这个词和赵武灵王是同义词，胡服骑射等于赵武灵王，赵武灵王等于胡服骑射。胡服骑射如同赵武灵王的商标，如影随形。
胡服就是换胡人穿的衣服。设身处地打比方会看得比较清楚。现今社会有一种思潮，叫做汉服运动。不让我们穿西服、裤子、牛仔、T恤等上衣和裤子分开的两件套，改穿中国传统的汉服，大袖宽衫、上衣下裳、右衽束腰的一件装。赵武灵王正相反，放弃华服改穿胡服。赵国是周朝的分封国’周朝延续商朝，人们穿华服穿了一千多年，自然想不通，穿不出去。
人们怕丢人，对新生事物难以接受。赵武灵王也怕丢人，他对大臣肥义说：“我不怀疑穿胡服的好处，但怕天下人笑话。
这不是厚黑家说的话。厚黑家不会怕人笑话的。厚黑家最不应该忌讳别人笑话。怕人笑话脸皮薄，脸皮薄如何做大事，脸皮薄最终会失败，想都不能想。狠斗“薄”字一闪念。种地，怕人笑话；打工，怕人笑话；擦皮鞋，怕人笑话：拍马屁，怕人笑话。试问我们想做什么工作？有人说，做老板、当大官。但是，大家想过没有，升官发财靠什么，靠的即是厚颜无耻，靠的就是心黑手辣，除非你是富家公子、高官子弟。即使你是富二代，有赵武灵王的权势吗？有赵武灵王的财富吗？看看拥有千军万马的赵武灵王怎么一步步混大的。
赵武灵王优点很多，忍耐和不爱慕虚荣是最大的优点。赵武灵王十五岁时父亲赵肃侯去世，那年魏、楚、秦、燕、齐五国国君各率一万精兵前来参加葬礼，伺机瓜分赵国。赵武灵王镇定沉着，严令各国军队不准进入赵国边境。召集赵国所有的军队摆出一副与列强拼命的架势，列强终究没敢下手。经历一场生死劫难，赵武灵王没有对列强表现出任何不满意。策划五国会葬的魏惠王前来参加即位大典，赵武灵王像侄子对待叔叔那般恭恭敬敬。
五国相王，连中山国那样的小国都称王，赵武灵王主动摘去头上的王冠，不仅不称王，而且自降一等，只允许臣民称呼：“主君”。赵武灵王和前辈赵毋恤非常相像，懂得面子最无用，虚荣心害人。之所以叫赵武灵王，后人表示尊敬之意，其实他毕生未称王。仅凭这一点，我们即可把厚黑家的桂冠戴到此人头上，但是，赵武灵王有始无终，以厚黑起家，最终忘了本。
为什么穿胡服，因为骑射。人们给出最简单的道理，这是正确的一个答案。赵雍要组建一支新的、高素质的军队，新军以骑兵为主力，穿裤子便于骑马打仗。胡人风俗有利于骑射毋庸置疑，蒙古骑兵征服半个世界就是最好的证明。
服装有两种功能，第一保暖，第二美观。保暖是实用，美观是文化。服装不仅仅是一件衣服，是尊严，是文化，是自豪感。《左传》中载：“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。”“衣冠上国、礼仪之邦”，这就是文明。
世界上的阿拉伯人依然身穿穆斯林长袍，尽管他们许多人生活在远离沙漠的地方。他们这份执著源于对文化的骄傲，怀念盛极一时的辉煌灿烂的阿拉伯帝国时代。
中国人早已经脱去长袍，脱得很彻底，千干净净。即使中国传统节日走在大街上也看不到穿古代服装的行人。被认为西化最彻底的日本仍然保留着民族特色，瞧着大街上穿和服招摇过市的日本男女，不难判断出那一个民族的骨子里更具变革精神。中国人不是单一的民族，不会像日本人那样崇古，也不会像法国人那样排外。中国人与美国人极其相似，属于多民族国家。只不过华夏民族融合的历史比美利坚民族时间更久远，痛苦更持久，不像欧洲移民短短三百多年将美洲原住居民几乎屠杀殆尽。长痛不如短痛，一劳永逸消除后患，在这一方面欧洲人做得很绝。大屠杀也是在上帝指引下做的，上帝无限仁慈。
