“原文”
以宗室女为公主，嫁匈奴单于。
“译文”
用刘氏宗室的女儿作为公主，嫁给匈奴单于王作为夫人以结友好。
“点评”
刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，年仅十七岁，母亲吕雉垂帘听政。这时，北方的匈奴部落已经非常强大。匈奴本来是我国汉民族北方的一个少数民族，它存在的时间很长，在先秦时代就有了。在秦朝最鼎盛的时期，大家知道，秦始皇修了万里长城，主要是为了抵御匈奴南下。
汉朝政局未稳，匈奴冒顿单于不顾与汉朝订立的盟约，变着法挑衅。他亲自给吕后写了一封信，说：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”意思是说：陛下你现在孤身一人，和我一样都是独居。两主失去了配偶，都不快乐，也没有什么可以用来娱乐的，我愿意拿我所有的，换取您没有的。是谁这么大胆，敢向一个泱泱大国的皇后发出如此无耻的书信，这便是匈奴的冒顿单于。
这个冒顿单于是一个颇具传奇色彩的人物，他是头曼单于的儿子。头曼单于立他为太子以后，发生了跟刘邦换太子很类似的情况，就是头曼单于后来又喜欢上了一个年轻的阏氏，这个阏氏给他生了一个儿子，他就想立这个心爱的阏氏的小儿子作为太子，取代原来的太子。
在匈奴的西边，有一个他固有的敌国叫月氏，也是少数民族。匈奴跟月氏两家是世仇。头曼单于就把冒顿送到月氏国去做人质。送去以后，头曼单于就带兵攻打月氏国。这一打，月氏国肯定就恼火了，要杀这个人质。头曼单于正想借月氏人之手杀掉他的太子。结果冒顿非常机灵，就在月氏国要杀他的时候，他竟然偷了一匹马千里迢迢地逃了出来，回到了头曼单于的身边。这在当时简直是一个神话。头曼单于一看是这个样子，他不再说废太子的事情了，觉得他这个儿子还是很了不得的，就给了冒顿一万骑兵，让他带领着训练。
冒顿趁着一次打猎的机会，射杀了他的亲生父亲头曼单于，自封为大单于，这在匈奴的发展史上是第一次。
汉高祖六年的时候，冒顿单于就带领他的军队，开始和进驻马邑的韩王信的军队交火了。当时的情况据史书记载，冒顿单于带领的骑兵有三十万到四十万之多，力量是很强的。所以，韩王信打不过他，就向冒顿单于求和。这个事被刘邦知道了，刘邦严厉地责备了韩王信。韩王信害怕了，干脆投降了匈奴。韩王信投降匈奴以后，他帮着匈奴的冒顿单于向南打，占了马邑，占了晋阳，继续向南打。刘邦就在高祖七年带了三十二万大军出兵去攻匈奴。结果，他的部队到达白登的时候，冒顿单于突然把四十万骑兵放出来，把刘邦团团围住。刘邦被围，和后面的大部队完全联系不上，粮草、饮水，什么供应都断了。就这样，刘邦被困在白登七天，这就是历史上非常有名的白登之围。
白登之围可以说是刘邦心中永远的痛。自己一生征战无数，没想到在白登会有如此惨败的下场。它让刘邦意识到匈奴是不太好对付的。这个与自己毗邻的匈奴会直接影响自己江山的稳定。
刘邦在这种情况下，就向他手下的一个人问计，说我到底怎么办？这个人就给他出主意了。他说匈奴这个民族，我们不要和他硬打，原因是我们的士兵已经相当疲劳了，反秦打了三年，楚汉战争打了四年，然后是接二连三的平叛，我们现在已无力和匈奴硬拼。我想了一个办法，就看陛下同意不同意？刘邦当时已经是万般无奈了，听说还有办法，那你就说出来吧。这个手下的人就对刘邦说，你要真想解决这个问题，只有一个办法，就是把你的嫡长公主，就是你和吕后亲生的女儿献出来，献给匈奴的冒顿单于去做妻子，然后再送给他大批的礼物。这样一来，大单于贪汉朝的财物，又听说是陛下的嫡长公主，一定会把咱们送去的公主立为阏氏，这就好办了。立为阏氏以后，你想想你和大单于是什么关系啊，大单于就成你的女婿了，哪有女婿和岳父大人打起来的？更何况万一这个大单于死了以后，那不是你的女儿生的儿子要继位了吗？继位的单于岂不就是你的外孙了吗？要是你的外孙当了单于，他跟汉朝的关系就更亲近了。这个中国历史上最早的和亲政策，就是在这个背景之下提出来的。刘邦在这个时候还有什么话说，他觉得只要能解决匈奴对边境的骚扰就行，管他谁的女儿。他就决定可以。但是回去跟吕后一商量，吕后不干，吕后说，要把咱的女儿嫁给那个杀其父、欺其母的禽兽不如的冒顿单于，门儿都没有，她是哭着闹着死活不干。吕后这一闹，刘邦就当不了吕后的家，他也没有办法了。结果就找了一个宗室的公主（应当叫翁主），打扮了一下，说成是汉天子的公主送给大单于，并且陪送了很多礼物。这一下，冒顿当然是很高兴了，他虽然没有掠夺走更多的东西，但是得到了汉朝天子的女儿，还有那么多的礼品，他也满足了。应当说，这一次是历史上汉匈第一次和亲成功，这对日后两个民族的融合也有好处。虽然是个权宜之计，是个无奈之举，但是从两个民族的发展上来说，还是有意义的。
吕后收到信后，鉴于白登之围的教训，最终采纳了季布的意见，没有对匈奴作战。吕后在这一点上表现得非常英明果断，政治家的胸怀和气度表现出来了。她就让手下的人写了一封信回给冒顿单于。在这个信上，她说自己年龄大了，气力也不行了，头发牙齿都脱落了。言外之意是，我走起路来都摇摇晃晃，怎么能再当新嫁娘呢？我不能再出嫁了。写好信后派人送了两辆车马，还送去一位美女给了冒顿单于。冒顿单于看了信以后倒是良心有所发现，他感到很惭愧，又给吕后回了一封信，说我历来知道汉朝是礼仪之邦，我写了那么无礼的信，竟然得到陛下的宽恕，非常抱歉。这以后汉匈两家又保持了和好，吕后就此维持了从刘邦和亲以来，所保持的汉匈之间没有大的战争的平静局面。