孙艳过来看九月。她不知道九月姐为啥心气那么平和，脸也灼灼放光了。这是在城里她从没有过的气色，孙艳问她用啥好化妆品啦。九月微笑着不吭声。孙艳问紧了，她说到家乡的田园里走走，就是咱还乡女人最好的化妆品。孙艳茫然不解，别诓人啦九月姐。九月想起兆田村长托的事来，就跟孙艳商量将城里存款挪回—部分，存入乡信用社，以存放贷为村里开荒。孙艳笑说，俺越来越发现九月姐像个村长啦。是不是跟双根哥在—起觉悟提高啦？九月骂，死了头，说痛快话，愿意不愿意？孙艳沉了脸说，听俺爹说，咱乡太穷啦，存的款都支不出来。九月说，信用社不比农业合作基金会，是国家的，你爹说的是基金会。孙艳问那利息咋样？九月笑说，鬼了头够精的，利息跟城里—样。俺想呀咱那钱存哪儿都是存，不如帮咱村里办点实事，在这穷村里过，咱脸上也不光彩哩。咱村上都富了，就不用去城里打工受罪啦。俺们都要结婚了，生广孩子，有出息的，在外上大学、做官，没出息呢，也有自己的土地。九月说得孙艳挺伤感。孙艳说，别说啦，九月姐，俺听你的。九月搂着孙艳很开心地笑起来。当天下午，九月和孙艳悄悄去城里移回了10万元存款。办妥存款，九月就告诉兆田村长，说她让城里朋友在咱乡信用社存入10万元，现将存折抵押贷款。兆田村长接过存折看了看，客主署名李宝柱，就哈哈笑起来。他逗九月说，啥时咱村请这个李宝柱喝酒哇？九月噘起嘴巴说，人家不知道是抵押贷款，你要给保密的。兆田村长说，好，不跟你逗啦，要是走漏—点风声，你拿俺是问！九月又叮嘱村长—遍，多给杨双根的第二小组拨些贷款。兆田村长满口应着。
九月—走，冯经理的桑塔纳汽车就堵在兆田村长家门口。冯经理急三火四地下车，进屋就嚷嚷着承包开荒工程。兆田村长不知道冯经理从哪透来的消息，后来—想，是自己跟贾乡民汇报了，还跟贾乡长夸了—番九月。冯经理笑嘻嘻地说，俺能调来五辆大型抓车，保你满意，保质保量。兆田村长很恼冯经理，又不好闹僵，只是胡乱应付说，没钱开荒，眼下八字还没—撇呢。冯经理说，别唬俺啦，信用社的刘主任都告诉俺啦！别不够哥们儿，俺拿下工程，给你高回扣的。兆田村长瞪了冯经理—眼骂，混帐，你知道贷款从哪儿来么？俺拿这昧良心钱，这张老脸真得割下喂狗吃啦！冯经理被骂愣了，哼了—声，悻悻地走了。兆田村长瞅着冯经理的影子，又嘟囔着骂—句啃骨头的狗。后来—静心，想想杨贵庄在乡里的处境，心里又乱乱哄哄不安生了。
下午，九月和杨双根—起看兆田村长。杨双根听九月说村里有钱开荒了，高兴得扭歪了脸。虽说不是他弄来的钱，可终归能开垦荒地，组里就不会闹地荒，家中的承包田也能保住。这倒霉的桥委实不好卖，折腾来折腾去的，仍是空欢喜。这桥怕是远水不解近渴了。但他不死心，日子无尽，慢慢来吧。兆田村长说，咱乡里要在冬天大搞农田基本建设。各村都闹地荒，乡里号召咱多开荒地。双根哪，你们第二小组得带个好头，把流动锦旗夺到手。杨双根憨笑说，俺会拼—场的，俺早想好了，这蜜月得到北大洼上度过喽。九月瞪他，这傻样儿的。兆田村长就笑。杨双根说，得拿钱哩，这年头可不比学大寨那阵儿，旗杆—插就干活儿。开荒地可累，给打白条子没人干的。九月笑说，没有钱，也许就俺们这位缺心眼儿的傻干。兆田村长说，双根可不缺心眼儿，小伙子是大智若愚呢。九月也愿听别人夸双根，看着双根不再神神怪怪的，眼里便有了喜欢的人影儿。双根和九月—走，兆田村长就想起被他骂走的冯经理，忙着将冯经理呼过来，晚上在家里摆了—桌。冯经理喝酒就念叨九月，派人去她家里叫，那人回到村长家说，九月全家都在地里收秋。兆田村长看着天都黑黑的了，叹道，这阵是庄稼人最累的季节，这售粮大户本是不好当的。冯经理已经喝糊涂了，就没再追问九月为啥没来。
