一般来说，核心员工是指那些拥有专门技术、掌握核心业务、控制关键资源、对部门或企业会产生深远影响的员工。
那么如何来确定核心员工呢？可以采用“因素评分法”，又称要素计点法，该方法采用的是对评价因素进行量化打分的办法。
第一，领导应做好职位分析工作，撰写职位说明书，同时对职位进行等级和职级划分。
第二，确定影响职位价值的关键评价因素。譬如该职位对公司的影响程度、职责大小、工作难度（包括解决问题的复杂性、创造性等）、对任职人的资格要求等。
第三，对每个评价因素赋予不同的分数（权重）。分数的大小视该因素在影响职位所有因素中所占的重要性而定。同时，对每一因素进行分级（比如分成5档），给出每档所对应的分数。此外，关键还是要对每个等级给出具体的含义。
第四，确定每个职位在每一因素项上的得分。然后，把各项得分汇总，得出每个职位的总分。
领导根据每个职位所得分数的多少进行排序，然后根据集体实际确定核心员工的比例，最终就可得出核心员工名单。但核心员工名单不是一成不变的，它随着公司的发展和市场的变化不断调整和变动。
“升职笔记”确定核心员工的目的是让领导知道什么人对自己最重要，无论何时都应千方百计的留住他们。