中国不存在欧洲人面临的种族问题，在这片古老的土地上，黄皮肤、黑眼睛是人们共有的特征，只不过服装各异，习俗不同。赵国土地包括晋北，与当时的少数民族混居。我们现在提到少数民族，立即想到了汉族。那时节没有汉族的称谓，也没有汉人，与现代相同，叫中国，即中原诸国。与胡服对应的，不是汉服，而是华服，也可以叫做“中服”。
赵国胡化有一定的基础，赵盾和赵毋恤的母亲都是狄人，不是中国人，国中许多大臣亦非中国人，比如肥义，有人说肥义是白狄的肥人后裔，不难理解为什么肥义支持胡化。他对赵雍道：“只要认准的事就去做，不能怕丢人。犹豫不决办不成大事；动摇不定不会获得功名。至德者不合于俗，成大功者不谋于众。聪明人在事情发生前早有预见，愚蠢的人对人家已经办成的事还看不懂，这就是差别。走自己的路让别人说去吧！”
肥义真是赵国的大理论家，道理一条一条的，战国能人辈出啊。赵雍深受感动，有如黑暗中见到明灯。肥义的谏言比拍马屁奏效，想征服一个人，获得他的信任，必须透过一切表象看到此人的灵魂。只要肯仔细观察、分析，做个有心人，没人能逃出手掌心。
受到肥义鼓动，赵雍坚定信心，感慨道：“疯子感到快乐的事情，正常人为之悲哀：蠢人讥笑的事情，聪明人会细心观察。社会就是这样，人心就是这样。即使全赵国的人都嘲笑我，我也要让他们看到胡服骑射的功劳。不过，从谁下手呢？”肥义回答道：“公子成。
赵国胡化与中国的西化不同。近代中国被迫西化。西方人一次又一次揪着辫子打屁股，袍子打破露出屁股来，赤条条扔到大街上供世界人民羞辱。东方大国的尊严、数千年的荣耀一朝丧尽。技不如人，不得不变。到了新中国，又唯恐变得不入骨，砸东砸西，长袍彻底沦为说相声的道具。战国时代则不同，不管从哪一个方面看，中原占有绝对优势，包括军事领域。冒顿、完颜阿骨打、成吉思汗、努尔哈赤等马上征服者尚未出现。
冷兵器时代马背称雄，赵武灵王能看到这一点证明眼光独到，但是赵国人不这么想。让赵国人脱去文明的外衣穿野蛮人的服装，自甘堕落，赵国人想不通。
公子成是赵雍的叔叔，德高望重，获得他的支持，赵国王族掀不起风浪来。王族推行下去，其他贵族迎刃而解，至于老百姓，只要吃得饱、有房住，谁也不会因为换一件衣服出来闹事。赵雍打算亲自去做叔叔的工作，肥义拦住：“主君不能去。”赵雍一皱眉，“刚才你说让我找他？”肥义道：“现在全赵国的人都反对穿胡服，公子成不可能立即答应，主君不如让别人去。”赵雍道：“谁去也说服不了叔父。”肥义道：“正因为谁也说服不了，主君才应该给他留一个面子，一个直谏的面子。然后主君再去，事半功倍。”
公子成病了，病得很巧，胡服运动闹得满城风雨的时候病了。他想躲过这场风波，可惜有些事情躲不过去。赵武灵王的使者来到公子成的家，宣读赵君的命令，拿出一套胡服请公子成换上。
公子成看着那套不伦不类的衣服问道：“我是第几个穿这种衣服的人？”使者答道：“您是第二个，主君今天早晨已经换上了。”
“你认为穿胡服好看吗？”
使者犹豫了一下，说道：“不好看。”
