“原文”
赞曰：孝惠内修亲亲，外礼宰相，优宠齐悼、赵隐，恩敬笃矣。闻叔孙通之谏则惧然，纳曹相国之对而心说，可谓宽仁之主。遭吕太后亏损至德，悲夫！
“译文”
班固评论：汉惠帝内亲宗室，外礼宰相，对齐悼王、赵隐王都予以优宠，可谓恩敬笃厚。听到叔孙通注意礼仪的谏言就自感惭愧，接纳曹相国的健全法度的建议就深为喜悦，可以说仁德宽厚。可惜由于母后吕太后的残忍而增加了他的精神痛苦，抑郁而终，可悲啊！
“点评”
将门非虎子，却是好皇帝。都说是“将门虎子”，刘邦以一布衣提三尺剑取天下，儿子应该也是英豪之列，但继承他皇位的汉惠帝刘盈，却是一个生活在母亲擅权阴影下的皇帝。他在位七年，所做的业绩寥寥无几，不过对于资质浅薄的汉惠帝而言，他只要保证坚决执行父亲创立的一套政策，上乘父制，善尽职守，就可国泰民安了。的确，汉惠帝也在汉王朝的历史发展过程中起到了承上启下的作用，就凭这一点，汉惠帝也算得上是个好皇帝了。
惠帝本来应该和后来的文帝和景帝一样有更大的作为，但因为母亲吕后，他还是过早地去世了。固然，他的早逝有很多方面的原因，但是下面我们谈论的四个方面却是关键性的。
一是皇后的选定。惠帝在做太子时因为年纪太小，所以没有娶太子妃。等他做了皇帝，母亲吕后为了巩固自己的权势，笼络权臣，就敲定了张氏为皇后。张氏者谁？鲁元公主之女也！鲁元公主又是谁呢？惠帝一母同胞的亲姐姐，也就是说张氏是惠帝的亲外甥女。虽然典籍记载鲁元公主是张氏的继母，但按照现在的观念和法律，是典型的近亲结婚。据说，当时还是流行这种亲上加亲式的婚姻的。两天前还在自己身边撒娇叫“舅舅”的小女孩，现在居然成了自己的女人，还是正宫，这叫作为皇帝的惠帝如何以待？而这却是自己母后的最高指示，惠帝心里那个别扭就甭说了。后来，因为张氏长时间没有生育，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生身母亲却被吕后杀死了。夺子杀母，吕后何其毒也！
二是母亲吕后的残忍。在刘邦活着的时候，戚夫人多次撺掇刘邦企图废去刘盈的太子之位，改立戚夫人之子刘如意为太子，手段极为恶劣，无所不用其极。这使得吕后十分怨恨戚夫人及刘如意。刘邦死后，对于原来曾威胁惠帝太子地位的戚夫人，吕后开始报复：先是让她舂米，并无杀心；但由于戚夫人的歌声（子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告女？）中流露出充满怨念的谋逆之心，使吕后闻之大怒，便将戚夫人的儿子赵王如意骗到长安用毒酒杀死，残忍地将戚夫人的四肢砍断，挖去眼睛，熏聋双耳，灌药使她变成了哑巴，最后扔到了茅房，叫作“人彘”，除掉后患。生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那个“人彘”，并知道是戚夫人后，对母亲的巨大变化难以承受，受到极大刺激，痛哭不止，此后便生病了，长达一年之久。惠帝也不再上朝处理政务，每天就是饮酒作乐，迷恋后宫。其实，他是在用这种方式来驱散心中那种无法言说的恐怖。
三是“东朝”专权。刘盈登基后，每隔三天两日要去吕太后居住的长乐宫朝见，如果有大事，则必须立即去汇报请示。相对于未央宫“大朝”而言，长乐宫有“东朝”之称。因为国家大权掌握在吕后手中，所以实为“东朝”主政。作为儿子，惠帝无法反抗，也不敢反抗，服从“东朝”的所有指示，只能以纵情沉缅于美酒来打发时光。从此以后，西汉历代皇后除了汉昭帝的生母钩弋夫人被其父汉武帝赐死外，如文帝母薄皇后、景帝母窦皇后、武帝母王皇后、成帝母王政君等，均以太后身份居长乐宫“垂帘听政”。“东朝”主政的恶性发展，最终导致外戚专权、王莽篡汉事件的发生，追根溯源，惠帝的仁弱，难辞其咎。
四是相国曹参的影响。原来，曹参继萧何为相国后，日夜饮酒，不理国政。惠帝十分焦急，便令曹参之子、中大夫曹窋回家劝说。结果曹参大怒，将曹窋打了两百板子，还骂了一通。事后，惠帝责备曹参，曹参说：“陛下不如先帝，臣也不如萧何，所以陛下与臣只要守住他们的既定方略就行了，还用干什么？”懦弱的惠帝终于懂得了无为而治的奥妙，也便放心地去饮酒作乐了。
在公元前188年，即汉惠帝七年，年仅二十三的惠帝去世，谥号“孝惠”。惠帝做了七年有名无实的皇帝，在二十四岁的时候就过早地死去。惠帝死后，吕后又执政八年。这前后十五年，是大汉王朝从建国到文景之治的过渡时期、奠基时期，在历史上占有重要地位。
§§第三章 《汉书》卷三高后纪第三