“原 文”
子曰：孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。
——《论语·雍也》
“译 文”
孔子说：“孟之反不夸耀自己。他在军队溃败时走在最后掩护全军，将进城门便鞭打着自己的马，说：‘不是我敢跑在最后，是我的马跑得太慢。’”
公元前484年，鲁国与齐国打仗。鲁国右翼军败退的时候，孟之反在最后掩护败退的鲁军。对此，孔子给予了高度评价，宣扬他提出的“功不独居，过不推诿”的学说，认为这是人的美德之一。
在战场上打了败仗，哪一个敢走在最后面？就是平常走夜路，胆小的也先跑了，怕后面有鬼。打败仗比这还可怕。孟之反则不同，叫前方败下来的人先撤退，他自己一个人挡在后面。孟之反由前方撤退，快要进到自己的城门时，他才赶紧用鞭子，抽在马屁股上，超到队伍的前面去。然后，告诉大家说：不是我胆子大，敢在你们背后挡住敌人，实在是这匹马跑不动，真要命啊！其实，如此低调，绝对不会抵消孟之反的英雄形象。
孔子认为，像孟之反修养到这种程度，真是了不起。历史上每一战役下来，争功争得很厉害，同事往往因此变成仇人、冤家。太平天国的失败，就是由诸将争功所致，刚刚有了点成就，就迫不及待地开始争功夺利，今天你杀我，明天我杀你。多少有才有识、有勇有谋的太平军将士官员，不是死在与清兵的战斗中，却是死在昔日战友的屠刀之下。当时，鲁国国内的人事问题太复杂。但孟之反的修养非常高，怕引起同事之间的摩擦，不但不自己表功，而且还自谦以免除同事之间彼此的嫉妒。
《论语》把这一段编入其中，是借孟之反的不居功，反映出春秋时代人事纷争之乱的可怕。实际上，人事纷争在任何时代都是一样的。很坦白地说，在一个地方做事，成绩表现好一点，就会引起各方面的嫉妒、排挤；成绩不好，又太窝囊，遭人贬斥。当时，鲁国人事上也是同样情形。孟之反善于立身自处，孔子就称赞他“功不独居，过不推诿”。
同时，以另一个观点来看，孟之反更了不起，不但自己不居功，而且免除了同事间无谓的妒忌，以免损及国家。古人说：“能受天磨真铁汉，不遭人忌是庸才。”这种人即使为国家君王立下大功，也不自居其成，不居功是一种不平凡的智慧。
除了孟之反的故事，我们再来看一个故事。
从前，楚国将军子发率军攻打下蔡。他得胜归来，楚宣王亲自到郊外迎接，并赏赐给他土地百顷和最高的爵位。子发却坚决不接受。
楚宣王十分奇怪，问道：“将军为什么不接受寡人的赏赐，难道是嫌寡人的赏赐太轻了吗？”
子发说：“大王，您的赏赐太厚重了。”
楚宣王问：“难道你的功劳不值得这样的赏赐吗？”
子发说：“臣自知功劳太小，不足以接受如此赏赐。”
楚宣王说：“将军连年率军东征西战，屡战屡胜，为我们楚国立下了汗马功劳。这样的功劳还不够高吗？”
子发说：“治理国家，树立国威，让各诸侯不得不重视我国，这是君主您的功劳；行军打仗，发号施令，我们军队还没有到达，敌人就望风而逃，这都是将领们的功劳；在战场上，奋勇杀敌，战胜敌人，这是士兵们的功劳。楚国军队屡战屡胜，这都是大家的功劳。没有大家的支持，我又怎么能率领军队屡战屡胜呢？利用大家的功劳为我个人谋取功名富贵，这不是仁人之道。”
楚宣王说：“好啊！”
后来，庄子的弟子听说了这件事，问：“楚宣王用最高的爵位赏赐子发，子发为何不接受呢？”
庄子说：“大功告成而不居，正是因为不居功，才能确保功业永存。这才是为臣之道，你们一定要记住。”
这个故事给我们人生的启示：做臣下的最忌讳自伐其功、自矜其能。不以功自居，坚守旧有的正道，不独占利益，不自夸，谨慎做事，是免祸保身、因宠求荣屡试不爽的法宝。所以，在下者对在上者，切忌以功自居，“无成”才能有成。这就是人生的辩证法。
如果我们再进一步深思这个问题时，我们可以看到，正因为一个人不居功，所以，那个功劳才无法从他身上拿走。如果你居功，那么，你的功就可以被驳倒。如果你不居功，你的功劳根本没有提出过，怎么可能被驳倒呢？如果你想成为世界上的重要人物，你就可能被证明为无足轻重的人物。肯定要这样证明的，因为每一个人都在试图成为重要人物，每一个人都是那个功劳的竞争者。但是，如果你不居功，保持一个无足轻重的人，在你的无足轻重里面，你就变成了重要人物，没有人能够驳倒你，没有人能够跟你竞争。
但是，我们还会看到，一个没有要求过任何东西、没有试图以任何方式获得成功、没有为实现任何野心而奋斗的人，会突然发现一切都被实现了。这是因为，一个没有什么要求的人的内心是空的，命运之神会不断地往这个空里倾注它的秘密和财富。如果你真正保持没有任何要求的话，不要求任何荣誉、声望、名分、成功，多找找自己的责任，作为一个结果，自然会有成功、会有胜利，整个存在都倒进你的空里。这是一个结果，而不是一个效果。效果是在你欲望的时候产生的，结果是在你想也没有想过它、没有欲望的时候产生的。
因此，我们说，一个人不居功，那个功劳无法从他的身边拿去，并且他还能得到更多的东西，至少他不会损失什么。
功不独居，过不推诿。不以功自居，坚守旧有的正道，不独占利益，不自夸，谨慎做事，是免祸保身、因宠求荣屡试不爽的法宝。