现今很多人整日生活在交错繁忙的大都市，与大自然有着很大的差距，而此刻一提起“苦菜”这个词，好像一下子又把人拉进了乡间的山间田地，顿时精神也倍感清爽。是的，这个久久被人们所忘记的野菜，却有着很多不为人知的好处。
苦菜是一种药用食用兼具的无毒野生植物，一年生草本，药名叫“败酱草”，异名又叫“女郎花”、“鹿肠马草”，民间俗称为“苦菜”。苦菜春夏抽枝长叶，秋日开黄色小花，有浓烈的腐败豆酱气味，因此古人称为“败酱草”。还有一种苦菜是生长在岩石上，叶色略黄，叶尖，裂齿明显，其味更苦，臭气更浓，药用价值高，叫做“岩石苦菜”。
苦菜，性味苦寒，有清热解毒、消肿排脓、利尿等功效，还可用于肠痈腹痛、疮痈肿毒，肺痈、肺炎、肝炎、肝硬化、肝腹水、肠炎、盲肠炎、急慢性结肠炎、阑尾炎、尿血、便血、痢疾、痔疮肿痛、胃溃疡、尿路感染，尿路结石，胆结石、慢性胆囊炎、肾炎水肿、眼结膜炎、产后淤血腹痛、痈肿疔疮、感冒咳嗽、咽炎、支气管炎等病症的治疗。
苦菜中含有丰富的维生素C及微量元素，具有抗衰老、增强抵抗力、补钙、促进儿童生长发育的有效成分。苦菜对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用。经常食用苦菜可以减肥瘦身、排毒养颜。此外，苦菜还含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、维生素B2等多项人体所需的氨基酸和矿物质。可以说，苦菜是一种无污染、营养丰富的纯天然食品。
苦菜的制作和吃法是比较多样的，不论是热炒、凉拌、煮汤、入馅，还是加配高粱面、玉米面、糜子面等面粉做成谷垒、菜团子等蒸食，都别有风味，能收到充饥解饿和增加营养的效果。尤其可贵的是，苦菜不像灰条菜、苍耳子等其他野菜含有某些毒素，人食用后常会有过敏反应，出现皮肤肿胀、全身瘙痒、呕吐恶心等症状，甚至会危害人体健康。苦菜还因为在日常生活中随处可见，所以就有了“苦菜叶苦，常吃好比人参补”这一健康谚语。
此外，苦菜开出的小花，叫做“苦菜花”。人们将苦菜花用水煎服，可有助：于急性黄疸型肝炎的治疗等。故民间也有“苦菜花香，常吃身体硬邦邦”这一说法。
苦菜茶也是以纯野生苦菜精制而成的天然绿色饮品，有清热、明目、消炎、利尿、健胃、发汗、养血、败火、止咳等特点。苦菜茶产品富含氨基酸、维生素、钾、锌、钙、锰、硒等20多种微量元素，具有防治肿瘤、名目败火、消痰止淤、润肺止咳等功效，对于癌症、艾滋病、肺炎、糖尿病、动脉硬化、神经衰弱、高血压、肥胖症、老年人习惯性便秘等疾病都有防治作用。经常饮用苦菜茶也有着减肥、排毒和滋润养颜等功效。
因为苦菜性寒，所以有脾胃虚寒症的患者最好忌食。另外，还要注意不能与蜂蜜共食。
随着人们生活水平的提高，如今苦菜的地位也愈加招眼。食用苦菜已成为崇尚绿色、自然生活的一种时尚。闲暇春游踏青时，顺手挖一些苦菜带回家中，精心处理后，将一株株鲜嫩的闪着春天光泽的苦菜摆上餐桌，一家人围坐一起把蘸满甜酱的苦菜卷煎饼吃，感觉苦中带甜、清爽无比。将苦菜做成苦菜粥喝，味鲜，粥也极美。
小贴士。
苦菜的保健食谱
以下是两个用苦菜治病的保健食谱，仅供参考：
1苦菜什锦
主料：苦菜250克，香菇、豆腐、粉条、土豆、白菜各100克，葱、姜少许。
做法：苦菜洗净，切成段；香菇用水发好后，切两半；豆腐切成方块，入油锅炸至金黄色捞出，待用；土豆削皮，切滚刀块，炸成红褐色；粉条温水泡软；白菜切段；炒勺置旺火上，加油烧热后用葱、姜爆锅，煸香菇，烹料酒、酱油，迅速加入奶汤，放入土豆、豆腐、粉条、白菜，小火煨10分钟，然后再放人苦菜、盐、味精炒匀，入味后，淋花椒油、香油，出勺即成。
功效：鲜嫩微苦，独具风味，具有清热解毒，益气健脾的功效，适用于面色萎黄、脾胃不足、浮肿、痔疮、便秘、疗疖等病症。
2苦菜酸辣汤主料：苦菜200克，香菜10克，姜末、葱花各少许。
做法：苦菜洗净，切成段，香菜切细末；炒勺内加水、姜末烧开，再加入白醋、食盐、胡椒粉、糖煮沸，下入苦菜，加香油、料酒、味精，用湿淀粉勾薄芡，撒上香菜、葱末出勺即可。
功效：此汤五味俱全，生津爽口，具有开胃助食，清热解毒的功效，适用于脾胃呆滞、消化不良、血淋、痔瘘等病症。