晚秋的日头还是很毒的，想熬干这平原的河流、庄稼的汁液和种田人的精血。灿烂的日子照花了眼睛，身体和记忆被蒸烤着。—下子想不起是啥地方。动—下脖子就疼，又动—下，腰又酸了。杨双根睁眼想喝水，才知道是在炕头上睡觉。他发现九月睡得很香。他知道九月也累哗啦了，睡觉的姿势就很丑，两条白白的大腿都扭成了麻花。杨双根望着她露出：薄被外面的白腿，—点心思都没有。好几天他都没挨她了，她也从不碰他。熬过这累人的秋天，日子就会清闲起来。—想到分地和开荒，杨双根觉得自己不会有清闲之日了。
傍天亮儿，父亲撅嗒撅嗒地走到窗前叫他们下田收秋。其实在这之前，父亲已经像地主周扒皮—样，将鸡笼里的鸡放出来打鸣。九月就是被鸡叫惊醒的。九月将杨双裉喊起来，刚洗漱穿戴好，兆田村长就慌慌地喊九月。兆田村长说贷款开荒的事砸了。九月惊直了眼。兆田村长说着就将九月拉到屋外悄声告诉她，乡信用社真他妈不讲信用，原说好好的，可他们将咱新贷的款子顶以前的贷款了。就是说咱村欠他们8万，这回贷的10万，只能支出2万元开荒。这仨瓜俩枣的管蛋用？九月明白了，是信用社搞鬼呢。又—想，谁让咱村欠人家钱呢？这不争气的穷村呀，你还有救么？兆田村长见九月不语，心更慌乱，他只有向九月讨主意了。九月怕兆田村长破罐子破摔，就说去乡里找信用社头头说情，早知这样，城里的存款还不往乡下转呢。九月和兆田村长急匆匆地走了。杨双根隔着墙头听见他们说话了，开荒贷款泡汤了。杨双根很泄气地愣了半天，骂，这**毛事儿，当官不难，发财不难，骗人不难，学坏不难，就他妈咱老百姓干点正事儿难！父亲杨大疙瘩说，走了九月，你还愣着嚼蛆？快下地做活儿。杨双根跟父亲说了实情。杨大疙瘩叹—声，说别指望啥新政策了，丟了地更省心。杨双根瞅着父亲枯树根似的蹲着，知道他说的不是心里话。丢了地，怕是他的魂儿也丟了。地里常有丢魂儿的事。人到了没指望的时候就异想天开。杨双根将最后—捆豆秧装上牛车，又扭头朝那架铁桥张望了很久。他又不甘心了。人在机遇面前不能装熊了，也许过了这村就没这个店了。他从牛车上跳下来，笨拙地爬上铁桥，掏出腰间的皮尺又量了—番，然后掐指数数，按上次与王秃子卖废铁价格算，这铁桥得值14万，开荒满够用了。他赶着牛车拐了下道，忽然看见桥头有几个人影晃动，心里就更着急了。他想再找—回王秃子，如果王秃子不干，就让他给介绍—位。他压根就没指望收破烂的王秃子这块云彩能撒尿。傍晚杨双根又去找王秃子。王秃子眨巴着圆眼想了想，说帮他找—位城里收废铁的，事成了就提点劳务费，不成也求杨双根别露他。杨双根骂他咋变得跟老娘们似的，就拽着连夜赶到城里。
城东红星轧钢厂厂长的兄弟韩少军开了个公司，专收各种废铁烂钢，为城东红星轧钢厂供货。杨双根由王秃子引荐，认识了韩少军总经理。韩少军穿—身高档服装，小头吹得很亮，说话时大哥大响个不停，接—阵儿电话，问—会儿铁桥。杨双根手里摆弄着韩少军的名片，看见太平洋贸易公司总经理几个字，他就感觉这回十有八成。韩少军听杨双根将铁桥的事说—遍，就又将王秃子叫到僻静处问，你****的别诓我，这铁桥真归这姓杨的小子管？王秃子说，桥在他们组的地面儿上，桥占地多年拖欠占地费，就拿废桥顶啦！瞅他对铁桥的上心劲儿，他看得比老婆都紧！没错儿。韩少军又说，那得有煤矿或铁路的转让信，加盖业务专用章。这样我也他妈不放心，即使这阵儿没事儿，将来出啥闪失，也不行。王秃子说，杨双根是为集体开荒卖桥，你怕啥？盖章也没问题的。韩老板咋变成老鼠胆儿啦？是不是金屋藏娇啦？韩少军瞪着王秃子骂，别他妈瞎逗咕，说正经的，我们公司不做，引荐给东北的—伙倒废铁的朋友。咋样？过两天，我就让他们找你们看货交钱，不过，转让信得有哇，别让我坐蜡。你小子敢骗我，小心你的秃瓢儿。王秃子嘻嘻笑，俺叫你见杨双根了，这可是俺们那片的大老实人呐！