有效激励以对事实的正确认识为前提。领导的实践活动最终还是归结到领导者首先要对他所管理的人和事有一个准确判断，一户人家养了一条狗、一只猫。
狗是勤快的。每天，当主人家中无人时，狗便竖起两只耳朵，虎视眈眈地巡视在主人家的周围，哪怕有一丁点儿的动静，狗也要狂吠着疾奔过去，就像一名恪尽职守的警察，兢兢业业地为主人家做着看家护院的工作。
每当主人家有人时，他的精神便稍稍放松了，有时还会伏地小憩。于是，在主人家每一个人的眼里，这只狗都是懒惰的，极不称职的，因此经常不喂饱它，更别提奖赏它好吃的了。
猫是懒惰的。每当家中无人时，便伏地大睡，任由三五成群的老鼠在主人家中肆虐。睡好了，就四处走走，活动活动身子骨。等主人家中有人时，它的精神也养好了，这儿瞅瞅，那儿望望，极像一名恪尽职守的警察，时不时地，它还要去给主人舔舔脚、逗逗趣。在主人的眼中，这无疑是一只极勤快、极尽职守的猫。好吃的自然给了它。
由于猫的不尽职守，主人家的老鼠越来越多。终于有一天，老鼠将主人家最值钱的家当咬坏了，主人震怒了。他召集家人说：“你们看看，我们家的猫这样勤快，老鼠竟然还猖狂到了这种地步，我认为一个重要的原因就是那只懒狗，它整天睡觉也不帮猫捉几只老鼠。我郑重宣布，将狗赶出家门，再养一只猫。大家意见如何？”家人纷纷附和说，这只狗是够懒的，每天只知道睡觉，你看猫，每天多勤快，抓老鼠吃得多胖，都有些走不动了。是该将狗赶走，再养一只猫。
于是，狗被一步三回头地赶出了家门。自始至终，它也不明白赶它走的原因。它只看到，那只肥猫在它身后窃窃地、轻蔑地笑着。
在一个团队、一个企业中为什么会经常看到奖懒罚勤、奖失罚忠的现象呢？领导的学问莫测高深，管理学的著述汗牛充栋，但绕一个再大的圈子，还是要有一双能够透过表面看深层、透过现象看本质的火眼金睛；还要善于通过看到的不是那么清楚的表象去作细致的调查、分析，从而使自己的判断尽可能地接近真相。别像那家主人看重懒猫，而赶走忠于职守的狗。