同情的对立面就是残忍，具体表现出来，就是一种攻击性行为。按照生态学理论的解释，攻击是对人的本能的反映，这种本能必须靠道德的约束力量才能加以压抑。有些孩子喜欢虐杀小动物，有的喜欢欺侮有残疾的人，这些就是充满攻击性的残忍行为。
有的孩子看到小动物，比如一只蚂蚁，他们就会像狮子一样冲上去，一脚踏上去，把蚂蚁碾成齑粉。孩子的这种残忍行为，与他们认知能力和道德观念的薄弱之间关系显然是很密切的。因此，在对孩子的教育中，必须增加培养善良情感的内容，防止孩子本能的攻击性行为。
充满敌意的攻击性往往发生在不相识的对象身上。因此，压抑攻击性的有效手段之一就是增加认识能力和扩大认识范围。父母经常带孩子到动物园、自然博物馆、水上世界去参观动物，或让孩子饲养小动物，让孩子懂得动物是人类的朋友，这样就可以有效地减少孩子对小动物的残忍行为。
父母可以采取各种教育手段，让孩子对残疾人产生同情心，这是制止孩子欺侮残疾人的有效手段。比如在家里可以让孩子蒙上眼睛模仿盲人行走，体会盲人的痛苦，这样就可能使孩子体验到残疾人的痛苦，就会让孩子产生对他们的同情心。
孟子说：“恻隐之心，仁之端也。”培养孩子的同情心，防止孩子的残忍行为，是培养孩子良好品质和善良情感的起点。
如果孩子总是在施行残忍行为（比如虐杀小动物或欺侮残疾人）中得到快乐，那就可能有某种心理障碍了，应该请心理医师诊断和进行行为矫正。