂敢妨君去，未有花时且看来。”这分明是夫子自道：与松竹为邻，不与世俗的桃李争媚，独自开在“未有花时”的风雪寒天！宋人刘敞也有一首《迎春花》诗，对她的歌赞简直不遗余力：“沉沉华省锁红尘，忽地花枝觉岁新。为问名园最深处，不知迎得几多春？”
及长，文学创作之余，爱翻翻画册。我发现画迎春花的画家不多，大概是花过于细碎，难写出其精气神的缘故。但在现当代画家中，著名画家郭味蕖，就有一幅《浅春》，我特别喜欢。“浅春”者，初春也，画幅正中横出一块淡墨巨石，巨石下方摇曳几枝墨竹，而巨石的上方双勾写出迎春花互相交错的茎蔓，再在茎上勾出疏疏的几片叶子，以及拥拥挤挤的花儿，敷以汁绿、藤黄，使整个画面灿然一亮。从那巨石的模糊、朦胧上，可以体会到那上面定是覆着雪痕霜斑，山野的寒气如刀如剑，但迎春花却开得倔犟而坚贞，她在召唤春天的莅临。
我想起宋时的赵师侠，填过一首专门讴歌迎春花的《清平乐》词，写尽她的形貌、风韵：
纤浓娇小，也解争春早。占得中央颜色好，装点枝枝新巧。东皇初到江城，殷勤先去迎春。乞丐黄金腰带，压持红紫纷纷。
新中国成立后，老作家冯德英，曾出版过一部风传大地的长篇小说《迎春花》，书里的英雄儿女正如顽强不屈的迎春花，战胜严酷的冬天，迎来神州大地的拂拂春风。“凭君语向游人道：莫作蔓菁花眼看”（唐·白居易《迎春花开赠杨郎中》）。