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第36章 愚不可及才是最聪明

“原 文”

子曰:宁武子邦有道则知,邦无道则愚,其知可及也,其愚不可及也。

——《论语·公冶长》

“译 文”

孔子说:“宁俞在国家政治清明时就显得很聪明,在国家政治黑暗时就装傻。他的聪明,别人可以赶上;他的装傻,别人无法赶上。”

孔子年轻时曾经受教于老子,当时老子曾对他讲:“善于做生意的商人,总是隐藏其宝货,不令人轻易见之。君子品德高尚,而容貌却显得愚笨。”其深意是告诫他,过分炫耀自己的能力,将欲望或精力不加节制地滥用,是毫无益处的。这是中国人的法则,我们应该学会运用。

春秋时代卫国的大夫宁俞,谥号武,尊称为宁武子。宁武子历经卫文公、卫成公两朝,两个朝代一个政治清明、一个政治混乱,而宁武子都能安然地做卫国大臣。孔子说宁武子在国家太平时节,便显得很聪明;在国家昏暗时节,便表现得很愚笨。孔子叹道,宁武子的聪明,别人赶得上;宁武子的愚笨,别人就赶不上了。

我们常用“愚不可及”来批评、挖苦蠢人蠢事,可读了《论语》这段话,才知“愚不可及”其实是语带褒义的。孔子这里说的宁武子的“愚”,其实是一种真正的聪明,是大智若愚。个人聪明能干,在环境好的情况下,可以尽力发挥。可在环境恶劣时,如果聪明过分显露,就可能招来嫉恨、打击。这时,把聪明掩藏起来,表现得碌碌无能,就能有效地保护自己,从而减少外界的阻力,不露声色地做些踏踏实实的事。这是智者的处世策略,没有一定的修养是难以做到的。

杨修(175~219),字德祖,做曹操主簿,因炫耀才华而被曹操杀害身处不利环境,以“愚”处之,不失为明智之举。但也有许多人不懂得这一处世方法,不看自己所处的环境如何,一味耍弄聪明,结果惹祸上身。

曹操手下的秘书杨修非常聪明,但不懂得该收敛时须收敛。特别是在曹操这样一个妒忌心、猜疑心极强的上司手下做事,更需要“守之以愚”。但杨修却恃才放旷,“数犯曹操之忌”。

有一次,有人送来一盒酥,也就是奶酪。曹操接下后,便在盒盖上写下“一盒酥”三个字,放在桌上。杨修见了,便取过勺子,自己吃了一口,又让别人吃。曹操问杨修,怎么敢动我的奶酪?杨修说:“盒子上明明写着‘一人一口酥’,我们岂敢违背丞相的命令?”曹操夸杨修聪明,心里却添了几分厌恶。

又有一次,曹操视察一个新建的花园,什么也没说,提笔在花园门上写了一“活”字,就走了。旁人都不晓得曹操是什么意思,也许有人晓得,却装傻不说。杨修却卖弄聪明,说:“门内添‘活’字,是‘阔’字。丞相是嫌园门太宽了。”于是,重造花园门。曹操再去,见门改了,便问是谁猜出了自己的字谜。左右说,是杨修。曹操嘴上夸了几句,心底里却很不舒服。

这样的事后来发生多了,使得曹操越来越不能容忍。有一次在外征战,形势不利,曹操想退兵,又心不甘,硬挺着。这时,执勤官来请示今晚军中口令是什么。曹操正在吃鸡,便随口说道:“就定鸡肋。”口令传下去,杨修便开始整理行装。旁边的人很奇怪,说,又没下达撤退的命令,你为何收拾行装?杨修说:“鸡肋,食之无味,弃之可惜。曹公正在犹豫,我看是要撤退了。早做准备,免得到时慌乱。”杨修这一说,其他人也开始做准备了。这事让曹操知道了,便再也不能容忍小小主簿竟比自己还聪明,便以惑乱军心罪,将杨修杀了。

杨修实在是表现得聪明过头了。他在妒忌心极强的曹操面前显示自己的高明,结果把命也送了。孔子说,宁武子“其愚不可及也”,杨修类的聪明人也应当学学宁武子的“愚”了。

这里需要指出的是,在恶劣的环境里表现“愚”,不是向环境屈服,不是真的浑浑噩噩,更不是改变自己的信念和操守,而是以退为进、以愚守智,不去做无谓的牺牲,不去授敌以柄,是麻痹敌手,养精蓄锐,等待时机。如果想着自己反正是完了,从此混日子,苟且偷生,那就真是太愚了!没有信念和操守的支撑,就可能真愚下去。没有大智慧,也就不会韬光养晦,就可能因不能忍辱负重而遭到恶劣环境的重压,直至被摧垮。

在现实生活中,大的政治环境、社会环境是正常的、宽松的、清明的,但也难免遇到小环境不好的情况。比如,有的单位人际关系很复杂。在这种情况下,你不妨“愚”一些,不去说三道四,不锋芒毕露,不四处树敌,不卷入人际是非中。实在不行,三十六计走为上。

司马懿(179~251),字仲达,三国时河内温县(今河南禹县)人。多谋略,善权变。他多次装病,韬光养晦,奇诛曹爽,则显示了他在政治斗争中的非凡韬略在恶劣环境里,在面对比自己强大的恶势力时,“愚”可以作为一种保护自己、与敌斗争的有效手段。这时的“愚”,其实是装愚,是聪明的表现。还有一种情况,就是在平日处事做人时,也不妨“愚”一点。这个“愚”,是相对于为名利而工于心计、动歪脑子占小便宜以及好炫耀卖弄一类的“聪明”而言的。

为人处世,难得糊涂。人的弱点,就是在为个人的谋划上太聪明,结果常常是“聪明反被聪明误”。不如“愚”一点,糊涂一点,不斤斤计较个人得失,不走歪门邪道,不为名利地位操心劳神,吃点亏也无妨。如能做到这一点,我们就能减少许多烦恼,拥有一个踏实快乐的人生。

“其知可及也,其愚不可及也。”孔子的话,的确是意味深长的。

善于做生意的商人,总是隐藏其宝货,不令人轻易见之;君子品德高尚,而容貌却显得愚笨。真正的聪明,是大智若愚。