“岂止不好看，简直难看至极，荒谬至极。”公子成双手一分，宽阔的袍袖轻轻舒展，有如大鸟一双漂亮的翅膀，“中国，聪明人住的地方，财富聚积的地方，四夷向往的地方，一千多年商、周两代的文明全部写在衣服上。堂堂大国去穿野蛮人的服装，牧羊放马吗？茹毛饮血吗？”
使者一五一十向赵侯汇报，赵雍笑道：“叔父真是病了，我应该亲自去探病。”
还是公子成的府第，还是托盘中那件短衣窄袖的胡服，不过旁边的人换了，换成赵国的一国之君。穿着胡服的赵雍在众人当中显得格外扎眼，不伦不类。赵雍不问病情，不说胡服，不讲王命，莫名其妙地大谈赵国的国家战略：“赵国四战之地，东有齐国，西有秦国，南有韩国、魏国，北有燕国和三胡，中间有中山国，叔父认为赵国最佳的国家战略该怎么制定？”
国家战略关乎赵国兴衰，公子成不敢妄自作答。赵雍道：“简主和襄主早告诉我们答案了。”赵雍快速踱着步，短衣紧身裤的胡服使他那魁梧强壮的身体显得灵活轻松：“简主曾让襄主去恒山寻宝，襄主登上峰顶的那一刻看到代国，看到茫茫大草原。大草原有羊，有马，有战略纵深，那一刻起赵国的国家战略定了下来，北上，击三胡，取塞北，席卷大草原。”赵雍叹了一口气，“襄主灭代国，点燃第一把火，可后人未能继续烧下去。因为胡族精于骑射，战马成群，进退有如狂风，行踪飘忽。双方对战，我们的战车占不到任何便宜。其后，魏国称霸，兵围邯郸；秦国图强，败我赵军；东方齐国虎视眈眈；连中山国也敢强占我土地。赵国已到危急存亡的关头，再不想办法，离亡国不远。”公子成仍然不服气，倔强地说道：“换件衣服就能强大？骑马射箭就能天下无敌？用人民幸福生活和文明进步做代价？”
“乱世不靠文明，不靠纵横家，靠武力，谁的拳头硬谁是老大。想当年，五国会葬，兵临赵国，声势浩大，所有人都以为赵国难逃一劫。我不想割让哪怕一小块祖宗留下来的土地，我要和赵国人民用生命捍卫国土，与敌人掐个鱼死网破，他们退缩了。后来，我们参加五国合纵攻秦，结果赵国丧失数万士兵。从那一刻起，我就知道，有一支天下无敌的雄兵才是王者。骑兵，崭新的兵种，我去过塞外，见识过胡族飘如疾风的骑兵队，密如骤雨的羽箭，骑兵必将是未来战场的主人。我要拥有一支天下无敌的骑兵。”
赵雍眼睛里闪烁着野蛮而又凶狠的光芒，冠上两只鸟羽古怪地晃动。公子成第一次发现一向懦弱的侄子从前所做的一切都是装出来的，他不仅欺骗了列强，也骗过他和所有的赵国人。
赵雍越说越激动，声音提高八度，“赵国人勇武任侠，这些年来过惯养尊处优的日子，像娇生惯养的卫国人。没有翅膀，空中的鹰不可能翱翔；没有经过自小的磨炼，雏鹰不可能长成利爪雄鹰。我需要马，需要熟练的骑手。我要全体赵国人像胡人那样从小生长在马背上，再用胡人的长处击败他们，击败赵国所有的敌人。”
公子成心有不甘说道：“难道我们一辈子穿着胡人的衣服，背叛大师们的教诲，背离中国的传统。”
赵雍道：“难道叔父还不明白，我所做的一切均是遵奉简主、襄主的遗志。等我打败三胡、灭掉中山国，便挥师一统天下。叔父怎么能因为穿一件奇怪的衣服，忘记国耻，忘记赵国的千秋大业。”赵雍的眼睛闪烁着坚毅的光芒，盯着公子成的双眼：“叔父，不是我要你穿，而是赵国的百姓等你穿。”
话说到这种地步，面子也给了，公子成没有理由不识抬举。公子成穿了，赵国王族也就穿了。贵族们穿了，老百姓自然没什么意见。对普通老百姓来说，右衽和左衽没有区别，窄袖比宽袖还要省些布料。