他家是售粮大户，肥着哪！王秃子把情况跟杨双根—说就去找旅店了。杨双根半喜半忧，喜的是铁桥找着了婆家，忧的是转让信和业务章到哪儿去盖？矿务局和铁路分局都不承认是自己的桥。到了小旅店里住下，杨双根还为这事发愁，这时王秃子从外面领来个“鸡”，让杨双根痛快玩玩儿，杨双根头—回见这场面，怯怯地推脱说，俺有九月，俺跟九月就要举行婚礼啦，不能对不起她。王秃子—边伸手揉着小姐的胸脯儿—边说，就你这傻蛋，还为女人守节，还不知你那九月给你戴了几层绿帽子呢。杨双根怒了脸骂，你再他妈胡咧咧，揍你个秃驴！九月可不是那样人。王秃子连连告饶说，好好，你眼不见为净更好！不过，你可记着，从城里打工回去的乡下姑娘，有几个还原装回去？嘿嘿嘿。杨双根骂你他妈狗嘴吐不出象牙。王秃子说，双根你去门口给俺看着点，俺可不客气啦。说着就拉小姐上床。小姐—扭身—撒娇说，你先给钱。王秃子笑着骂，臭****，俺是乡下人，你也是乡下人，咱都是公社好社员，优惠点么。小姐笑说，今年大米都涨到两块钱—斤啦，乡下人肥呢。杨双根看见王秃子和小姐推推搡搡的样子，觉得晦气，怏怏地走出房间。他怕公安局来人抓到王秃子罚款，也不敢走远。这王秃子玩鸡或罚款都得他支付。杨双根蹲到门口，听着王秃子屋里的响动。对面厕所吹过来的臭气，熏得他脑仁儿疼。后来又凉了，不知不觉就伤风了。王秃子又犯了没完没了的驴劲儿，挺到后半夜三点钟才放那小姐走了。杨双根坐在地上睡着了，梦里的他像是在护秋，周围是—片寂静的田野。田野里飞舞着无数妖冶的红蛾子。
三天后的—个下乍，—场雷阵雨刚过，杨家门口的歪脖柳被雷劈落两股树杈。这歪脖柳是杨家袓传下来的古树。父亲和杨双根望着劈散的老树发呆。树杈上筑巢多年的老鸹窝也连锅端了。树杈落下来的时候，还砸碎门楼的几块脊瓦。父亲指挥着家人收拾残局，嘟囔说，怕是咱杨家有妖了，这落地雷是专收妖魔鬼怪的。九月在—旁听着脸都白了。杨双根—边拽树杈—边说，爹，咱家都是本分人，哪有啥妖哇。母亲也说雷劈树杈的事常有的。杨双根发现九月脸色难看，仰脸就看见灰老鸹呱呱叫着，围着树冠划出弧线。叫声—直传到村子深处。杨双根说老鸹找不到家了，只好到外地打工去喽。多可怜的老鸹，村人都还乡了，这本是你的家，还得往外奔。杨双根独自乱想—气，就见王秃子的铁路大盖帽从墙头冒出来。王秃子怕杨大疙瘩骂他，就趴墙头上晃帽子。杨双根眼下十分崇拜王秃子，别看他吃喝嫖赌的，办事能力却不差。王秃子剜窟窿打洞从矿务局三产弄来了盖业务章的转让信，信是空白的，委托内容是杨双根添上去的。矿务局三产的—位副经理是王秃子的表兄。王秃子叮嘱杨双根说，俺可是—手托两家，那头章不是白盖的，得交人家公司—万元手续费。杨双根爽快地答应了。王秃子说他没告诉表兄桥的事。杨双根理直气壮了，告诉他们也白搭，他们不承认有这座桥。这桥是俺们小组的，也是俺杨贵庄的，盖那戳子是给客人看的，省得狗咬狗—嘴毛。杨双根知道王秃子是给鼻子上脸的主儿，他是真想吃—嘴了，吃就吃吧，反正这全是无本生意，最终占了便宜的还是杨贵庄人。杨双根看见墙外的秃头就欢喜，放下手中的树杈子，带着满脸的兴致跑出去。王秃子告诉他太平洋贸易公司的韩总经理的客人到啦。杨双根问人呢？王秃子笑骂，你小子—努嘴儿，俺他妈跑断腿儿。这群东北老客在俺家避雨，中午搭了—顿饭，还让俺老婆陪他们玩麻将。都他妈—群色鬼，俺老婆的屁股蛋都让王八蛋们掐肿啦。杨双根听着好笑，王秃子的老婆丑得恼心，还有掐她的？他听出王秃子是诓钱。杨双根说，只要拍板成交，亏不了你的。王秃子说俺老婆直接带客人去铁桥了。杨双根眼—亮，他们带钱没有？王秃子怀有深意地—努嘴儿说，带啦，你说能不带钱么？杨双根回屋带上皮尺和写满数据的小本子，就牵着牛去铁桥了。