失眠是一种常见的睡眠紊乱症状，很多人也都有过失眠的经历。随着社会的发展以及生活节奏的加快，失眠症的发病率也有着明显上升的趋势。据统计，生活中约有45%的成人患有失眠。
失眠，通常是患者对睡眠时间或质量不满足，并影响白天社会功能的一种主观体验。失眠按临床表现可分类为：一是睡眠潜入期，其入睡的时间超过了30分钟；二是睡眠维持，夜间觉醒次数超过两次或凌晨早醒；三是睡眠质量差，噩梦多；第四是总的睡眠时间少于6小时；五是日间残留效应一——次日早晨感到头昏，精神不振，嗜睡，乏力等。
失眠按病程可分类为：过性或急性失眠，病程小于4周；短期或亚急性失眠，病程大于4周小于3～6个月；长期或慢性失眠，病程大于6个月。
失眠按严重程度可分类为：轻度失眠，偶发，对生活质量影响小；中度失眠，每晚都发生，中度影响生活质量，还伴随着一定的症状(易怒、焦虑、疲乏等)；重度失眠，每晚发生，严重影响生活质量，临床症状表现突出。
引起失眠的原因是多种多样的，常见的原因有以下几种：
1生理因素
精神紧张、饥饿、疲劳、性兴奋，以及一些疾病如关节炎、溃疡病、心绞痛、偏头痛、哮喘、心律失常等，都可能会引起失眠。随着年龄的上升，睡眠效果发生变化可引起失眠。丘脑病变者可表现为睡眠节律的倒错，即白天睡眠，夜晚清醒不眠。
2心理因素
生活、工作中的各种矛盾和困难所造成的焦虑、抑郁、紧张、激动、愤怒或思虑过多均可引起失眠。
3药物因素
药物滥用、药物依赖及戒断症状均可引起失眠。常见的药物有兴奋剂、镇静剂、甲状腺素、避孕药、抗心律失常药等。
4不良的环境和习惯
不良的环境或习惯对大多数人来说，都可能会影响到睡眠。如噪声、光线强弱热冷都可使人失眠，过饱或饥饿，I临睡前剧烈运动，作息无规律，饮酒、饮咖啡等，也会影响到睡眠。
睡眠是维持人体生命的极其重要的生理功能，犹如水、食物一样对人是必不可少的。失眠则是健康的大敌，需要引起我们足够的重视。有的人认为失眠障碍不会影响身体健康，而延误治疗，殊不知长期失眠大脑功能就会紊乱，严重影响身心健康。
失眠对健康造成的危害主要有：使人体免疫力下降，对各种疾病的抵抗力减弱；长期失眠会导致记忆力减退、头痛，会引发高血压、心脏病、高血脂、老年性痴呆等病症；失眠后会导致人白天精神不振、头昏脑涨、耳鸣、健忘、神经衰弱等；还会使人过早衰老，缩短寿命，引发多种疾病；儿童睡眠质量下降，会直接影响到身体的生长和发育。
失眠对人的危害是非常大的，那么，怎样才能提高睡眠质量呢？有句养生谚语说：“若要不失眠，煮粥加白莲。”养生专家也建议，可以经常食用莲子。中医学认为，莲子味甘涩、性平，人心、脾、肾经，具有补脾益肾、养心安神之功，能使人宁静而容易入睡，被《神农本草经》列为上品。那么，莲子怎么食用才有促进睡眠的作用呢？下面就介绍几种行之有效的食疗方：
莲子粥：莲子50克(或莲子粉15～20克)，粳米或糯米100克。将莲子与米洗净，入锅同煮，至莲子极烂为度。
莲子龙眼羹：莲子、龙眼肉、百合、冰糖各20克。将莲子、百合洗净，同龙眼肉(去核)、冰糖放于大碗中，加适量水，上笼蒸透。
莲子大枣粥：莲子30克，红枣10枚去核，粳米或糯米60克，共入锅中煮粥，食时加适量白糖。
莲子茯苓糕：莲子肉、茯苓各等份适量，白糖、桂花适量。先将莲子肉、茯苓研成粉状，加白糖、桂花拌匀，以水和面，上笼蒸成糕即可。
莲子营养价值十分丰富，是一种高级滋补食品。经常食用莲子粥，可使人提高睡眠质量，能达到入睡时间短、睡梦香甜的效果。经常食用莲子粥，还可起到强身健神、延年益寿的作用。需要指出的是，莲子虽好，也并非人人皆宜，一些经常有脘腹胀满或大便秘结症状的人，不适于食用白莲。对其他人皆是有益的，特别是针对有失眠症状的人群更为适宜。
小贴士怎样煮粥
现在煮粥可用的器具越来越多，家庭中的高压锅、电饭煲，甚至微波炉都可承担煮粥任务，而煮粥方法则通常用传统的煮和焖。
煮法即先用旺火煮至滚开，再改用小火将粥汤慢慢收至稠浓。粥不可离火，而且要求高的粥需一直用小火煨至烂熟。焖法是指用旺火加热至滚沸后，倒入有盖的木桶内，盖紧桶盖，焖约2小时即成。此法做粥香味更加纯正、浓厚。粥在制作时，应注意水要一次加足，煮粥一气呵成，才能达到米水交融、柔腻如一的特点。煮粥用的米既可先用清水浸泡5～6小时，然后下锅，也可淘洗干净后直接下锅。先浸后煮，可缩短煮粥时间，但浸泡易导致养分流失。若配方中有不能直接食用的药材，则可先熬煮中药成为药汁，过滤掉沉淀后再加入米中煮粥，或先将中药研成粉末，再入粥与米同煮；若粥中的配料形体较大，应先进行刀工处理，再下锅煮粥，以使粥稠味浓。
喝粥能使肠胃得到滋养，却不会增加消化系统的负担，也不会致导致肥胖。晚间喝粥，还能帮助睡眠，与喝牛奶有异曲同工之妙。